不知道还有多少人记得严监生这个人物，她是清代吴敬梓所写的长篇小说《儒林外史》中的一个人物，是我们小学课本里面的一篇。一本《儒林外史》真实地揭示了人性被腐蚀的过程和原因，对当时吏治的腐败、科举的弊端、礼教的虚伪等等进行了批判和讽刺。还热情的歌颂了少数人物以坚持自我的方式所做的对于人性的守护，寄托了作者深切的希望。全片运用简单明了的白话，深刻细腻的刻画了每一个人物的性格，采用讽刺的手法，讲述了一个又一个充满浓郁讽刺意味的故事。
我和《儒林外史》的第一次接触就是小学时期的一篇《临死前的严监生》，语文老师带着我们一起领略吴敬梓的理想世界。故事大概内容是：严监生是一个十分吝啬的人，临终之际伸出两只手指就是不肯咽气。家人看到便纷纷上前询问，但是都没有明白这两根手指的含义。严监生也因此越来越着急，眼睛瞪得老大。最后还是赵氏说："也，别人说的都不想干，只有我晓得你的意思！你是为那盏灯里点的是两茎灯草，不放心，恐费了油。我如今挑掉一茎就是了。"然后赵氏便去挑了一根灯草，严监生这才安心地咽了气。
学这篇文章的时候还小，并不能完全体会到作者吴敬梓的意思。所以老师便给与了指导，说："严监生是一个讽刺至极的人。在咽气的时候，为了一根灯草，一点油钱，硬是不愿意咽气，僵持在那里。其实没必要这样，时辰到了，该上路的就要该上路去，这样的因为一根灯草而不愿离去实在是没有必要。所以这个严监生的吝啬是真的让人所不能接受的吝啬。"
当时听完老师的讲解，我有很多的不解。因为从小生活在乡下，毕竟贫苦些。所以爷爷奶奶从小就教导不可以浪费，要学会省钱。这对我来说，已经是耳朵边、心里、思维里一种惯性的思维。所以当看到严监生是因为两盏灯芯才有了反常的举动，我觉得很合情合理。因为当时的我并不觉得他为了省灯油而久久徘徊，不愿离去是不合理的事情。
今日再次阅读《儒林外史》，恰好看到《严监生疾终正寝》这一章，了解清楚前因后果才明白了吴敬梓的真是含义。严监生省油钱，本来是一件很合理的事情，但是结合整个环境来看。严监生家里点油灯是因为严监生已经要魂归西天了，他却连为了自己而点的油灯都舍不得多耗，可见严监生是一个对自己都吝啬的人。但是严监生却并不是一个只是吝啬的人，他在自己妻子王氏生病的时候，不惜花重金延请名医，给妻子煎服名贵药材，在这些事情上面一点都不小气。妻子去世后，严监生还深情悼念，趴在领床上哭了一场，。这些不是做给别人看的，正如闲斋老人的评语："此亦柴米夫妻同甘共苦之真情。"所以严监生同时也是一个不乏人情的人。金钱对于严监生来说也就只是护身符一样的存在，用来花钱消灾而已。或许这是很多人都会想到的方式。
《儒林外史》虽然是一部讽刺小说，文学水平可能没有那么的华彩，但是他对于人性的刻画细腻到了极致。让人能够很清楚的看透人性之美、人性之丑、人性之恶、人性之善……这对于我们现在来说，也着实是一部教会我们学会如何洞察人心的巨著。看了《儒林外史》，我明白了如何去了解人性，那么对于你呢？
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