- 历史有个有趣的现象，直言犯谏，忍辱负重的忠臣多数平时不得好处，国难死于阵前，而平时高呼万岁，高呼万岁的，往往关键时刻“弃暗投明”延续富贵。觉得奇怪，是因为我们误把君臣当做了统一的“利益集团”，似乎君臣利益高度一致，皇帝好过了，大臣收入封赏也多一点，皇帝不好过，大臣挨骂多封赏少一点。但实际上二者利益从不一致，只是忠臣把这份职业看成了终身雇佣，天天被打压还尽忠，而奸臣和皇帝在相互玩弄中，棋高一着，分分钟转手把皇帝卖了。
- 《三国演义》借鲁肃之口说明了君臣利益不同。讲”曹操派使送书东吴，称“今统雄兵百万，上将千员，欲与将军会猎于江夏”，吓坏了东吴君臣，张昭等人均主张，打是打不过的，不如早点纳降还可保全江东六郡，孙权犹豫不决。鲁肃私下告诉孙权，投降这等事，大臣可以做，反正打份工而已，东家不打就打西家，说不定有功劝降还能官升一级，可君王不能投降。自古以来投降的君王，连当老百姓都困难，弄不巧就囚禁终生看人脸色活命。
- 阿谀奉承是奸臣空口套白狼的基本手段。说到底，皇帝有产权，大臣只有使用权，既然你产权转移不影响我，与我何干，在确定产权不会转移的时候喊几句万岁，是最低成本的套磁，连支烟都不如。更重要的是，唱唱赞歌，喊喊万岁，不仅能讨好皇帝，还能狐假虎威。试问眼前有俩人，一个整天板着脸提意见，一个天天夸你真棒，信任谁，权力该交给谁，还不一目了然吗？喊两句万岁就能加官进爵，比苦逼地杀敌陷阵强多了。
- 奸臣也有升级版。当奸臣多起来，满朝万岁声了，再想脱颖而出就没这么容易了，这时候总有人清新脱俗卓出众人，主要方法是技术升级。你说皇上英明，他就说千古一帝，反正说话不用掏钱。在这样一轮一轮的技术升级中，奸臣也形成金字塔结构，而皇帝也就越来越觉得自己圣明。
- 想坐稳奸臣的金字塔尖仅靠拍马屁不够，还要把马屁转换成绝对权力。明朝那些大太监个个狐假虎威，一旦失宠马上跌落尘埃，就是吃了没知识的苦。
- 奸臣要把马屁转换成权力，一靠制定马屁标准，垄断话语，二靠切断皇帝与群众的关系，垄断信任。秦二世时赵高“指鹿为马”，并不是为了显示霸道，而是要通过这件事告诉满朝官员，只要出自赵高之口的，皇帝就信。此后赵高再劝告秦二世，要远离忠心不够的人，所以他就成了皇帝的代言人。起义军打进京城了，秦二世责问身边的人为什么不早说，身边人才说，要是早说实话，早就被你杀了。
- 顶尖奸臣看似与皇帝结合最紧密，喊万岁喊得最响，杀人杀得最狠，但一到关键时刻，卖皇帝换富贵也最容易上手。换句话说，只有宠臣，才有资格背叛，要不你一个普通臣公，投降也没什么拿得出手的“投名状”，宠臣不一样，分分钟捉了皇帝来“弃暗投明”。
附录：节选《史记·秦始皇本纪》
三年，章邯等将其卒围钜鹿，楚上将军项羽将楚卒往救钜鹿。冬，赵高为丞相，竟案李斯杀之。夏，章邯等战数却，二世使人让邯，邯恐，使长史欣请事。赵高弗见，又弗信。欣恐，亡去，高使人捕追不及。欣见邯曰：“赵高用事于中，将军有功亦诛，无功亦诛。”项羽急击秦军，虏王离，邯等遂以兵降诸侯。八月己亥，赵高欲为乱，恐群臣不听，乃先设验，持鹿献于二世，曰：“马也。”二世笑曰：“丞相误邪？谓鹿为马。”问左右，左右或默，或言马以阿顺赵高。或言鹿（者），高因阴中诸言鹿者以法。后群臣皆畏高。
高前数言“关东盗毋能为也”，及项羽虏秦将王离等钜鹿下而前，章邯等军数却，上书请益助，燕、赵、齐、楚、韩、魏皆立为王，自关以东，大氐尽畔秦吏应诸侯，诸侯咸率其众西乡。沛公将数万人已屠武关，使人私于高，高恐二世怒，诛及其身，乃谢病不朝见。二世梦白虎啮其左骖马，杀之，心不乐，怪问占梦。卜曰：“泾水为祟。”二世乃斋于望夷宫，欲祠泾，沈四白马。使使责让高以盗贼事。高惧，乃阴与其婿咸阳令阎乐、其弟赵成谋曰：“上不听谏，今事急，欲归祸于吾宗。吾欲易置上，更立公子婴。子婴仁俭，百姓皆载其言。”使郎中令为内应，诈为有大贼，令乐召吏发卒，追劫乐母置高舍。遣乐将吏卒千馀人至望夷宫殿门，缚卫令仆射，曰：“贼入此，何不止？”卫令曰：“周庐设卒甚谨，安得贼敢入宫？”乐遂斩卫令，直将吏入，行射，郎宦者大惊，或走或格，格者辄死，死者数十人。郎中令与乐俱入，射上幄坐帏。二世怒，召左右，左右皆惶扰不鬬。旁有宦者一人，侍不敢去。二世入内，谓曰：“公何不蚤告我？乃至于此！”宦者曰：“臣不敢言，故得全。使臣蚤言，皆已诛，安得至今？”阎乐前即二世数曰：“足下骄恣，诛杀无道，天下共畔足下，足下其自为计。”二世曰：“丞相可得见否？”乐曰：“不可。”二世曰：“吾愿得一郡为王。”弗许。又曰：“愿为万户侯。”弗许。曰：“愿与妻子为黔首，比诸公子。”阎乐曰：“臣受命于丞相，为天下诛足下，足下虽多言，臣不敢报。”麾其兵进。二世自杀。
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