熟悉日本戰國史的朋友一定聽過織田信長的三段擊戰法。據說織田信長就是憑此戰法打敗了武田家引以為傲的武田赤備隊。在後膛槍發明之前主流使用火繩槍，在日本稱之為鐵炮，中國稱為鳥銃。火繩槍雖然威力要大於弓箭，但是缺點也是很明顯。1、操作繁瑣，據戚繼光兵法記載，操作分10道工序，一個非常熟練的士兵全套下來至少30秒。一分鐘才能打兩發子彈。2、受環境影響，下雨沒法用。3、精度太差，一般50米以上被打中的都是運氣差的。
鐵炮
既然有如此多的缺點，那就得想辦法彌補，古人在戰爭中總結了相關的經驗。精度差就用密集火力來彌補，射擊間隔長就用三段擊來縮短射擊時間間隔。不過關於三段擊現在有多種說法。
1、隊伍分三列，槍隨人動，一人一把槍。第一隊射擊完後，退回到原三隊的位置，並開始裝彈等操作，三隊和二隊前移。二隊變一隊後瞄準開槍，如此循環。此種戰法有效縮短了開槍時間間隔，可以由原來的30秒減到10秒。
三段擊示意圖
2、隊伍分三列，槍動人不動，一人一把槍，一隊負責射擊、二隊負責裝火藥等，三隊負責調整火繩等。一隊射擊完後將槍交給二隊，二隊把處理好的槍交給一隊後，再給發射完的槍清理裝彈後交由三隊，三隊把調整好火繩的槍給二隊，同時開始給新槍調整火繩等操作。如此循環。
3、隊伍分三列，槍動人不動，三人一把槍。三隊分工明確，一隊負責瞄準射擊；二隊、三隊分別負責裝彈和調整火繩位置。此種方法和方法2類似，不過槍只有一把，這種方法的優勢在於分工，類似流水線作業，能提高效率。
以上3種三段擊2和3是類似的，只不過2的效率更高，對士兵的要求也高。3的話對效率提高並不大，因為當一個人在操作時其它兩個人沒事做，只能乾等著。按照現在主流的說法，一般是用1、2的比較多。
三段擊操作圖
按照現在通用的說法大明最早使用三段擊的是沐英，使用的是第一種方法；日本戰國時期織田信長最早使用的是第二種方法。
關於沐英使用三段擊比較詳細的資料來源於《明太祖實錄》，其記載如下：
英復集將佐告曰：定邊被圍已久，今不即破賊，若定邊失守則賊勢益張。賊之所恃者象耳，略以騎兵與之挑戰已不能支。吾知其無能為也，乃下令軍中置火銃神機箭為三行列陣中。俟象進則前行銃箭俱發，若不退則次行繼之，又不退則三行繼之。明旦分軍為三隊：都督馮誠領前隊、都督同知寗正領左隊、湯昭領右隊。英復令眾曰：今深入寇境與之相持勝則必生敗則必死。
按照此記載沐英並沒有明確指出使用的是三段擊，只是簡單的使用了三行隊列分批次射擊。也沒有提及交換位置填裝彈藥。三發過後就直接衝鋒短兵相接了。
長筱合戰屏風
關於信長使用三段擊的記載主要來自對《信長記》的解讀。但是小瀨甫庵的《信長記》也只是記載了信長的3千鐵炮分三隊在三個不同的位置進行射擊而已。並沒有明確提到是三行在同一個位置輪番射擊。所以恐怕信長的三段擊也是後人演義的加工。
對於三段擊本人是持懷疑態度的。三段擊在火繩槍時代看起來很厲害，但是仔細分析一下，三段擊那怕是可以將單次射擊時間間隔縮短到10秒，那作用也不大。騎兵衝鋒100米只要7秒的時間，三段擊頻率到不了7秒內，即使能到槍也受不了，槍管太熱容易炸裂。
明VS清-沒有三段擊的身影
朝鮮當時的軍事家柳成龍在他的《懲毖錄/西崖集》中記載日軍的陣型為：“鳥槍三疊陣”。第一行持旗幟、第二行持鳥銃、第三行持長槍。開戰時第一行兩邊散開對敵人成包圍之態；第二行鳥銃齊發，這時候敵多為鳥銃所傷，加上感覺被包圍，自然陣腳騷動，有退卻之勢；第三行就手持長槍短刀趁機衝陣追殺。由此可見在豐臣秀吉的時代都沒有使用信長的三段擊。如果三段擊很厲害沒理由不用，秀吉作為信長的部下對信長的戰法肯定非常熟悉。因此三段擊要麼不存在，要麼就是作用不大。
總結：三段擊並不真正存在，至少在大明和日本戰國並沒有使用。這一切都是後人想象的，火繩槍最大的作用就是前面三發。以及用來狙殺敵軍將領。受限於射程和操作複雜度，一把槍的射擊間隔怎麼都在半分鐘以上，這個時間足夠敵軍衝鋒了，根本沒機會發第二槍，戰場上大家都喜歡分三行或者六行主要是為了：分批次造成威懾和殺傷，節省火力。
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