雖然有一些有趣的結果指出益生菌的有益作用，但大多數關於益生菌補充劑對健康有益處的科學研究似乎都是在有健康問題的人身上進行的。
撰文 | 祝葉華
“補充腸道益生菌，提高免疫力和抵抗力……”
“益生菌，腸道的健康專家……”
“富含活性益生菌……”
在酸奶和乳酸菌的廣告中，益生菌是最大的賣點。超市酸奶貨架的售貨員，每天高喊著活性益生菌的口號。大多數雜貨店和藥店的補充劑貨架上也總有益生菌的一席之地——數以十億計的細菌被塞進膠囊或者片劑中。誤導營銷和媒體炒作的結合，將益生菌吹捧得神乎其神，無所不能。
益生菌的消費市場異常火熱，在有健康意識的消費者中，購買益生菌補充劑可能是一個日益增長的趨勢。但在食用這些產品時，似乎總會存在一些關於益生菌到底有多有益的迷茫。
到底什麼是益生菌？
益生菌的說法最早來源於希臘語，是對“生命有益”的意思。人和動物體內的益生菌主要包括乳酸菌、雙歧桿菌、嗜乳酸桿菌等。
1857年，巴斯德發現牛奶變酸與乳酸菌的活動密切相關。
1908年，益生菌有利於健康的口號開始受到關注。
20世紀初，被尊稱為“人類免疫學之父”的梅契尼科夫提出“酸奶長壽”理論（這是酸奶長達1個世紀騙局的開始）。在這之後，有關益生菌對人體有益的研究掀起了高潮。
1930年，日本科學家首次分離了來自人體腸道的乳酸桿菌，在強化培養下，這種細菌能夠通過胃腸道的考驗，安全抵達小腸。
1935年，益生菌乳酸飲料養樂多的問世，將益生菌開始產業化推廣和銷售。
如今，酸奶和乳酸菌飲料產品的推廣宣傳，將益生菌推上了“神壇”；育兒大V的助推，讓年輕爸媽們視益生菌為改善孩子腸道、過敏的“萬能藥”。這種對孩子腸胃的關愛，在某些情況下得到證實後，被視為各年齡段改善便秘和腹瀉的良藥。
（圖源：pixabay.com）
真有奇效？
益生菌號稱的“好處”包括：
- 可以降低新生兒敗血症的發生率 [1,2]。
- 可以幫助降低血壓以及改善血糖耐量和控制糖尿病[3]。
- 可以調節腸道菌群，改善某些人群的腸道健康，能夠降低因腸道蠕動不規律造成的便秘和腹部不適[2]。
- 可以有助於抑制泌尿系統感染和相關炎症[2]。
益生菌真的這麼神奇，擁有多種功效？
雖然有一些有趣的結果指出益生菌的有益作用，但大多數關於益生菌補充劑對健康有益處的科學研究似乎都是在有健康問題的人身上進行的。
I. 沒有顯著差異
為了驗證益生菌是否總是會對腸道菌群產生顯著的影響，有科學家從篩選出的1287篇益生菌相關文獻中挑選出了7篇隨機對照試驗，來評估益生菌（包括雙歧桿菌、乳桿菌和芽孢桿菌等）對整體腸道菌群變化的影響，結果發現並沒有顯著差異[4]。
II. 健康效益短暫
澳大利亞研究人員回顧了1990年至2017年8月在健康成年人中使用益生菌補充劑相關的45篇原始研究的數據。結果發現，健康成人在服用活體益生菌後，可以為機體帶來短期的健康益處，可以幫助降低普通感冒的發生率、持續時間等。不過，益生菌帶來的健康效益是短暫的，一旦停止益生菌的攝入，腸道菌群很有可能會在3周左右恢復到之前的狀態[2]。
III. 效果因人而異
針對不同的個體而言，益生菌似乎並不總是能夠成功地在我們的腸道中“安營紮寨”，在已經形成生態平衡的腸道系統內，“外來人員”的入侵，只能是匆匆的過客，健康人可能沒有從這些所謂的好細菌中獲益。當食用益生菌細菌菌株後，不同人群會產生截然相反的結果，其中一部分人的腸道似乎對細菌產生了抗藥性，益生菌的細菌或許無法成功地存活或寄生在腸道內。但另一些人的腸道中卻欣然接受這些醫生細菌。由此可見，雖然服用相同的益生菌進行治療，但並不是每個人都能獲得同樣的好處[5-6]。
由此可見，益生菌對改善腸道問題和炎症等症狀時，有些許功效，但是這種效果並不能持久，對不同的個體而言，療效也存在很大差異。許多益生菌和微生物的化合物正在進入研究和臨床試驗的下一個階段。在此之前，人們猜測每天服用一劑“好的”細菌是否會有所幫助的心理將繼續存在。但目前益生菌所能做的，還遠未達到人類的預期。
如果腸道真的不舒爽，最靠譜的辦法是啥？
保持良好的作息，健康合理飲食！
[1] Pinaki Panigrahi, Sailajanandan Parida, Nimai C. Nanda et al. A randomized synbiotic trial to prevent sepsis among infants in rural India. Nature, 24 August 2017, 548(7668):407–412, doi:10.1038/nature23480.
[2] Saman Khalesi, Nick Bellissimo, Corneel Vandelanotte, et al. A review of probiotic supplementation in healthy adults: helpful or hype[J]. The European Journal of Clinical Nutrition, 2018, 73, 24-37.
[3] Zhao L P, Zhang F, Ding X Y, et al. Gut bacteria selectively promoted by dietary fibers alleviate type 2 diabetes[J]. Science, 2018, 359(6380): 1151-1156.
[4] Nadja B. Kristensen, Thomas Bryrup, Kristine H. Allin, et al. Alterations in fecal microbiota composition by probiotic supplementation in healthy adults: a systematic review of randomized controlled trials[J]. Genome Medicine, 2016, 8:52.
[5] Niv Zmora, Gili Zilberman-Schapira, Jotham Suez, et al. Personalized Gut Mucosal Colonization Resistance to Empiric Probiotics Is Associated with Unique Host and Microbiome Features[J]. Cell, 2018, 174(6): 1388-1405.
[6] Jotham Suez, Niv Zmora, Gili Zilberman-Schapira, et al . Post-Antibiotic Gut Mucosal Microbiome Reconstitution Is Impaired by Probiotics and Improved by Autologous FMT[J]. Cell, 2018, 174(6): 1406-1423.
文章頭圖及封面圖片來源：pixabay.com
閱讀更多 知識分子 的文章
