佛陀時代，當時有一位老者，家中有五個孩子，可是沒有一個孩子願意贍養老者，老者走投無路之下只能乞討為生。老者覺得人生充滿了痛苦，也很怨恨那不孝的五個孩子，對自己這悲慘的晚年更是無奈。
一天，老者乞討的時候遇見了佛陀，於是上前跪地頂禮請求佛陀道：“慈悲的佛陀，你是最偉大的，您能幫我改變現在這悲慘的命運嗎？”於是佛陀問道：“施主，你知道感恩嗎？”老者聽了跟忙回答：“佛陀！我不知道什麼是感恩，還請佛陀開示。”
佛陀指著老者手中的柺棍說道：“你可曾對你手中的柺棍感恩？”老人聽了想了想說道：“當然了，每次乞討遇到兇狗都是靠這個柺棍才能趕跑他們。崎嶇的道路也是靠它的支撐才能行走，累了他就是枕頭，它就是我幸福的依靠。對於這根柺棍我真的是要千恩萬謝的！”
佛陀聽了心中歡喜，於是對老者說道：“善哉！既然你知道感恩，那麼從今天起就拿著這根柺棍，每天不停的說感恩，等到一定時候，你的命運便會改變。”老者聽了佛陀的話，深信不疑，從此就每天說著感恩。不僅對柺棍說感恩，也不施捨給他的一切好人，以及上傷害過他的人……。感恩讓老人心中在沒有了一絲怨恨，久而久之老者便契入了一種感恩柺棍的三昧。
這天老人心想：“我今天可以幸福的生活都是佛陀賜予的，我要去感恩佛陀。”於是老人向佛陀講經的地方而去，佛陀見到老者的到來，對眾人說道：“今天我們請來一位老修行者，讓他來講講感恩的三昧。”
剛好這天老者的五個孩子也在下面聽佛講法，他們聽到自己的父親說到對一根柺棍的感恩，對給過他幫助的人感恩，傷害過他的人感恩。他說一個人如果不知道什麼是感恩，那麼禽獸不如，烏鴉尚知反哺，羊羔也知道跪乳。下方的五個孩子聽了老者的話，心中非常的愧疚，終於良心發現，爭搶著希望老者跟自己回家，保證以後會好好贍養老者。
這時佛陀對老者說道：“現在你的命運已經改變！只要你有一顆感恩的心，那麼便什麼都會有，一個人如果不懂得什麼是感恩，那麼將什麼也不會得到。”佛法只講感恩，從不講回報，要時時記得點水之恩，湧泉相報。
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