在莆田文化史上，鄭露三兄弟在南山（今廣化寺）創建閩地第一所學堂“湖山書堂”，開創莆田文化教育先河，換來“十室九書堂，龍門半天下”的人文薈萃盛況。歷經1400多年，脫胎於湖山書堂的廣化寺與福州鼓山寺、廈門南普陀寺、泉州開元寺並稱福建四大叢林。
▲釋迦文佛塔資料圖
在廣化寺東側，塔高約30米、五層八角形、仿木樓閣式石建的釋迦文佛塔，1988年被列入第三批全國重點文物保護單位，成為莆田文化地標建築。歷經八級以上地震矗立無損，石構斗拱精巧，塔身雕像豐富，對於研究莆田社會學、宗教學、雕刻藝術、海絲文化等領域，釋迦文佛塔都是一座獨一無二的“寶藏塔”。
輕靈雋永 強震不倒
釋迦文佛塔又稱莆田廣化寺塔，位於莆田市區西南鳳凰山麓的廣化寺東側，仿木樓閣式石築，八角五層空心，高30.6米。石塔創建年代文獻無記載，但根據塔上題刻的最早年代，即第2層北面塔門右門柱上“乾道改元清明日亳社張景醇挈家同登”字樣看，石塔於南宋乾道元年（1165）已建成。據福建省文史專家黃華考證，釋迦文佛塔的始建年代從塔身雕刻圖案的風格來看，也符合南宋早期風格。他認為，釋迦文佛塔建築風格獨特，雕刻工藝精湛，堪稱仿木構樓閣式石塔代表。
▲在樹叢掩映下的釋迦文佛塔 許武 攝
在整體造型上，它與同時代的石塔一樣恢宏壯麗，卻能給人一種輕靈之感。半米高的捲雲欄板環繞塔底，視覺上看，石塔仿若飄逸雲端。隨著塔身逐漸縮小，5層飛簷也逐層漸縮精細，每層飛簷寬度相當於塔體寬度的三分之一，在修長塔簷的襯托下，塔身再添展翅欲翔的輕盈之意。
結構上，塔簷雙重疊，僅在各面的中間和轉角處設置斗拱輔作，這種處理使得飛簷更修長輕盈；塔身轉角處瓜楞形連躓倚柱上置櫨鬥，每層柱頭鋪作、補間鋪作表現為一杪一昂加一杪一昂的做法及形式，這種結構可見於敦煌榆林窟，而在我國現存的古代建築中極為罕見，為人們研究古代建築的斗拱結構提供了不可多得的實物資料。
▲釋迦文佛塔內景 林愛玲 攝
釋迦文佛塔的內部空間較大，每層外廊進入室內都要先經過短距離的門道，再上四級臺階才到達室內地面（通常塔室地面與同層外廊在同一平面上），由於室內地面比外迴廊高，因此室內頂部都形成拱狀券頂，從力學上看，拱形的荷載能力，穩定性和剛度均大，增加了塔體的抗力。這也從側面解釋了歷經800多年釋迦文佛塔依然完好無損的原因。
歷史上，莆田曾發生八級以上大地震，有史料記載的分別在宋淳熙十三年（1186）、元至正十九年（1359）、明成化二十二年（1486）、明正德十五年（1520）、明萬曆三十二年（1604）、清嘉慶十四年（1809）、清嘉慶十九年（1814），地震的巨大沖擊，曾使釋迦文佛塔橫置的石塊斷裂甚至脫落，但整體沒有受損，依然矗立近千年，不倒不歪，其結構的合理性和科學性可見一斑。
千幅浮雕 “繪”聚寶塔
釋迦文佛塔最顯著的特點是塔身擁有極其豐富的雕刻，據統計，共有浮雕891幅，平均每層有178幅，還不包括塔底捲雲欄板、覆蓮座和第一層塔殿內、第五層內室的石案和瓦當上的雕刻，堪稱塔中石雕寶庫。
▲塔身人物雕像 林愛玲 攝
全塔雕刻繁密，卻繁而不亂。這是因其採用對稱佈局形成的效果。在相對稱的位置雕刻同類型的圖案，相鄰的圖案也呈對稱狀態。須彌座束腰上的浮雕圖案以各面中點為中線，塔身、塔簷都有中線，所有中線兩側圖案的種類相同並且畫面構圖的趨向性相對，呈現出古代建構水平中的對稱美，平穩端莊，詩意雋永。
據黃華統計，釋迦文佛塔上雕刻圖案數量最多的是折枝牡丹，共432幅，佔全部浮雕的近一半；其次是朵雲圖案，共272幅，眾多的朵雲浮雕圖案與塔基捲雲欄板相呼應，呈現出塔逸雲端的藝術效果。塔簷轉角處的起翹對接處上方覆龍首石雕的條石，盡顯華貴。廣化寺賢富法師認為，“牡丹、祥雲、龍首這些都是皇家的寓意象徵，能在一個佛塔上呈現，可見當時廣化寺所受朝廷賜額的榮耀”。
再看，塔上最精彩的主圖案——分佈在塔體每層每面兩側的高浮雕宗教人物立像，有圓雕和浮雕兩種。塔身各層各面(門洞、影門或塔龕)的兩側都有高浮雕立像，共80尊，其通高在107～116釐米間。高浮雕立像有羅漢、護法金剛、菩薩，人物形象十分生動，有手託阿育王式塔，持鈴、缽、貝葉經、扇、如意、念珠、拂子等器物，形態各異、清晰可見。
據統計，以上浮雕佛像中，有10多尊戴冠佛像是密宗形象，就連羅漢像的手中也持有密宗法器，這在全國範圍內的佛塔中也是極其罕有的，為研究南宋佛教密宗在東南沿海地區的傳播提供了寶貴的實物見證。
▲釋迦文佛塔塔基捲雲欄板浮雕 林愛玲 攝
此外，層層斗拱疊澀出挑，每個拱頭均雕朵雲、雙頭羽人、飛天伎樂和牡丹、鳳凰等精美圖案，塔簷仿磚瓦雕刻，有鳥革翬飛、凌風飄舉之勢，體現出精湛的雕刻技藝。
釋迦文佛塔除了雕像藝術豐富，塔身題刻也不少。據黃華考證，在石塔門框、門楣、門內通道墟、柱子以及室內牆壁等處均有發現，有116處題刻保存尚好，字體多為楷體，基本可以通讀。題刻內容絕大多數是捐建石塔施主的籍貫、姓名、捐錢的數目和祈願等內容，反映出宋代莆田社會生活、經濟狀態和民俗特點。
海絲遺蹟 鉤沉記憶
“釋迦文佛塔是以佛號命名，這種塔名並不多見，結合塔身諸多官樣元素，可判斷，當時的莆田和廣化寺具有很高的宗教、文化、政治地位。”賢富法師向記者介紹，廣化寺所在的南山不僅擁有莆陽儒家文化的起源背景，自書院發展成道場後，則成為傳播佛學的文化基地，也成為莆陽釋家文化的文脈。
宋乾道《莆陽圖經》記載：“白湖東引滄江，介延壽、木蘭二水之間，南北商舟會焉。”在宋代，廣化寺東面約1公里處即白湖港。位於興化灣沿岸的釋迦文佛塔通高36米，對於過往的船隻乃極為醒目的標誌，自建塔之後就發揮了航標塔的作用。
▲飛簷造型輕巧飄逸。林愛玲 攝
“釋迦文佛塔塔身上許多精美的浮雕，表明海上絲綢之路不僅有商品的交流，也有中外文化的交流。”莆田市文管辦原主任連金焰介紹說，石塔塔簷薄而長，挑出的疊澀巨石浮雕有鳳凰、雙頭羽人、飛仙、花草等圖案。石塔浮雕的菩薩和羅漢，或手施密宗手印，或手持鈴之類的密宗法器，這些都是密宗形象的浮雕，佐證了當時密宗思潮在莆田一帶的流行。
宋代，莆田航運水系發達，海上貿易活動帶動了經濟文化的交流。連金焰認為，釋迦文佛塔塔身一層多處浮雕及波斯獻寶圖案，這些負重的侏儒力士或背壇，或扛象牙，或頭頂果盤，惟妙惟肖，栩栩如生，反映了宋代莆田海外貿易的興盛，在泉州港的輻射下，莆田的產品也行銷海外，遠達波斯、大食等阿拉伯地區。承載著歷史，留存至今的釋迦文佛塔也被納入莆田市海絲文物精品，見證著一段繁盛的歷史。
▲1988年1月，釋迦文佛塔被公佈為第三批全國重點文物保護單位。林愛玲 攝
據莆田市文管辦工作人員介紹，新中國成立前，釋迦文佛塔沒有得到保護，致使第一層塔身少數浮雕佛像遭受損壞。1961年、1979年和1983年，省政府三次撥款，對石塔進行全面勘察和維修，目前已經完成塔身防雷工程和安全監測系統。（福建日報 林愛玲）
值班主任：林雙華
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