【出处】资治通鉴二十五卷 汉纪十七
【原文】帝以萧望之经明持重,议论有余,材任宰相,欲详试其政事,复以为左冯翊。望之从少府出为左迁恐有不合意,即移病。上闻之,使侍中成都侯金安上谕意曰:"所用皆更治民以考功。君前为平原太守日浅,故复试之于三辅,非有所闻也。“望之即起视事。
【译文】汉宣帝认为萧望之善于筹划,为人持重,很会分析议论,才能堪为丞相,打算仔细考察他处理政务的能力,便又任命他为左冯翊。萧望之本为少府,如今从宫廷被降到地方,担心皇上对自己有不满意之处,便上书汉宣帝,以有病为理由,打算辞去官职。汉宣帝知道后,派侍中成都侯金安上向萧望之解释自己的意思说:“这样做都是为了考察你治理百姓的能力。你以前当平原太守的时间太短,所以再调你到三辅地区试用并非听到什么不利于你的议论。”于是萧望之立即起身处理政事。
【解析】1、汉宣帝既然看中萧望之（萧何的七世孙）的才能，为何不直接提拔，反而下放到地方任职？其实是有3个目的。
（1）试探人品：先降职，看看萧望之有什么反应，如果服从安排并且任劳任怨，是可以重用。作为领导必须要善于识人用人，而试探就是很好的识人手段，可以有效识别白眼狼。
（2）试探能力：按照正常流程，官员都是一级级提拔的，因为萧望之以前不是汉宣帝往上提拔的，所以汉宣帝就是要试探萧望之的工作能力，看他有没有地方工作经验，看是否能管理好地方，如果地方可以管理好就适合往上提拔。
（3）恩威并施：先打压再提拔，打压就是要把他的傲气磨灭，提拔就是施恩。就像孙悟空一样，如来先把他打压下去，把他的傲气磨灭，然后在提拔，这样就有恩于下属，日后就好管理了。
2、萧望之的对策
（1）上策：立刻接受任务，任劳任怨，努力工作，并且秘密收集信息，以分析汉宣帝的用意。萧望之已经被下放为地方官员，对汉宣帝已经构不成威胁，所以生命是没有危险的。
（2）中策：立刻提出辞职抗议，以表示不满，这样可以马上试探领导的意图。如果领导确实要下放，那该辞职就辞职，该任职就任职，如果是下放锻炼，那就好好干活。
（3）下策：到处抱怨，消极怠工。如果被下放就表现的如此差劲，汉宣帝会认为萧望之贪权，从此就会防着他，萧望之政治仕途也就到头了。
3、萧望之为何要提出辞职呢？被降职下放换谁也不爽，但在不爽也不能表现出来。萧望之原是朝廷少府，是九卿之一，可谓位高权重，萧望之是以为汉宣帝要铲除他，是为了自保才提出辞职，因为历朝历代新皇帝上任都会重新架构人员，旧臣如果不懂隐退，结局是悲惨的。
4、汉宣帝知道萧望之要辞职，知道萧望之是误解他的用意，所以就派侍中成都侯金安上向萧望之解释自己的意思，毕竟汉宣帝也不愿意损失一员大将。汉宣帝无缘无故下放萧望之，而萧望之又是九卿之一，朝廷重臣位高权重，确实是会引起萧望之的误解。
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