提到隸書，鄭簠（fǔ）是繞不開的人物。鄭簠，字汝器，號谷口，擅長書法，雅好文藝，善收藏碑刻，尤喜漢碑，是清初最著名的參與訪碑活動並肆力學習漢碑的書法家，他隸書取得成功的關鍵在於取法漢碑。鄭簠少時便立志習隸，學漢碑達三十餘年，為訪河北，山東一帶的漢碑，傾盡家產，家藏碑刻拓片四大櫥！可以說，鄭簠對於隸書的熱愛，是骨子裡的。
鄭簠隸書
閻若璩稱鄭簠是書壇“聖人”，把他與顧炎武、黃宗羲等大儒並列。鄭簠雖是一介布衣，但 “無論識與不識，皆知白下有谷口先生者”。他結交友人就是通過他的隸書，學者朱彝尊對鄭簠的隸書傾心不已，他認為鄭氏能做他的老師，更將他視為本朝第一。就連他的“曝書亭”也到處懸掛鄭簠用隸書所寫的匾額、楹聯等。這樣的待遇，在整個書法史上，鄭簠可能都是第一人。
鄭簠擅長隸書，也精行草書，還善長篆刻。他的隸書初學明末清初的宋珏，後來改學漢碑，《史晨碑》和《曹全碑》對他影響頗深。鄭簠所寫的字大小雖相近，但粗細、疏密卻富有變化，規整多姿，既有《曹全碑》的特點，又有飄逸奇宕的新意，世人謂之“草隸”。對同時代及以後的書家都有相當的影響，承襲其面貌的書家約有10多人，他因此成為後代談論清初隸書的標杆。
鄭簠《隸書謝靈運石室山詩卷》局部
鄭簠一生只寫隸書，可見其執著。他的書風飄逸、優美，個性很強。鄭簠的個性表現在哪些方面呢？
一是一生不入仕途，以行醫為生
鄭簠一生不曾出仕，他是名醫鄭之彥次子，深得家傳醫學以行醫為業，醫術在當地相當出名，直到晚年仍每天“以醫道應酬”。有段時間因為生病的人很多，還使得他萌生了逃避當醫生的念頭，好友李漁為此作詩諷勸過他。
鄭簠的隸書《劍南詩軸》局部 下同
二是他作書不僅要喝酒，還要燃爆竹
靳治荊稱鄭簠的隸書為“草隸”，與趙宧光的“草篆”一樣，都是獨步一時。他曾經親自觀鄭簠作書：常見酒酣起舞，白雪在窗，紅燭在幾，墨池魚龍，躍躍欲飛，更發爆竹數聲以作其氣，然後攘袖濡毫，對客談笑，揮灑所積大小若干幅立盡，猶盤礴有餘勇，坐客歎服。
書法家酒酣作書的人，歷史上很多，但而作書時還需要燃放爆竹來振奮其氣的，除了鄭簠，恐怕找不出第二人。
作為一生只寫隸書的怪人，鄭簠形成了自己的一套獨特的關於漢碑與隸書創作的心得。首先是學習隸書必須取法漢碑。他曾長時間學習宋珏的隸書，最終發現去古愈遠，於是深悔從前，開始向漢碑學習，還勸勉那些學習書法的人，不要走彎路，要“樸而自古，拙而自奇”，不要把追求矜奇為目標。不過，他認為只有兼備法度的碑刻才具有取法的價值，尤其是對於初學隸書的人來說。從方整平正的漢碑中，才可見隸書的精髓。
他寫隸書的第二個觀點就是寫隸書要講究法度，也要不拘泥於法度，不然就會喪失生動。漢碑是古雅之中饒有生動之趣，如果一味方整，則會少於風致。他特別推崇《禮器碑》，認為它筆力瘦勁，自成一家。因此在漢碑臨習與隸書創作中，保持結字方正樸質的同時，他還會通過用筆、速度、節奏的變化，獲得奇怪之姿與飛動之勢，讓作品更有“神氣”。宋琬這樣形容他作書時的場景：“潑墨淋漓四座驚，咫尺蒼茫風雨至。” 孔尚任說他能讓群觀者耳目精神。方朔還曾以“沉著而兼飛舞”來形容鄭簠的隸書風格。足見鄭簋的書寫過程，極具感染力與表現色彩。
鄭簠的隸書《劍南詩軸》
第三個心得是始終將“書寫性”視為隸書的魂靈，講究用筆中的起落、筋骨與呼應。鄭簠隸書最強調書寫性與寫意性：“世人作字只是寫得皮毛，作字用筆，固有起落，然上下四旁之間，必有脊骨，必有筋力，必有首尾，方有神氣，不然終不成家。”
鄭簠隸書
鄭簠的隸書飛動，影響的書家有揚州八怪中的金農等人，碑學巨擘鄧石如學習隸書也從鄭簠入手。人們在討論其他隸書家的成就時，都會自覺不自覺地將其與鄭簠進行比較。但從康熙後期開始，自己卻遭到陳奕禧、王澍等人的嚴厲批評，甚至是嘲弄。那時書壇上崇尚以伊秉綬為代表的簡靜、樸拙的隸書風格，打破元明以來隸書的刻板氣的鄭氏，從曾飽受讚揚的“飛動”被詆為機巧與不古。 對鄭簠的批評很大程度上是乾嘉以來學者的當代趣味所致。
鄭簠隸書對聯
身後遭到如此激烈的批評，是當時如日中天的鄭簠所不能預見的。鄭簠隸書強調書寫性與寫意性正是其可貴之處。畢竟和大多數庸庸碌碌，只會走前人老路的書法家來說，能創造出自己的獨特書風，真是太珍貴了。
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