附子味辛、甘，性熱，有毒。因四川產的效力最好，名"川附子"。有回陽救逆，逐寒燥溼，溫助腎陽的功能。其性走而不守，能內達能外徹，能升能降，凡凝寒痼冷("痼冷"指寒氣久伏於身體某一經絡、臟腑，形成局部的寒證，經久不愈。多見手脾胃虛弱、內有寒飲或寒溼久痺的患者），痺結於臟腑、筋骨、經絡，血脈者，皆能以之開、通、溫、散；凡陽氣將脫，四肢厥逆冰冷，涼汗淋漓或絕汗如油者，皆可回陽救逆、立挽危亡。
附子因加工方法不同，可分炮附子、淡附片、白附片等名目。功能主治大致相同。若細分之，則附子（亦稱黑順片）最常用，藥力足，效果快；淡附片（亦稱白附片)藥力較和緩。
這個用熱藥啊，用附子，第一個要考慮的是精氣是否足，形質偏薄的人，這個用途要不耐毒藥，第二個方面呢附子既然是溫通的，要考慮到溫通到什麼程度，什麼程度算是陰寒已經散盡了？只要形質稟賦還足的話，一般用附子產生的各種發熱啊上火啊流鼻血啊，種種症狀都可以不予理睬，直接用，直到用到周身壯熱，口渴飲冷，這個時候周身壯熱是從表來說的，因為有很多用了溫陽藥，周身壯熱，是陽氣鬱在陽明瞭，而裡面太陰還是寒的，而口渴飲冷呢才是裡面陽氣溫足了，溫到這個時候可以收功，這是溫陽藥收功的一個指徵。這樣講也是有道理的。"熱之有毒者速而易見，寒之有毒者緩而難察。"寒之有毒者確實是不容易觀察到，在色脈方面不能深入觀察的大夫，他根本不能觀察到這個病機已經轉機了，已經深重了，他還以為自己用藥有功，所以說網上很多人說"中醫看療效"，這個療效要看誰說的，有的時候病人感覺自以為有效，恰恰是病情深重了，有的時候以為病情加重了，恰恰是已經向愈，這個病人是不知道疾病的變化的，只有自己對然後疾病的色脈進行觀察才知道疾病的轉歸。
講到這個基礎問題，看剛才有的人就說什麼附子用於亡陽虛脫、肢冷脈微、陽萎宮冷、心腹冷痛，這些諸多現象都要靠你們自已辨，辨完了以後然後再用附子。至於說諸多種用法，這都不是靈活的心法，這東西說多了以後，反而容易障人眼目。
我是不希望從這方面講的，什麼附子大熱歸於心腎脾經，歸經的問題啊，有時比較難說了，這個藥物啊同氣相求，根據它的性味，有善走的地方，但是你要非要拿出來歸經，歸經這個學說絕對牽強，如果不能取類比象，很好的體會這個藥物的性味的話，光片面的拿這個藥物的歸經來指導用藥，絕對是有害無益的，你看附子歸心兼走脾經，它不走肝經嗎？不走其他經絡了？這是個人都可以想象到。藥物入氣啊各隨其性味，有偏盛有偏衰，有它專走的地方，但是還有一個藥達病所，病位在哪個地方，它就作用偏在哪個地方。 所以說臨床上很多症狀，大家上來就必須要看，如果上面有發熱口苦這些症狀，底下三陰確實有寒，尺脈沉弦，或硬或弦，是下寒無疑，這就要用附子。什麼時候禁用附子？尺脈浮。尺脈浮是什麼，浮是精欲化氣而鬱於下，考慮中焦肝脾陽氣不得升達，看來是不是用桂枝理中之類的，疏導中焦，如果這時還繼續一味用四逆、白通（四逆湯去甘草）之類的，會導致下焦鬱氣更盛更重。然後甚至出現二便不利，二便失禁的可能。
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