著名的历史学家，陈寅恪先生说过这样一段话：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。后渐衰微，终必复振。 ”宋朝的鼎盛，体现在经济的繁荣与文化的鼎盛上。
陈寅恪
中国历史上没有哪一个朝代像宋朝一样。无数的文坛巨匠不断跻身于权力的高峰，并以极大地毅力来推动变革。一个个闪亮登场却又黯然离去。范仲淹、欧阳修、王安石、苏轼、曾巩、司马光等等，这些闪耀的名字在文坛中留下令后人高山仰止的高峰。
宋朝变革多，党争也严重。但仔细看看这些改革者的命运，又不得不令人赞叹，他们一个个竟都得善终。王安石终老金陵，死后谥号“文”，无限哀荣；司马光谥号“文正”，追赠国公等等。宋给予文人以极高地位，“文以靖国” 营造中国文治盛世。而造就这一伟大帝国的宋太祖赵匡胤正是开创宋朝仁政的开始。
孟子曾言：“先王有不忍人之心，斯有不忍人之政。”
每次王朝更替都充满了杀戮，秦攻灭六国，收缴天下铁器，妄图以强权来建立一个万世王朝，却不想秦以暴力，二世即亡。汉唐五代，杀人越多者，天下越乱，而宋太祖赵匡胤靠仁慈夺取天下，不戮一人。并立下了勒石三戒，其戒有三：一、保全柴氏子孙；二、不杀士大夫；三、不加农田之赋。这是在人治独裁制度下所能达到的最好的、最开明的、也是最有效的制度安排。
王朝争霸
难能可贵的是，宋代历朝皇帝都还算听话，让太祖的这几条中国历史上迄今最为开明的政策，得到了切实的执行，达三百年之久，可以说这是有宋一朝三百多年的大宪章，也是同时代世界各国中最开明的大宪章，它从根本的制度上确保了宋朝所以成为中国文明的最高峰。
赵匡胤作为唐末五代十国混战局面的终结者、宋朝的开拓者，是中国历史上一个承前启后的重要人物。他具有完美的人格魅力：心地清正，嫉恶如仇，宽仁大度，虚怀若谷，好学不倦，勤政爱民，严于律己，不近声色，崇尚节俭，以身作则等等，不仅对改变五代以来奢靡风气具有极大的示范效应，而且深为后世史学家所津津乐道。
赵匡胤
我只举一个例子，来说明赵匡胤的仁慈。
周世宗亲征南唐楚州时，因为城内抵抗强烈，使周军受了很大损失。城破之后，周世宗恼怒，下达了屠城的命令。赵匡胤不敢违抗君命，就以整顿部队为名，拖延进城，好给百姓留足逃命的时间。但是其他将领已经在烧杀抢掠了。赵匡胤率兵进城，刚到一个巷口，就被眼前的一幕惊呆了：一个吃奶的孩子还在捧着母亲的乳房吮吸，可他母亲的头颅却早已不知了去向。赵匡胤心酸流泪，派人找来一位中年妇女，给了她很多钱帛，委托她把孩子带到这个巷子里养大成人，并且下令兵将们不得到这个巷子里骚扰。这项命令，使得整个巷子里的人们都免遭了杀戮。人们感戴这个小孩子的恩德，就把巷子的名字改了，改成了“因子巷”。
宋太祖生逢五代乱世，人都靠着弑君弑父夺得天下大位，各路军阀只相信自己手里的刀，哪有仁慈可言，但是为何赵匡胤生活在这样一个混乱的年代，却没有染上什么恶习，甚至成为一个真正有仁德的皇帝呢？
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