太極拳的健康作用越來越被人們肯定。現針對朋友們初學“太極拳”的學習積極性開始比較高，但堅持下來的不多，以及社會上多數練太極拳人士，練拳多年後健身效果還可以，談及技擊就無所適從的狀況。分析原因有幾個誤區，如認為太極拳太慢，不適應青少年練習或認為太極拳沒有多大的技擊含義，不實用等等，但總的來說是地對太極拳的認識不足造成的。他們對太極拳瞭解的僅是知其有幾種套路，至多能泛泛而談其“以柔克剛，以慢制快，以弱勝強”等技擊特點，而深究其內涵，何能如此則如墜霧中。為能幫助愛好者較全面地、深一層次地瞭解、學習、繼承發揚這一傳統文化，下面先從太極拳的理論方面做一淺顯闡述，以期達到“窺一斑而見全豹”之效。
我們都說太極拳博大精深、內涵深邃、豐富，但要全面瞭解太極拳，首先應瞭解“太極”與“拳”的關係。
“太極”一詞源出於《易經》繫辭第十一章“是故易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦”。晉代的韓康伯在註解“易有太極，是生兩儀”是說“夫有必始於無，故太極生兩儀也，太極也，無稱之稱，不可得而名”。
唐代孔穎達的《正義》中說“太極是無地未分前，元氣混而為一，是謂太初”。
宋代名著《誠齊易傳》雲：“元氣混沌，陰陽未分是謂太極”，“元氣即分，一陰一陽於是生焉”。他的解釋兩儀即是陰陽，倘若陰陽分立，就不是太極，反之陰陽一體之變化而未分離者是為太極。
王宗嶽《太極拳論》曰“太極拳，無極而生，動靜之機，陰陽之母也”。
從先哲的諸多言論中“太極”看來用語言文字難以形容，它深不可測。近代名人乾脆稱“太極”為“宇宙”、“混元”等等。
“拳”通常指徒手的武術套路，拳術隨著其歷史的發展和演變，又有內家與外家之別。當然，不論何種拳術，在其形成和發展的各個時期，首先考慮的是技擊的需要，從技擊這個角度而言，將拳術分為內外家的典型代表如《寧波府志·張松溪傳》雲“蓋拳勇之術有二，一為外家，一為內家。外家則少林為盛，其法主於搏人……，內家則松溪之傳為正，其法主於禦敵，非遇困厄則不發，發則所擋必糜，無隙可乘，故內家之傳為善”。再者，黃宗羲《王徵南墓誌銘》中說到“少林以拳勇名天下，然主於搏人。人亦得而乘之，有所謂內家者，以靜制動，犯者應手即僕，故別少林為內家，蓋起於宋之張三丰”。
就內、外家而言，說法眾多。以拳術的高層而論，它們的區別不僅僅在於“搏人”與“禦敵”或者“以靜制動”與“以動制靜”方面的比較，內外家之分別還在於“養氣”方面。因為拳術的高境界都講究“性命雙修”，善養氣的即為內家，反之則為外家。內家拳的奧蘊就在於養浩然之正氣，正氣充盈則貫通內外，至大至剛。
“夫拳之道者，陰陽之化生，動靜之機變也。知氣養而增命，善競撲而全身，此為習拳之妙理”。太極拳先哲邢喜懷將這兩方面闡述的很淋漓，習太極拳就是“養氣而增命”、“撲善而全身”。太極拳無疑屬於內家拳，是中華武術發展的高層階段。
在太極拳交流的過程中，拳友們問的最多的，指出疑問最大的還是太極拳的技擊意義。拳友們不大明白太極拳何以能夠“以柔克剛”、“以弱勝強”。老子講“反者，道之動；弱者，道之用”。意即向相反的方向變化，是“道”能夠恢復生機的原因所在，而保持著柔弱的狀態，乃是“道”保持長久不衰的根由。太極拳在它的產生、發展過程中，處處都蘊涵著道家思想，“易”學思想，也就是說它蘊涵著中國古代哲學“變”的思想。太極拳在主柔、寓靜方面無疑來自老子之易，“禍兮福所倚、福兮禍所伏”，老子清楚地道出自然界的原則就是“變”，就是“物極必反”，“陰陽轉化”。
太極拳的招招式式在技擊上的應用是以強弱、剛柔、快慢效法《易經》“變”的法則規律。“隨敵變化示神奇、陰陽不測謂之神”精確地道出了太極拳深蘊的技擊思想。
在“變”的基礎上，太極拳在招式上雖與其他拳種無多大區別，貴在太極拳的練法要求上，純以虛靜柔無為上，注重精神上之修養，練柔成剛，由剛及柔，最終至“剛柔相濟”（即陰陽平衡），以達到技擊之思想。
“太極拳”的技擊思想嚴格遵循《易經》的行止之道，“時止則止，時行則行，動靜不失其時，其道光明”。如《太極九要論》提到“當進剛進，殫其力而勇往直衝，當退則退，凌其氣而回轉扶勢”，“時若宜進，固不可退以餒其氣，時若宜退，即當以退而鼓其進，是退固進也”。太極拳講究的就是知機知時，隨機應變，凡用招不硬上，一切圓滑自如，捨己從人以達到“逆來順受，以順制逆”的高層境界。
為了不使其技擊理論空洞、玄奧，試舉其技擊方面的幾個特點略加敘述：
其一，“以靜制動”，靜是相對的，太極拳的靜一方面指心態的平和、從容，另一方面指陰陽虛實轉換，我之虛實，我自知之，而彼不動，彼之虛實不甚明瞭，我若輕進，易被敵所乘，所以太極拳敢於任敵先我發勁，待其逼近，其虛實已現，則用逆來順受之法，避實擊虛，從容制之，所謂“知彼知己，百戰不殆”皆以靜制動之妙用也。
其二，“以柔克剛”，拳勁有剛柔之分，何以分剛柔二勁，勁若有抵抗性者，不問其勁之大小，皆謂之剛勁，反之，若能隨敵勁以為伸縮，皆謂之柔勁，應敵之法，非柔即剛，剛勁以強為勝，遇強則折，勢所必然，太極之柔，指“柔而有彈性”解，以無過不及，隨曲就伸應敵，顯而易見，以柔與剛較技，其勝必然。
其三，“以弱勝強”，太極拳皆以力學為根據，其化勁之時，先使敵人重心失其主宰，再利用合力原理順勢追擊，故無需大力而敵人自倒，此即以小勝大，以弱勝強之道理所在。弱並非真弱，意即不用過分之力也。
這裡僅舉其三個特點，旨在拋磚引玉，但技擊思想的實現，必須依賴於太極拳特有的身法練習，遵循其運動時身體形態的各項要求，這樣經過循序漸進的練習，達到身、手、步一致，精、氣、神相通之時，太極拳的技擊意義一覽無遺。這裡需要強調的是真正的太極拳勢，每一招式皆具攻守作用，這並非是說，純以手法、身法之攻守形式套用於制敵方法上，應是全憑融會貫通而有自然反應為上，使攻與守完成於一動之間，此即拳論所云“由招熟而漸悟懂勁，由懂勁而階及神明”的意義所在了。
綜上所述，太極拳以“立身中正安舒，運動無過不及，隨曲就伸”為其主要原則，一切姿勢純任自然，這使得太極拳不僅具有飄逸、大方、自然的表演風格，而且具有深奧的搏擊思想，加之若將太極之理溶於生活中，確能給人們的行為規範、性格修養、立身處世產生積極影響，從而使太極拳具有陶冶身心的養生內涵。
以上就是對太極拳的理論方面淺顯地闡述一些，以促進在以後的練拳過程中能循真理，守其規，也真摯地祝願廣大太極拳愛好者能從太極文化中汲取營養，有所啟發，有所受益。
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