在哈爾濱，很多老人都說：“在現在曼街的小公園處，曾經有一個紀念碑，是當時的鐵路公司為了紀念許景澄而建造的。建成之後，前來憑弔的人有很多。”但是，這個紀念碑在上世紀六七十年代的時候，在大動亂中被人拆除了，現在的人根本看不到了。
道光二十五年（一八四五年），許景澄在浙江出生了。他在年少的時候，就非常喜歡讀書。而且，與那些只知道研究八股文的呆板文人不同，許景澄對經世致用的西學很感興趣。同治七年（一八六八年），許景澄中了進士，然後，步入了政途。
當時，很多人都從“天朝上國”的美夢中醒了過來，認識到了自身的不足後，官員們在洋務派大臣的帶領下，逐漸地開始學習西方。十九世紀七十年代，清朝政府開始向外國派遣使節。許景澄憑藉自己出色的才幹，接連出使了法國、意大利、德國、俄國等國家，還兼任了比利時公使。
光緒十八年（一八九二年），列強之一的俄國侵略了我國的新疆地區。由於，許景澄出使過俄國，對他們的情況十分了解，所以，清政府派遣許景澄去和俄方交涉。許景澄是一個非常熱愛祖國的人，更明白“寸寸山河寸寸金”的道理。
於是，他嘔心瀝血地蒐集資料，寫成《帕米爾圖說》、《西北邊界地區考證》等著作，以此作為證據，來同俄方據理力爭。甲午戰爭後，清朝的國力更加衰竭，朝中重臣意識到日本的強大後，已經明白，再不改變就只能亡國。
由於，俄國當時的國力十分強盛，而且，與清朝相鄰。所以，清政府打算同俄國聯合起來，一起抗拒日本。此時，對俄國有著深入瞭解的許景澄，早就看透了俄國的兇惡。他明白，同兇狠惡毒的俄國聯合，無異於與虎謀皮，結果只能是引狼入室。
於是，他主動上書反對朝廷的做法。但是，由於李鴻章的同意，清朝還是和俄國聯合了。之後，正如許景澄所料，俄國佔據了我國東北的鐵路後，仍然貪得無厭，甚至，將勢力擴展到了大連一帶。看到局勢一天天地壞下去，許景澄除了嘆氣之外，別無他法。
光緒二十四年（一八九八年），在悲憤之下，他以生病為由，向清政府遞交了辭呈。然後，他回到了自己的故鄉嘉興，想要在這裡頤養天年。如果就這樣終老的話，許景澄雖心中有憾，但也算得以善終。但是，當時正值多事之秋，朝廷中又正是用人之際。
沒過多久，許景澄就被召回了朝廷。這一去，就再也沒回來。
許景澄回到朝廷後，先後被任命為吏部左侍郎、管學大臣、鐵路督辦等。甲午戰爭，清朝失敗後。西方列強已經明白，雖然清朝土地、人口眾多，但內部已經糜爛不堪，軍事實力更是非常脆弱。於是，他們爭先恐後地瓜分中國，生怕被別國搶了先。
在這種局勢下，懷著一腔愛國之情的許景澄，仍然堅持同列強抗爭。光緒二十五年（一八九九年），意大利派遣六艘軍艦，向清政府示威，想要強行侵佔我國浙東沿海的三門灣。面對意大利的恐嚇，許景澄並沒有退縮，而是義正詞嚴地拒絕了對方的要求。
意大利方面見許景澄態度強硬，就打消了這個念頭。就這樣，許景澄以超乎常人的勇氣維護了國家的權益。可是，帝國主義對中國的侵略仍在進行。當時，慈禧太后想派官兵攻打外國使館，而且，打算跟義和團聯合起來向西方列強宣戰。
許景澄作為一個非常瞭解西方的大臣，得知此事後，迅速上書，請求朝廷不要這麼做。不僅如此，他還勸諫慈禧太后不要再殺外國使臣了。
在我國曆史上，求和一直揹負著非常不好的名聲。無論是北宋、南宋，還是後來的明末時期，統治者都對此事諱莫如深。在傳統道德上，主和也多被看做是賣國懦弱之舉。但是，許景澄的意見，還是非常正確的。
從當時的局勢來看，腐敗的清政府想要同強大的西方列強開戰，無異於以卵擊石。而擅殺外國使臣，無疑會加快外國侵略的步伐。
最終，許景澄因為自己的直言被殺。
慈禧太后獨攬朝政多年，向來說一不二。如今，正要轟轟烈烈地想要同列強宣戰，沒想到卻遭到了朝臣的“主和”阻攔。而且，慈禧太后開始懷疑，許景澄之所以提出不要攻打外國使館的觀點，是因為出使過外國的他和列強有勾結。
於是，慈禧太后以“勾結洋人、語多離間”的罪名，下令將許景澄處死。
在朝多年的許景澄，從提出意見的那一刻起，就明白自己已是必死無疑。向朝廷表明意見後，他告誡自己的友人：“列強進入京城，後果將不堪設想。等到最後，簽下喪權辱國的條約是在所難免的。我們無法阻止，只能提前做好準備。”
許景澄已經將自己的安危置之度外，只是擔心國家今後將何去何從。因為過於憂愁，他的頭髮在幾天之內全部變白了。
朝廷下達處死的命令後，許景澄並沒有選擇逃跑，而是特意將之前存在俄國銀行的四十萬兩銀子取出來，然後交給了清朝政府。因為，這筆鉅款是修建中東鐵路用的。許景澄怕自己死後，俄國方面隱瞞這筆鉅款，從而，影響到中東鐵路的建設。
這件事做完後，許景澄便靜靜地等候處斬，據說，被殺時候，他一句話都沒有說，並和之後被殺的立山、聯元、徐用儀被稱作是“庚子被禍五大臣”。相傳，許景澄之死，讓魯迅筆下的“人血饅頭”一幕提前上演，市民們為看到“賣國賊”被處死而大聲歡呼。
可以說，為了祖國的領土，許景澄態度強硬，面對西方列強的威脅，仍然沒有絲毫的後退。他義正詞嚴地同俄國、意大利交涉，為我國領土的維護立下了汗馬功勞。為了祖國的未來，許景澄許景澄直言敢諫，蹈死不顧，明知此舉會給自己帶來殺身之禍，仍然在慈禧太后面前堅持說出自己的觀點。
公平正義永遠都不會缺席，許景澄去世後不到一年，光緒皇帝為他平反昭雪。他的靈柩南下時，萬眾瞻仰，不管認識他的，還是不認識他的，都望著他的靈柩垂淚啼泣。近代史學家蔡東藩先生也評價他：“丹心未泯，碧血長埋。”許景澄的忠臣之名，可謂人人皆知。
《清史稿》對其評價到：清代優禮廷臣，罕有誅罰。拳禍既起，忠諫大臣駢首就戮，豈獨非帝意哉？觀用儀諸人所論事勢利害，昭昭如此，乃終不能回當軸之聽，何其昧焉？世傳大節，並號“五忠”，不數日而遂昭雪，允哉！
【《清史稿· 列傳二百五十三》、《許景澄紀念碑》】
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