玉米屬於禾本科一年生草本植物，本身具有分櫱的特點，下部萌生出“叉子”。玉米每個節位的葉腋處都有一個腋芽，除去植株頂部5-8節的腋芽不發育以外，其餘腋芽均可發育；最上部的腋芽可發育為果穗，而靠近地表基部的腋芽則形成分櫱。由於玉米植株的頂端優勢現象比較強，一般情況下基部腋芽形成分櫱的過程受到抑制，在人類長期栽培馴化和人工選擇下，普通栽培玉米在一般條件下基本無分櫱或少分櫱。玉米一旦分櫱生出“叉子”，要不要掰除？
正方觀點：
玉米分櫱可以增加玉米整體的葉面積，可更多的積累幹物質；分櫱植株根系數增加，可更多的吸收土壤養分；留孽後可形成較大的葉冠層，減少了土壤水分的蒸發，起到了保持土壤水分的作用；分櫱產生，可削除頂端優勢，控制主莖旺長；分櫱在玉米抽雄後會逐漸枯萎死亡，其中的水分、光合產物、生殖要素會迴流到主莖，最後為玉米成熟提供養分；掰除分櫱，會對植株造成傷害，在植株自我修復的過程中，病蟲害入侵、真菌感染的幾率會加大。放任其隨意生長的情況下，92-98%的分櫱在玉米抽雄後即逐漸枯萎死亡。所以玉米“叉子”不必掰除。
反方觀點：
玉米分櫱會與主莖爭肥爭水爭光，嚴重削弱主莖生長；在玉米穗期生長階段，分櫱會消耗養分，直接影響成穗數、棒子大小及每穗粒數多少；分櫱會造成田間鬱閉，通風透光不好，病蟲害容易引起或加重發生，增加農藥投入。部分分櫱植株也會形成小玉米棒，但與主莖穗位不一致，在目前多采用機械收穫的情況下，會被遺留在秸稈上不能收穫，減少產量。所以玉米“叉子”應當及時掰除。
專家觀點：
史振聲的研究結果為：在8個產量性狀中除每穗行數和穗粗無明顯變化外，其餘6個性狀留櫱比去孽均有顯著改善。每穗粒重量最為突出，平均由36克增到62克，增加72.22%。二是穗粒數增加幅度較大，平均增加66.04%。三是每行粒數明顯增加，平均增加35%。四是增加了穗長，平均增加4.24釐米，即增加30.85%。有效穗長增加更為明顯，平均增加34.34%。最後是千粒重的增加，平均增加13克即715%。均達極顯著平準。
宋鳳斌的研究結果為：無論是覆膜還是不覆膜，不去分孽的各參試品種的各產量構成因素都有不同程度的增加，總產量均超過去分孽的10%以上。
劉寧等人的研究結果為：保留分櫱的玉米比打掉分櫱的穗長增加，千粒重增加29g，但是打掉分櫱的比保留分櫱的平均增產3.5%。
掰“叉子”要投入人力，增加勞動成本 。掰與不掰要根據種植的品種、肥力水平、栽培密度、株行距、收穫方式等綜合考慮，不能一概而論。玉米苗期分櫱，當主莖生長旺盛，生長量“一馬當先”，分櫱超過3個時，哪一個分櫱也不會長高。如果發現個別的分櫱太高，與主莖“並駕齊驅”，可以掐去頂部，不要貼根掰掉。在穗花期以後發生的分櫱，可不必防治。
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