18世紀末，清朝擊敗了蒙古準噶爾部，隨後清軍又征服了新疆，清朝開始對緬甸採取強硬態度，清緬邊境局勢逐漸緊張。
緬甸貢榜王朝建立後，憑藉著強大的軍事，迅速征服了周邊的諸多土司（小部落），清緬邊境不願意屈服緬甸的小部落，派人向雲南地方官府請求軍事支援。當時清朝忙於北方戰事，不願意介入緬甸局勢，清朝一直是奉行偏向綏靖政策。
乾隆二十七年（1762年），清朝結束了北方戰事，緬甸方面出兵攻打不願屈服的土司（小部落），緬甸軍入侵了清朝，拉開了清緬戰爭的帷幕。
2000人的緬甸軍進入雲南的孟定，焚燒了衙署和當地的民居，清兵出擊打敗了緬甸軍，殺傷了200餘人。緬甸方面並沒有收斂，此後，緬甸軍隊連年入侵清朝，騷擾規模驟然升級，緬甸軍隊進入清朝境內勒索錢糧和擄掠百姓。其原因在於，緬甸需要大量的錢糧和百姓作為國力，進攻死敵暹羅（泰國），稱霸東南亞地區。
清緬邊境形勢危急，（10月份）緬甸出兵數千人攻打車裡，佔領了橄欖壩，其兵鋒甚至深入內地思茅，對外宣稱是緬甸的領土，雲貴總督劉藻出兵3000綠營圍剿，雖然陸續收復橄欖壩等多處地方，但在援救猛阿途中，緬甸軍埋伏了600清軍並將其擊潰，乾隆皇帝聞奏大怒，將劉藻革職。
清朝又派出了邊疆大吏楊應琚（漢八旗出身），（4月份）清軍先後收復兩地“緬屬整欠”和“孟艮兩”，緬甸軍則堅壁清野，其效果甚佳，清兵並無多大戰果，留下800駐守逐撤軍了，清朝雲南高官被表面現象所矇蔽，主戰熱情高漲，清軍領袖楊應琚對緬甸的局勢茫然無知，於是清朝號稱“發兵五十萬，大炮千樽”對緬甸大舉進軍。
清朝皇帝乾隆表態“緬甸明朝時尚在版圖之內，並非不可臣服之境。”
雲南方面集結了1.4萬的清軍，3000先鋒軍率先發動進攻，同時，緬甸王孟駁並未驚慌失措，派遣了1萬緬甸軍沿伊洛瓦底江出戰，“新街”成為清緬邊境的重鎮，兵家必爭之地，周邊形勢十分嚴峻，雙軍在“新街”對陣。（9月24日）3000緬甸軍率先發動進攻，乘船登陸“新街”，駐紮在這裡的清軍不足千人，雙方兵力懸殊，清兵堅持兩日一夜後戰敗，清朝大將劉天佑戰死，（11月18日）緬兵再次發動攻勢，緬兵部分裝備的是燧發槍（來自英法的東印度公司購買），緬甸火槍兵的射速和火力都遠勝清軍，兩軍交戰4日，清軍傷亡較大，隨後清軍有700援軍抵達了，清將朱侖總算取得了楞木大捷，殺傷6000緬甸軍隊。
（11月20日）2000緬甸軍成功繞道攻陷了萬仞關和巨石關，奪取了清朝境內的騰越，僅僅十天時間，緬甸軍就完成了圍困鐵壁關後路，清朝開始手忙腳亂，企圖奪回失地，派出去的清軍遭到緬甸軍的伏擊，800餘官兵死傷殆盡。清朝將領李時升先後調了2800清軍，終於奪回了失地。
鐵壁關清兵被北路緬兵嚴重威脅後路，狼狽得退回到了隴川，緬軍主力四千餘人攻入鐵壁關，並向進軍隴川。屢戰屢勝的緬甸軍繼續攻打清軍。（12月16日）緬甸軍主力攻打隴川，清兵戰線崩潰，丟失了大量的槍炮。邊疆大吏楊應琚也由之前的雄心壯志變為膽戰心驚，清朝參將哈國興接受了緬甸的條件，蠻暮和新街等地仍然歸緬甸管理，緬甸軍主力逐撤退。
前線清軍一味奏報勝利，至今已經屢獲大捷，前前後後殺敵數萬人。乾隆皇帝也不是傻子，交戰地方几乎都在清朝境內，贏著贏著清軍就退到雲南了。乾隆皇帝震怒，將邊疆大吏楊應琚處死，又從廣東調將軍楊寧，爆發了清緬第三次戰爭，單靠雲南的綠營兵已經不可能戰勝了緬甸了，於是清朝抽調了2.5萬清軍發動了更大規模的攻打緬甸戰爭。
清緬第三次戰爭
數千緬甸軍駐紮在“新街”，清兵連續攻打數日，傷亡甚重。緬甸又在境內分扎十六營固守。一路堅壁清野，堅守陣地不出。清軍的總指揮“明瑞”認為，擊敗了西部緬兵，其他營寨不難破。1萬清軍先後攻陷兩營寨，緬甸軍則用火槍反擊，戰爭一直打到晚上，緬甸軍見反攻無望紛紛撤退，清軍取得蠻結之戰的勝利。
清軍繼續深入緬甸，多次強攻緬甸營寨不下，食物耗盡，士兵睏乏。緬甸軍開始進入反攻，先後攻陷了“天生橋、蠻結、蒲卡、錫箔”，全殲八百餘人的清軍，反擊戰一直打到清緬邊境，大部分清軍逃回了雲南，清軍總指揮“明瑞”也陷入了緬甸軍重重包圍，清兵突圍中有上千官兵戰死，明瑞身受重傷，清軍總算退回到了宛頂。
乾隆帝聽聞“明瑞”戰死以後，震怒無比。至此，清緬第三次戰事結束，緬甸軍將清兵擊敗驅逐出境。清朝仍然不死心，於是清緬第四次戰爭開始了。
清緬第四次戰爭
清朝號稱出兵5萬，實際出動了2.3萬清軍沿大金沙江南下，在兩江交會處甘立寨，清軍取得首戰大捷，火炮擊沉緬兵十三艘戰船，並打通水路，沿西岸攻佔木疏（今緬甸）。清朝陸路直取“阿瓦”，主力在“新街”與緬甸軍決戰。
“新街”之戰，3萬緬甸軍對陣1.8萬清軍，雙方海軍交戰，緬甸作戰不利退到了沙洲處。在陸戰方面，清軍攻陷了緬甸三個營寨，殺敵一千五百餘人，取得了“新街”戰爭的勝利。
“老官屯”之戰，緬甸軍在老官屯紮了兩座堅不可摧的堡壘，雙方用火炮互相炮轟，清軍一日內連續多次攻勢都被緬甸軍擊退，緬甸軍使用的燧發槍比清軍的火槍威力更大，清軍陷入戰爭僵持，始終無法攻陷老官屯，於是緬清雙方議和，清兵全部撤出緬甸境內，清緬第四次戰爭正式結束。
為何緬甸軍的戰鬥力為何如此之強，我們要明白緬甸在軍事上並不落後，從東印度公司哪裡購買到了英法先進的“燧發槍”，火力和射速都遠遠強於清軍，其火炮威力也不弱與清軍。其次，清朝最擅自的鐵甲騎兵在火槍面前完全失去了作用，沒有什麼一發燧發槍打不死的，有，就是兩發。清軍在緬甸的戰事並無任何優勢。
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