明朝封爵分為宗室和異姓兩類，其宗室的封爵規定如下。
宗室男性爵位
親王：皇嫡長子為太子,皇諸子年10歲立為親王（藩王），有封地稱為國“某國”，20歲就藩。
郡王：親王嫡長子年10歲立王世子，長孫立為世孫； 親王諸子年10歲，則封為郡王。
鎮國將軍：郡王嫡長子為郡王長子；嫡長孫則授長孫；郡王諸子則授鎮國將軍。
輔國將軍：鎮國將軍長子襲位鎮國將軍，諸子為輔國將軍。
奉國將軍；輔國將軍長子襲位輔國將軍，諸子為奉國將軍。
鎮國中尉；奉國將軍長子襲位奉國將軍，諸子為鎮國中尉。
輔國中尉；鎮國中尉長子襲位鎮國中尉，諸子為輔國中尉。
奉國中尉，輔國中尉長子襲位輔國中尉，諸子為奉國中尉。
自奉國中尉之後，不再遞降，奉國中尉的世代的子孫皆封為奉國中尉。所有爵位世襲，永遠有別於老百姓。
自親王以下，不再食租稅而領取歲支祿米。 洪武二十八年，歲支祿米數額為：親王10000石；郡王2000石；鎮國將軍1000石；輔國將軍800石；奉國將軍600石；鎮國中尉400石；輔國中尉300石；奉國中尉200石。
宗室女性爵位
皇姑封為大長公主，皇姊妹封為長公主，皇女封為公主，俱授金冊，歲祿2000石，婿封為駙馬都尉。
親王女封為郡主，郡王女封為縣主，孫女封為郡君，曾孫女封為縣君，玄孫女封為鄉君，婿皆封為儀賓。
郡主歲祿800石，其餘遞減有差。
明朝中期，宗室受封人數不斷增加，歲支祿米成為了朝廷的沉重負擔。為了減少國庫的支出，萬曆年間（據記載有13萬在籍的宗室）以後，朝廷被迫開放宗室出仕的禁令，允許鎮國將軍以下的人員參加科舉考試，以期宗室自養，而不再寄生食祿，但收效甚微。
附：洪武二十九年，官員的俸祿（月俸）水平：正一品，87石；從一品，74石；正二品，61石；從二品，48石；正三品，35石；從三品，26石；正四品，24石；從四品，21石；正五品，16石；從五品，14石；正六品，10石；從六品，8石；正七品，7石5鬥；從七品，7石；正八品，6石5鬥；從八品，6石；正九品，5石5鬥；從九品，5石。
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