戰鬥機是空軍中最具威脅力的武器之一，世界上第一架戰鬥機誕生於1915年，是德國研發出的福克E.I飛機，這款飛機將機槍固定在機身頭部，在射擊協調器的配合下，讓子彈穿過螺旋槳，而不會擊中葉片，這款飛機改變了空戰模式，戰鬥機成為各國空軍的標配。
在很長一段時間中，各型機槍、機炮是戰鬥機的武器，戰鬥機戰鬥的方式也是空中格鬥，不過隨著導彈的發明，空空導彈逐漸成為戰鬥機最主要的武器，相比於機槍和機炮，導彈射程更遠、精度更高，現代遠程空空導彈賦予了戰鬥機強大的超視距作戰能力，格鬥導彈性能也越來越強，甚至可以做到全向攻擊，大大增強戰機的格鬥能力。
世界上最早的空空導彈也誕生於德國，1944年4月，納粹德國製造出X-4空空導彈，採用有線制導，但是這款導彈並未投入使用，二戰就已經結束，戰後，美蘇雙方得到相關技術資料，分別研發出了AIM-9B響尾蛇導彈和AA-1導彈。
經過70多年的發展，現代空空導彈已經發展到了第四代，這些導彈的機動性、精度都得到大幅度提升，尤其是各種中遠程空空導彈，具備發射後不管的能力，利用慣性制導、雷達主動制導等複合制導方式，抗干擾能力強、威力巨大、精度極高，只要鎖定目標，就完全可以將之摧毀。
各國都非常注重空空導彈的研發，空空導彈的性能直接決定了戰機的作戰能力，前段時間，美國雷神公司和洛馬公司公佈了為五代機專門研發的新一代空空導彈，即遊隼空空導彈和AIM-260空空導彈。
這兩款導彈都採用了美國最先進的技術，其中游隼空空導彈是一款中距空空導彈，相比於現役AIM-120中距空空導彈，其體型減少近一半，僅長1.83米，重68千克，F-35的隱身彈倉只能攜帶6枚AIM-120，如果換裝遊隼，則可以攜帶12枚甚至更多。
而AIM-260則是最新的超遠距離空空導彈，AIM-260體型和AIM-120差不多大，但是射程達到200公里以上，是AIM-120的2倍以上，此外，AIM-260同樣採用複合制導方式，還具備有一定的反隱身能力，就算面對隱身戰機，也可以取得非常優秀的打擊效果，有專家表示，這款導彈的競爭對手就是中俄兩國研發的超遠程空空導彈。在AIM-260和遊隼導彈的幫助下，美國五代機戰鬥力再度飛躍，在對抗中俄五代機時，將再度佔據優勢。
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