《道德經》或稱《老子》或稱《五千言》，後尊稱《道德真經》，相傳是老子避禍出函谷關時，應當地總兵尹喜之邀，留下的五千言文字。《道德經》、《易經》和《論語》被認為是對中國人影響最深遠的三部思想鉅著。
1．多言數窮，不如守中。
人說的話多，往往會使自己陷入困境，還不如保持虛靜沉默，把話留在心裡。其實，我們說話，什麼時候該說，什麼時候不該說，這個分寸的把握也要憑智慧。
2．天地不仁，以萬物為芻狗；聖人不仁，以百姓為芻狗。
天地是沒有仁這個概念，因為它對待萬物是平等的，視之如同芻狗（祭祀之物）一般。而聖人也是不會有仁的，因為他對待百姓也是平等的，所以視百姓也如同芻狗一般。
3．天下皆知美之為美，斯惡已。皆知善之為善，斯不善已。
【釋義】天下的人都知道美之所以為美，也就知道什麼是醜了；都知道善之所以為善，也就知道什麼是不善了。美和醜（惡），善和不善，是互相依存的，沒有一方，另一方也就不存在。
4．上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。
上善之人好像水一樣。水善於滋潤萬物而不與萬物相爭，停留在眾人都不喜歡的地方，所以最接近於“道”。
5．道可道，非常道。名可名，非常名。無名天地之始；有名萬物之母。
“道”是可以進行論述和說明的，然而本文所要專門討論的“道”是“非常道”。“名”是可以進行命名和稱呼的，然而本文所要專門討論的“名”是“非常名”。“無名”可以認為是天地的開始，“有名”可以認為是萬物的來源。
6．穀神不死，是謂玄牝。玄牝之門，是謂天地根。綿綿若存，用之不勤。
生養天地萬物的道（穀神）是永恆長存的，這叫做玄妙的母性。玄妙母體的生育之產門，這就是天地的根本。連綿不絕啊！它就是這樣不斷的永存，作用是無窮無盡的。
7．不尚賢，使民不爭；不貴難得之貨，使民不為盜；不見可欲，使民心不亂。
不推崇傑出的人才，人民就不會競爭較量； 不重視稀有的商品，人民就不會淪為盜賊；不展示可欲的事物，人民的心思就不會被擾亂。
8．有無相生，難易相成，長短相形，高下相盈，音聲相和，前後相隨。恆也。
有與無互相生成，難與易相輔相成，長與短相互體現，高與下相互出入，音與聲相互應和，前與後相互跟隨，這是永恆不變的。
9．居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。
居住在善於選擇地方，存心善於保持深沉，交友善於真誠相愛，說話善於遵守信用，為政善於有條有理，辦事善於發揮能力，行動善於掌握時機。正因為他與世無爭，所以才不會招惹怨恨。
10．天長地久。天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生。是以聖人後其身而身先；外其身而身存。非以其無私邪？故能成其私。
天長地久，天地所以能長久存在，是因為它們不為了自己的生存而自然地運行著，所以能夠長久生存。因此，有道的聖人遇事謙退無爭，反而能在眾人之中領先；將自己置於度外，反而能保全自身生存。這不正是因為他無私嗎？所以能成就他的自私。
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