這聽上去似乎有悖常理，但已有越來越多的研究顯示食用更多益生菌(一系列活性微生物，常常被吹捧對健康有益)實際上會導致腸道微生物組多樣性的減少。在某些情況下，益生菌對我們來說可能弊大於利。
說回重點，據Science News報道，一項最近在美國癌症研究協會召開的新聞發佈會上所發表的最新研究發現，對於正在接受免疫療法治療的癌症患者來說，在其飲食中添加益生菌會令其狀況變得更糟。
此外，該研究還發現，那些飲食中富含高纖維食物(如穀類、水果、蔬菜)的患者的治療效果得到了顯著改善，同時也顯示出了更高的腸道菌群多樣性。
該研究的研究對象為患有黑色素瘤皮膚癌並且正在接受一種稱為PD-1阻滯(或稱檢查點抑制)的免疫療法的患者。結果顯示，食用高纖維飲食的患者在治療期間腫瘤停止生長或腫瘤縮小的可能性是食用低纖維飲食患者的5倍，與此同時，該研究中40%的患者在服用益生菌後，腸道微生物組多樣性出現了減少。
舊金山帕克癌症免疫治療研究所的研究員Christine Spencer對此表示：「很多人都認為益生菌會對健康有益，但對於癌症患者來說可能並非如此」。
腸道菌群多樣性對於免疫療法的患者來說尤為重要，因為我們體內的微生物組在激活身體免疫反應方面扮演著重要作用。其中比較特別的是，瘤胃菌科中的細菌已被證明可以改善PD-1阻斷免疫療法的療效，但研究人員還不清楚為什麼有些人天生比其他人擁有更多這類細菌。到目前為止，為了提高我們體內擁有這些有益細菌的幾率，我們所知的最好方法是從整體上提高微生物組的多樣性。
說句公道話，該研究並沒有區分益生菌的來源。例如，目前尚不清楚某些益生菌來源是否比其他來源更有幫助，或者說至少傷害性更小。
儘管如此，提高微生物組多樣性的唯一可靠方法似乎就是高纖維飲食。研究人員指出，即使是在食用更多水果和蔬菜後也無法提高免疫療法效果的情況下，也不會有人因此變得更糟。所以你不會像吃錯益生菌那樣吃錯纖維。
該研究的更多數據，包括益生菌對免疫治療所造成影響的更多細節，計劃於4月2日在亞特蘭大舉辦的癌症研究協會年會期間公佈。
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