大明朝之所以滅亡,就是因為殺了魏忠賢?

大明朝之所以滅亡,就是因為殺了魏忠賢?

前不久,有一篇文章在朋友圈瘋轉,說的是明朝的大太監魏忠賢。這是一篇翻案文章,結論簡單直接——大明朝之所以滅亡,就是因為殺了魏忠賢。

奇怪,魏忠賢不是大壞蛋嗎?怎麼就不能殺呢?

文章中給出了很多證據。

魏忠賢掌權的時間其實不長,前後也不過三年。這三年,我們在歷史書上看到的朝堂之上,是一派烏煙瘴氣。但是,前線的形勢非常好,打仗很牛。

魏忠賢前期積極支持遼東督師孫承宗的推進戰略,後來因為孫承宗不太買魏忠賢的賬,後期換了袁崇煥督師遼東,要錢給錢,要人給人。所以我們看,袁崇煥最顯赫的戰功,幾乎都是在魏忠賢掌權期間建立的。所以,實際上大忠臣袁崇煥,是說了不少大奸臣魏忠賢的好話的。

對內呢,也不能說魏忠賢什麼好事都沒幹,他最大的本事就是收稅。他在經濟發達的江南地區,設立了工商稅、海稅。收稅幹嘛?還是為關外作戰的軍隊提供軍餉。

你別一聽收稅就覺得是壞事啊,這是收商人的稅,不是收農民的稅,沒有增加農民的負擔。所以後來魏忠賢臭名昭著的“建生祠”事件,就是當時的浙江巡撫先提議的,遼東的軍隊也積極響應。所以這次拍馬屁,但也不是完全沒有理由。

而打倒魏忠賢之後,東林黨執政,基本上就是一反魏忠賢的作為。江南的稅也不收了,遼東的軍餉自然也發不出來了,最後天下糜爛。

大明朝之所以滅亡,就是因為殺了魏忠賢?


以上就是這篇文章的主要觀點,還是引起了不小的爭論。

但是,我並不關心魏忠賢是好是壞,在史料中找出蛛絲馬跡證明一個人是好人還是壞人,都很容易。就算魏忠賢幹了很多好事,太監掌權,畢竟也不正常。

所以,我關心的是:在官僚體系運轉的過程中,為什麼太監能經常取得權力?

這就要從皇權時代的國家運轉的角度來考察。

過去皇帝管理一個國家,靠的是官僚集團為他提供信息,然後在這個信息的基礎上做出決策,再靠官僚集團去執行。表面上,皇帝高高在上,權力是最大的。但是在實際的政治運作中,並不是這樣。我們來看兩點:

首先,天下是皇帝的。除非改朝換代,只有皇帝一個人的位置是穩定的,官員的位子隨時可以丟掉,就算不丟,也不能傳給子孫。在這樣的制度設計下,官員在國家利益和個人利益之間,很容易就做出選擇。

客觀上,皇帝更傾向考慮整體利益,官僚系統反而會逐漸形成自己的利益集團。這既是人性的問題,也是制度的問題,皇帝往往是孤家寡人,官僚集團倒是人多勢眾。從這個角度上說,皇帝其實反而弱勢。

更重要的一點是,如果皇帝做所有決策的信息來源都是官僚系統,實際上他就沒有啥權力。你想,這些官員集團在向皇帝彙報信息的時候,按照自己的利益需求去加工,皇帝在這個基礎上做出的決策,就不會和官僚集團的利益偏離太多。

如果皇帝的政策不符合他們的利益呢?那也好辦,雷聲大雨點小的敷衍一下,不讓政策真正落地,他們的日子就能該怎麼過還怎麼過。

舉個例子,官僚集團拿來一份下級官員的任命名單,一長串都需要批准,說這些人都好,我們都考察過了。皇帝除了批准,還能怎麼辦?難道皇帝一個個再去考察一遍?精力上做不到嘛。

所以,權力這個東西,不是掌握在有決策權的人手裡。在實際的政治運作中,它其實是掌握在有信息權的人手裡。就像你開車,雖然方向盤在你手裡,但是在陌生的地方,還是導航軟件說了算。

所以,皇帝為了制衡官僚集團,通常就要幹一件事,就是在朝廷裡搞制衡,搞黨爭,拉一派打一派。這表面看起來是權術,實際上是圍繞信息控制權的博弈。有了兩派,信息就不容易被壟斷,兩派相互攻擊,打小報告,這就是皇帝信息權的來源。

但是這樣不能解決根本問題。因為官僚之間會串通,黨爭也容易搞得不可收拾。所以,皇帝必須開拓別的信息渠道。能用的人,官僚集團中已經沒人可選了,他只能在正常的政府體系之外去找,那我們看皇帝身邊還有誰啊?只有太監。

過去,我們看太監干政這件事,總是簡單地認為,是因為太監太壞,皇帝昏庸。但是設身處地想,如果你穿越回古代當皇帝,你不用太監,還能怎麼辦?咱們看崇禎在清除了魏忠賢之後發生的故事,就特別能理解這一點。

魏忠賢死後,崇禎皇帝把各地的鎮守太監都撤了回來,把權力都交還給大臣。結果怎麼樣呢?

沒有了太監的監督,內閣大學士錢龍錫馬上就跟薊遼督師袁崇煥秘密協商,把毛文龍給殺了。這在當時是一件大事,毛文龍這個人很重要,我們過去的節目也講過(第169期《一樁大案的背後》)。對此,作為皇帝的崇禎竟然毫不知情,信息權被剝奪了。

袁崇煥把後金皇太極派來議和的白喇嘛等使者,留在寧遠好吃好喝招待了幾個月,又給兵部尚書寫信商議怎麼和平談判,皇帝還是一點都不知道。

到了大明朝快滅亡的時候,首輔周延儒號稱要帶兵出城,去打清軍。地點就在通州,就在皇帝的眼皮子底下,吃吃喝喝一仗不打,天天報告大捷,崇禎還很高興。

為什麼會這樣?因為明朝發展到崇禎的時代,整個官僚體系已經爛透了,皇帝的信息渠道已經被徹底堵塞了。

軍事上的不斷失敗,財政上的入不敷出,官僚體系無人可用,崇禎皇帝沒辦法,又開始啟用太監來做事。

當時朝臣一起反對啟用太監干預朝政,崇禎只能嘆氣道:“苟群臣殫心為國,朕何事乎內臣?”(《明史·宦官傳》)

意思是,你們這幫大臣如果全心全意為國家做事,我何必要用太監呢?崇禎這句話說的相當心酸、相當悲憤。

大明朝之所以滅亡,就是因為殺了魏忠賢?


就在李自成即將攻破北京城的前幾天,還發生了這麼一段對話。崇禎的太監曹化淳,說:“忠賢若在,時事必不至此。”魏忠賢要是還在的話,天下大事哪會搞到這個地步?

崇禎聽了這話之後,心中追悔莫及,還秘密派人收葬了魏忠賢的屍骨,專門祭奠了一下。

其實,這並不是說魏忠賢就是什麼好人,有什麼雄才大略。一個不識字的人來治國,能雄才大略到哪兒去?關鍵是,作為太監,他是皇帝的家奴,至少有可能跳出官僚系統的集團利益,為皇帝的利益多做一些考慮。至少,他也能給皇帝帶來另一條通暢的信息渠道。


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