1919年，一位西洋精英應邀走進了紫禁城，並擔任了清朝的最後一位君主
溥儀的老師，開始了他這一生最為傳奇的帝師歲月。
青年莊士敦
莊士敦蘇格蘭人，於1874出生於蘇格蘭愛丁堡，曾進修於愛丁堡大學、牛津大學，精通曆史、文學和法理學。由於自身優秀的實力，莊士敦通過激烈角逐考入英國殖民部，並且在同年以東方見習生的身份被派往英殖民地香港。
莊士敦在中國
初到香港的莊士敦由於其優秀的漢語水平，在港英政府中不斷升遷，先後出任輔政司助理、港督私人秘書等多個重要官位。在1904年經過他人的推薦，莊士敦被殖民部派往租借地威海衛（今山東威海市），出任了政府秘書、正華務司和南區行政長官等要職，獲英國政府授予“高級英帝國勳爵士”勳章。
穿清朝官服的莊士敦
當時的莊士敦不僅在官場上蒸蒸日上，還培養了深厚的東方學功底，很快便迷戀上中國的文化和歷史。並且留下了《儒家與近代中國》、《佛教中國》、《紫禁城的黃昏》等關於中國的著作。
《紫禁城與黃昏》著作
離開香港來到中國大陸後，莊士敦以官員兼學者的身份在中國工作生活。在此期間，莊士敦瞭解到了儒家思想，併成為儒家思想的推崇者。他不僅為自己起了漢名莊士敦，還按照傳統為自己起字為“志道”，且該字取自《論語》“士志於道”。並且在莊士敦的著述中，絕少出現同時期西方人眼中對中國人的歧視意味和陰暗色調，更多是為中國的傳統習俗進行辯護。
莊士敦與中國官員合影
在1918年時，清帝溥儀的老師徐世昌因要出任民國大總統而辭去“帝師”之職。在經李鴻章的次子李經邁推薦，徐世昌向英國使館交涉，聘請了融貫中西的莊士敦擔任溥儀的新老師。1919年2月，莊士敦欣然接受，並趕赴京城，開啟了自己的帝師生涯。
莊士敦與溥儀合影
那一年，溥儀14歲，莊士敦45歲。莊士敦帶著先進的西方思想與現代科學步入紫禁城，為這個古老皇宮帶來了新氣象。
莊士敦與溥儀等人的合照
在皇宮中，莊士敦教授溥儀英文，為他講解西方的歷史、生活和風俗，併為他起了個英文名“亨利”。莊士敦與皇家相處和諧，與溥儀之間隔閡也逐漸消除，雙方信任倍增。
莊士敦與皇室成員的合照
在此後的歲月裡，莊士敦向溥儀傳授西方的君主立憲思想，並提議溥儀到歐洲留學。他由衷期盼溥儀復辟後能成為優秀的國家元首，並擁有英國紳士般的非凡氣度。
溥儀舊照
然而在1924年，溥儀被國民政府徹底趕出紫禁城，他在莊士敦的幫助下借道英國使館逃往日本轄區。在此之後莊士敦辭去帝師職務，返回英國租界地工作，不久後回到英國。
歸國後，莊士敦在倫敦大學任中文教授，兼外交部顧問。1934年，莊士敦回到中國，把他寫的《紫禁城的黃昏》送給溥儀，請溥儀為其作序。此時溥儀暫住天津，正為南下還是北上而猶疑，兩人曾為此密談數日。莊士敦回國不久，溥儀就以祭祖名義逃往滿州。1935年，莊士敦再次來到中國，到長春覲見溥儀。溥儀設下家宴招待莊士敦，希望他能留下輔佐自己，但莊士敦婉拒了，這也是他最後一次來中國。從1931年到1937年，他在倫敦大學教授漢學，繼續傳播著中華文化
多年後莊士敦與溥儀合影
在莊士敦的晚年，他用其著作版稅在蘇格蘭買了個小島，給其島的居室分別起了松竹廳、
威海衛廳和皇帝廳等名字，並升起滿洲國的龍旗。還在其住所辦了個陳列館，陳列著溥儀賞賜給他的朝服、頂戴、飾物等物件。不久後在1938年3月6日，莊士敦帶著些許遺憾和對中國往事的無盡思念在家鄉愛丁堡逝世，享年63歲。一位西洋精英，清朝的帝師的傳奇人生就此落幕終其一生，莊士敦都熱愛、眷戀著中國。在他看來，中國應該通過君主立憲過渡為現代國家，在皇室的繼承中保存上溯千年的傳統和文化。
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