以往春節是自熱食品的銷售淡季，人們在春節期間以聚餐、家庭式聚會為主，並不會選擇方便速食作為囤貨首選。但2020年的春節易於存放的自熱方便速食受到消費者青睞。
火鍋品牌小龍坎和海底撈均對界面新聞表示，今年春節期間品牌的自熱火鍋產品銷售有大幅增長；百草味則稱春節期間線上方便速食銷售業績同比增長超過100%。自嗨鍋創始人蔡洪亮近期在接受採訪時透露，疫情期間，線上自嗨鍋訂單量增加了200%-300%
“連碗都不用洗，唯一需要動手的只是吃完垃圾分類而已。”成都長大的范陽在上海工作了十年，因為疫情他獨自留在上海過年，用自熱火鍋“解鄉愁”。
天貓向界面新聞提供的數據也體現了人們對方便速食，尤其是自熱火鍋的需求高漲。2月以來，天貓上方便速食的整體銷量同比增速接近700%。淘寶搜“小火鍋”的人增長30多倍。
今年春節期間品牌的自熱火鍋產品銷售均有大幅增長。
目前市面上的自熱食品企業主要有三類：一類是諸如海底撈、小龍坎、大龍燚這種傳統火鍋品牌；一類是良品鋪子、百草味等休閒零食品牌；還有一類則是莫小仙、自嗨鍋等以自熱食品起家的新興品牌。
事實上，自熱食品並不是新鮮事物。早在2015年，便開始有自熱食品出現，彼時還未形成品牌效應，此後在2017年巨頭便紛紛開始佈局自熱食品品類，到2018年便有不少品牌大規模上市，以自熱火鍋為主。
對於傳統火鍋品牌來說，方便即食的自熱火鍋是新消費場景的拓展。據海底撈火鍋底料的供應商“頤海國際”2019中報數據顯示，2019年前6個月，其自熱產品收入3.41億元，同比增長216.7%，業務佔比達20.6%，僅次於火鍋底料。
而休閒零食品牌則是為了拓展更多品類。“因為本身是全品類的零食品牌，我們的產品目前有1000多種，滿足不同的消費需求。”百草味負責人對界面新聞說。
而出於疫情對工廠復工、物流運輸的影響，2月上旬至中旬，不少地區的自熱食品都出現斷貨的狀況，近期隨著工廠陸續復工才逐漸出現好轉。“目前產能逐步恢復，基本能保證供應。”小龍坎方面對界面新聞表示。
而自熱火鍋的熱潮似乎只是短暫性趨勢。它的增長一部分是基於方便速食品類春節期間的整體銷售爆發的前提。
比如天貓提供的數據中，方便速食品類除了方便麵、速凍水餃、自熱火鍋、自熱米飯等產品之外，粽子、年糕等產品也都算在其中，方便麵毫無疑問是佔比最大也是銷量最多的品類；自熱食品僅是十多個品類中的一項。
在方便速食品類的整體規模中，方便速食目前也佔比相對較低——據中商產業研究院數據，2019年我國自熱食品規模約為30億元，而方便食品銷售收入規模達到4501億人民幣。
“在百草味的休閒零食細分產品中，自熱火鍋目前增長比較迅速，不過一段時間來看，體量並不會比百草味主打的一些果乾、堅果等零食更高。”百草味負責人對界面新聞說。
在百草味的觀察中，疫情期間品牌旗下增長較快的品類並不只有方便速食，肉類零食也增速明顯，“這類零食滿足了人們的場景需求，在家裡可以自己喝酒吃肉。”
此外，自熱火鍋在去年當紅的同時也面臨諸多質疑，這些質疑目前仍然需要在產品開發中完善。比如操作特性帶來的安全問題——由於自熱食品的原理是利用發熱包內的物質與水接觸，從而釋放出熱量，有可能造成蒸汽燙傷或是加入熱水的誤操作。
而價格與內容物的性價比，以及口味不能完全還原火鍋，也是自熱火鍋的短板。
自熱火鍋的定價遠遠超過方便麵等方便速食，比如海底撈的自熱火鍋在天貓超市中2盒售價約73元，自嗨鍋的官方旗艦店售價為一盒約36元，與一份普通外賣價格所差無幾。目前不少城市外賣服務已經逐漸恢復，在價格上自熱火鍋並不具有競爭力。
“未來消費者對自熱火鍋的內容物要求更豐富，也希望食材品質和口感都更好，”小龍坎負責人對界面新聞說，“能在多元化的場景下食用自熱火鍋，會是未來的趨勢。”
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