記得小時候有一部特別經典的電視劇《烏龍山剿匪記》，講述了建國後在湘西山區人民解放軍圍剿禍害地方的土匪分子的故事，距今大約已有20多年，但至今印象還十分深刻。其實，在近代中國歷史上，匪患問題一直比較猖獗，他們綁票勒索、打家劫舍甚至殺人放火，所到之處百姓們深受其害，民不聊生，嚴重破壞地方治安及經濟發展。在個別匪患嚴重的地方，土匪甚至可以左右當地的政治、經濟、司法和社會生活，扮演者第二政府的角色。
陝北近代也同樣遭遇著嚴重的匪患問題，尤其是民國初年，多股土匪流竄陝北各地戕害平民、攻城拔寨、滋擾地方，給當時的陝北人帶來了深重的苦難。
陝北作為一個多山地荒漠且土地貧瘠的地區，在地理角度來講，有著孕育匪患天然的溫床；再者，近代陝北豐富的能源尚未被開採挖掘，經濟來源基本還屬於靠天吃飯的原始狀態，加之戰亂、旱災以及瘟疫接二連三地摧殘著脆弱的小農經濟，都為土匪隊伍的發展提供著數量繁多的饑民、流民以及破產農民。
一、 陝北地處數省交界，屢次遭受外來匪禍
民國初期的陝北民生凋敝，政府的武裝力量薄弱且政府對整個社會的統治和控制力不足。於是，周邊幾省的土匪份子為躲避當地軍閥勢力的追剿，避實就虛紛紛結夥流竄至陝北各地。筆者以時間為軸，選取了幾次影響比較大的匪患為你簡單說說。
民國元年（1912年）五月，山西巨匪劉三林子匪股竄入府谷沙梁、廟溝門一帶大肆搶劫財物、殘害無辜百姓後揚長而去。民國四年(1915)三月，劉三林子股匪300多人再次竄入府谷、神木兩縣搶劫。由於覺得土匪可能會打劫神木官鹼局，時任榆林道尹吳敬之派本部官兵100多人進駐神木官鹼局。之後，榆林道官兵追剿劉三林子股匪至府谷黃河畔，雙方發生激烈的戰鬥，擊斃土匪30多人，並活捉頭目劉三林子等19人。
民國二年(1913)，寧夏、三邊的哥老會首領高志清、趙有祿率領眾匪流竄在三邊一帶滋擾搶劫。三年(1914)七月，高、趙股匪共約800人竄入榆林縣烏素採當一帶，無惡不作，百姓深受其害。陝北道觀察使崔雲松派官兵100餘人前往追剿，結果被土匪圍困在白河廟灣小山上。當天夜晚，官軍派遣數人潛至土匪宿營地外，除掉匪崗哨，隨即其餘官軍迅速向匪部發起猛攻，眾匪們正在熟睡，驚醒後隨即亂作一團，四處逃竄，遺屍數十具而北逃。民國六年(1917)，高志清、趙有祿股匪先後被井嶽秀收編。
二、 官匪混為一體，變本殘害百姓
民國初年軍閥繁多，派系林立，各派各系為爭奪地盤，招兵買馬，於是乎各種土匪團伙都成為招安的對象，所謂政府軍的素質參差不齊，許多匪性不改的
官兵見機行事，多次出現官兵譁變為匪危害地方的事件。其中對陝北人來說受害最深的當屬陝軍郭堅部轉戰陝北過程中的暴行。
1916年，陝西靖國軍將領郭堅（1887-1921）在護國運動轉戰陝北各地的過程中就假借革命之名行匪患之事。雖然他高舉著革命黨人的旗幟，但是匪性難改，隊伍所到之處就殺人放火，殘害百姓。
郭堅本人照片
同年三月二十八日，郭堅率部攻破陝北中部數個縣城，焚燬縣衙，搶奪財物。四月四日，郭堅率部攻破清澗縣城，致近百餘名平民不幸遭難 ，城內大商號的貨物被洗劫一空。四月五日至七日，郭堅率部經過三日激戰在綏德城七里鋪擊敗榆林警備隊，隨即攻入城內，對無辜百姓展開了報復，有達百餘人喪生，因自責防務失利，綏德縣知事陳策持槍自盡。八日，郭堅率部撤出綏德城，沿大理河西竄。五月，郭堅軍圍攻安邊堡城，因守城援軍到來解圍，逼迫郭堅率軍南逃關中。
三、 為生存農民被逼為匪
民國時期的陝北，政府腐敗，貪官汙吏橫徵暴斂，土地兼併現象嚴重，統治階級佔有大多數土地，而人數居多的廣大貧苦農民則屬於無地耕種的狀態，長期在貧困飢餓線上生存，稍有天災人禍就會導致家破人亡，成為一無所有的流民。另一方面，政局長期混亂，軍閥混戰，戰火紛飛，這使得老百姓的生存更為艱難。為了在亂世苟活，相當數量的破產農民被迫淪為土匪，走上了一條腦袋別在褲腰帶上，刀尖上舔血的生存之道。
跟天災相比，有時匪患的危害要更嚴重，它的不可預測性，隱蔽性更強，持續時間更長，而陝北人這方面的記憶多數體現在建築上，有人曾說過："建築物在記載歷史和文化方面有時候比文字更生動更直觀。"至今陝北多數農村保有著防範土匪建於懸崖峭壁上的窨（yin）子，也就是崖窯。
陝北溝壑縱橫，交通閉塞，地偏民貧，再加之民國地方政府腐敗不堪，以致土匪活動十分猖獗，普通百姓都深受其害，苦不堪言。但隨著新中國的建立，人民解放軍發動了前所未有的剿匪作戰，禍害陝北人民數輩的匪患終於被消滅殆盡。
閱讀更多 訴說陝北 的文章
