書法的表現對象是漢字，經過一點一畫的書寫構成一個漢字，書寫這個過程由一定的方式方法，逐步有了筆法一說。書寫每一個點畫皆有起筆、行筆、和收筆過程，期間發生了微妙的變化，筆法建立是一個漫長的過程。自楷書產生，由使轉開始有了提按，最能說明筆法問題的是楷書。
筆法的基本理論是姜夔《續書譜》提出的：“故一點一畫，皆有三轉；一波一佛。皆有三折。”即使再短的筆畫都要“三過其筆”起行收，才能寫出俯仰相背。
筆法
1． 起筆
起筆有兩種方式：露鋒起筆或藏鋒起筆。
露鋒起筆例字
露鋒就是鋒穎暴露在筆畫的起訖之處，它承上啟下，連接上一筆的收筆，開啟這一筆的行筆，中間有一個大角度的轉向，它會使筆畫線條產生弧勢，並且使露出的鋒穎略微偏向線條的一邊，又叫側鋒。
露鋒有兩個作用，暗示了上下筆畫的連綿關係，表現出一種運動的態勢。二是視覺效果，點畫的角度尖的外形，給人以強烈的的視覺感受。因此，古人多用露鋒起筆，尤其是唐以前的法書，朱和羹《臨池心解》說：
“王羲之《蘭亭》取妍處時帶側鋒。”
露鋒與藏鋒相比，外形比較單薄和軟弱，初學書法者最容易犯這種毛病。如果想要避免，唯一的方法就是加強勢，加強書寫速度。藏鋒用筆是逆鋒入紙，然後反方向折筆鋪毫，進入行筆，由於筆鋒是圓柱形的，反方向折筆時，頂端輪廓留在紙上的痕跡是圓形的，因此稱作圓筆。圓筆藏鋒具有內斂的造型特徵，表現出一種渾厚含蓄、圓潤豐美的趣味和效果。藏鋒入筆還沉思方筆。橫畫直入筆鋒，豎畫橫入筆鋒，好像要橫截筆畫一樣，由此形成方折的起筆形狀。方筆稜角分明，骨力開張，表現出一種駿利豪爽、氣骨雄強的趣味和效果。
2． 行筆
行筆示意圖
行筆也有中鋒、側鋒之分，更有帖學、碑學之分。所謂中鋒就是漢代蔡邕在《九勢》中所說的：
“令筆心常在點畫中行。”
中鋒行筆不太容易，它要克服兩個困難首先是不使筆鋒偃臥。筆鋒受壓後打開，一進入行筆，就會偏向與運動方向相反的一邊，筆肚接觸紙面，按得越重，筆肚接觸紙面越多，筆鋒的偏側越大，這樣，有很大部分作用力會因為筆鋒的偏側而轉移為與紙面平行的力量，使點畫不能力透紙背，人木三分。董其昌說：
“發筆處便要提得起筆，不使其自偃，乃是千古不傳之語。”
意思是儘量提起筆，讓筆尖在紙上行走，以此保證中鋒，保證點畫的清挺遒勁，這是帖學的中段行筆方法。包世臣《藝舟雙楫》說：
“蓋筆向左迤後稍偃，是筆尖著紙即逆，而毫不得不平鋪紙上矣。石工鐫字，畫右行者，其鋅必向左，驗而實之，則紙猶石也，筆猶鑽也，指猶錘也。……鋒著紙，即宜轉換，於畫下行者，管轉向上，畫上行者，管轉向下；畫左行者，管轉向右。”
這是主張將筆管朝筆畫運行的相反方向傾斜，抬起筆肚，讓筆尖受壓後強力反彈，緊緊咬住紙面逆行，寫出蒼茫渾厚的點畫，這是碑學的中段行筆方法。帖學和碑學的行筆方法不同，表現效果大相徑庭。中鋒行筆時歷代書家的共識，但是漢字書寫時一個連貫的過程，筆鋒在運動過程中會旋轉，不可能始終在線條的中間，這就要求學會調峰，當然通過調峰還能產生不同的效果。
3． 收筆
收筆比較
收筆的方法與起筆相同，都是增加與線條運動方向成傾斜、垂直和逆向的動作。目的也相同，都是一方面豐富形的變化，使三角形、方形、圓形交相輝映。不同的收筆方法會產生強烈的視覺效果，如上圖，馮承素摹王羲之《蘭亭序》用側鋒的方法收筆（圖左），“足”字末筆往下側鋒，“矣”字末筆往下側鋒後回收，“其”字和“不”字的末筆往上側鋒，“欣”字的末筆往上側鋒後又往下側鋒，這些側鋒都極大地豐富了點畫的造型變化，同時使勢的方向變幻莫測，帖學的韻味就來自這種細節表現。顏真卿《爭座位帖》（圖右），用中鋒圓筆的方法收筆，“其”字末筆、“志”字斜鉤、“聞”字豎鉤等，都是反方向用力回頂之後再出鋒的，不僅頂直了筆鋒，而且蓄集了強大的勢能，忽然爆發，拔山舉鼎，與“二王”的韻味截然不同，表現出種雄肆的氣概。
章法
宋以前、書法的幅式主要是手卷、手帖。書法創作和理論研究都以點畫和結體為主要對象。
宋代以後作品幅式發生變化，開始出現條幅。作品懸掛壁間，全部打開，所有造型元素作為一個整體，同時呈現在觀者面前。遠觀章法，近看點畫，章法最先進入視覺，審美作用特別重要，因此引起書法家的關注。董其昌《畫禪室隨筆》說：
“古人論書，以章法為一大事。”
積畫成字，積字成行，積行成篇，一件書法作品由許多不同的點畫和單字所組成，這些點畫和單字都有相對的獨立性，怎樣將它們組合成一個不可分割的整體，並且賦予這個整體以各種藝術魅力，是章法所要關注和表現的問題。
再，字與字之間，行與行之間的必會有空白，因此留白在書法審美也至關重要，笪重光《書筏》說：
“精美出於揮毫，巧妙在於布白。”
包世臣《藝舟雙楫》引鄧石如雲：
“字畫疏處可以走馬，密處不使透風，常計白以當黑，奇趣乃出。”
章法是一種組合形式。但是必須強調，隨著書法藝術的發展，這種組合的內容也應當有所發展，章法不僅指筆墨，而且還包括留白，是作品中所有造型元素的組合形式。
墨法
空間的模式變化：楊維楨《真鏡菴募緣疏卷》
董其昌在《畫禪室隨筆》中說：
“字之巧處在用筆，成在用墨”
展廳書法
我們知道，對比反差越小視覺效果平和，對比反差越大視覺效果越強烈，一幅書法作品不同的墨法，包括濃、淡、幹、溼，飛白等等，無疑增強視覺效果，今天書法畢竟是懸掛在展館或廳堂，遠看其勢，近看其質，還必須考慮視覺效果。
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