在中国历史上，黄河澄泥砚与端砚、歙砚、洮砚齐名，并称中国四大名砚。其中澄泥砚始于汉，盛于唐宋，迄今已有千余年历史。而它最特殊之处，就是它是唯一以泥土为原料制作的。真正的澄泥砚发墨利毫、温润细腻，就连唐宋八大家之首韩愈和乾隆皇帝都对它赞不绝口，历朝历代更是深得文人墨客的喜爱。
然而，随着岁月的更替，时代的变迁，古澄泥砚的制作工艺近乎失传。好在孟州化工镇横山村李氏家族，经过四代人一百多年的殚精竭虑，苦苦探索，反复试验，终于制成了与古砚相媲美的黄河澄泥砚。
据说早在光绪三年（公元1877年），一个叫做李天为的年轻人在抄写医方时，失手将祖传的古澄泥砚损坏。为了能够复原古砚，李天为根据家传研磨眼药用陶钵碗的制作方法，采选黄河泥土认真揣摩、过滤、沉淀调配涂料，制成砚坯，通过对比古砚残片多次实验，反复烧制，终于做成了与古澄泥砚质地接近的砚台，这便是黄河澄泥砚的雏形。
而在李天为之后，又经过李德让、李留照、李伟三代人的不懈努力，终于让黄河澄泥砚的制作工艺日臻完美，保持了古澄泥砚古朴典雅、雍容华贵、温润细腻、含津如墨的特点。
据悉，黄河澄泥砚的制作工艺极其繁杂，有着很高的技术要求，其主要制作流程就有选泥、采泥、澄泥、制坯、雕刻、烧制、药物熏蒸、打磨抛光等二十多道工序。仅在选泥、采泥这两个过程，李家人就要跑到黄河边上，细细甄选，用心采集，更别说其他工序了。这不仅是个技术活儿，更是繁重的体力活。
所以直到现在，能够掌握这项工艺的，也只有孟州市横山村李氏一门。2007年，黄河澄泥砚入选第一批河南省省级非物质文化遗产名录。
作为黄河澄泥砚的第四代传人的李伟，现在还有一个身份是"河南省民间工艺美术大师"。他自小钻研澄泥砚多年，相继推出了夕牛望月、太白醉酒、枯竹砚、荷塘情趣、太极神韵、弥勒献宝、富贵吉祥、凤凰牡丹、国色天香、韩愈系列、中华瑞龙系列等珍品。
黄河澄泥砚作为中国古代的文房瑰宝，它的重新出现不仅具有很高的实用价值，更有着极其重要的历史价值、文化价值和艺术价值。形态各异、雕刻精美的黄河澄泥砚，直到现代也受到不少人的青睐。而孟州市李氏家族的卓越贡献，也必将为历史所铭记。
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