公元1101年，被貶在海南儋州的蘇東坡遇朝廷大赦，在北歸的途中路過金山寺，當時金山寺的方丈藏有蘇東坡的一張畫像，這張畫像是十年前李公麟所作。蘇東坡站在畫像前，心中是像萬馬奔騰感慨萬千，他已經六十六歲了，從海南簡直就是死裡逃生，因為去海南前他已經做好了死在海南的準備，沒想到還能活著回大陸，於是詩人揮筆寫下了他人生最後一首詩作《自題金山畫像》
心似已灰之木，
身如不繫之舟。
問汝平生功業，
黃州惠州儋州。
這首詩完成後的六十多天後，蘇東坡死於常州。
蘇東坡
蘇東坡
其實蘇東坡原來不叫蘇東坡，他在公元1080年之前叫蘇軾，公元1079年因為奸人陷害入獄，然後行刑逼供，想將蘇軾置於死地，後來由於太后以及一些忠正之士幫助，在大牢裡關了120多天，終於撿了一條性命，朝廷將蘇軾貶到黃州。
蘇軾是在新年的爆竹聲中上路的，一路蹍轉曲折，好不容易來到這個偏遠的州府，一家大小二十多口人擠在一個廢棄的驛站中，後來在別人的幫助下才蓋起五間像樣的房子，蘇軾還給自己的房子起了一個很好聽的名字：雪堂。
有了住的地方了，又要操心吃的，由於蘇軾現在是被貶官員，是沒有工資的，蘇軾平常又沒有積蓄的習慣，這一下一家人的吃飯都成了問題。蘇軾和夫人就把僅有的一點錢拿出來，很仔細的計算，規定一天只花150錢，即使這樣全家人還是不夠吃的，蘇軾的一個叫馬正卿的朋友看不下去了，就去求人，將一箇舊的荒棄的軍營交個蘇軾，讓他開荒種地，以貼補家用。
由於這塊荒地在東面的山坡上，所以蘇軾將這塊地起名東坡，並將東坡二字作為自己的別號，從此才有蘇東坡之名。
蘇東坡買了一頭牛，天天牽著黃牛去東坡耕種，並自得其樂，並寫下了《東坡八首》，其中一首寫他晚上從地裡勞動完回家的情景：
雨洗東坡月色清，市人行盡野人行。
莫嫌犖确坡頭路，自愛鏘然曳杖聲。
就是在黃州，蘇東坡的文學成就達到了一個巔峰，他的關於赤壁的一詞兩賦奠定了他在中國文學史上的地位，特別是《赤壁懷古》，讀起讓人蕩氣迴腸，從那時起到現在，再沒人超越。
作為一個曾經的名人，政壇上的明星，蘇東坡以為在黃州自耕自種已經是他人生的低谷，沒想到，還有更偏遠的地方，更悽慘的生活在等他。
1094年，五十九歲的蘇東坡再次被貶，這次是更遙遠的惠州
蘇東坡
蘇東坡
。
蘇東坡遙望南方，太遙遠了，這次他只帶自己的小兒子蘇邁和侍妾朝雲，另外只帶兩個僕人，帶著很簡單的行李就上路了。
到了惠州蘇東坡很快就適應了，恢復他的樂天派的性格，他讀書作畫寫詩，還積極的參與地方政府的工作，不但拿出自己的微薄的積蓄，還動員弟弟蘇轍幫忙集資用於地方上的市政建設。當然，蘇東坡還是沒有忘記寫詩，一日他和侍妾朝雲對坐，蘇東坡忽然就有了靈感，寫下了一首《蝶戀花》
“花褪殘紅青杏小，燕子飛時，綠水誰家繞。枝上柳綿吹又少，天涯何處無芳草。牆內鞦韆牆外道，牆外行人，牆裡佳人笑。笑漸不聞聲漸悄，多情卻被無情惱”
據說朝雲當時就彈琴吟唱這首新詞，當她唱到“枝上柳綿吹又少，天涯何處無芳草”時涕不成聲。她在哭什麼？她本來是一個歌姬，在杭州與蘇東坡相識並一直跟隨，她哭的原因我想是因為她想到自己的身世，像柳絮一樣隨風飄蕩，這次到惠州距家鄉萬里遙遠，不知有生之年好能不能回去，所以說才傷心。果不然，朝雲在到惠州的第三年就亡故了。
蘇東坡從朝雲去世的悲傷中剛走出來，他在惠州又新蓋了自己的房子，起名叫白鶴居，心想，這都貶到惠州了還能貶到哪裡去，我就好好的在這裡養養老吧！
沒想到厄運又一次降臨到蘇東坡頭上。
這一次還是因為一首詩。
原來蘇東坡搬進了新居，很高興，隨即吟詩一首《縱筆》
白髮蕭散滿霜風，小閣藤床寄病容。
報道先生春睡美，道人輕打五更鐘。
當時因為蘇東坡是名人，他雖然被貶，但他的每一首新作都能迅速的流傳到全國各地，京城更不用說了。這首詩讓當時的宰相章惇看到了，這小子馬上就不高興了。好嗎！被貶到惠州去了，這小日子過的還美滋滋的。不行，再貶，這次貶到哪裡去。出海，到海南儋州去。
當時官員貶到儋州，這是僅次於滿門抄斬的懲罰，由此可以看出朝中那些宵小對蘇東坡的仇恨。這次蘇東坡已經六十三歲了，他是抱著死在儋州的心情出海上路的。
到了海南之後有一個官員比較喜歡蘇東坡，本來按規定蘇東坡是不能住官房的，這個官員不管這些，讓蘇東坡父子住進了官房，不料讓上級發現，這個官員被撤職查辦，六十三歲的蘇東坡和兒子那天晚上在桄榔樹下捲曲了一夜，後來才蓋了幾間房子遮風避雨。
當時的儋州有多苦。那裡的人根本就不種地，糧食都要從內地用船運過去，很多時候沒飯吃，為了打牙祭蘇東坡就盼望著當地人祭祀，這樣就能喝上一點酒，吃上一頓雞肉。
北船不到米如珠，醉飽蕭條半月無。
明日東家當祭灶，斗酒隻雞定燔吾。
大江東去
大江東去
像前兩次被貶一樣，蘇東坡很快的就低潮中走出來，他又一次恢復了原來積極向上的樂觀的人生態度，他讀書寫詩，還在當地辦教育，他是儋州教育的發起人和領導人。他很快和當地老百姓打成了一片，並在一首詩裡說自己本來就是海南人。
正當蘇東坡在儋州給自己準備好了棺材的時候，朝中風雲突變，保守派又一次當權，蘇東坡的人生又迎來了轉機。
蘇東坡得到命令，馬上離開海南迴北方，讓蘇東坡沒想到的是，他的那個死對頭原來的宰相章惇被貶，正在來海南的路上。
由於當時風傳蘇東坡要進京當宰相，章惇的兒子害怕蘇東坡上位以後報復自己的父親，就寫信一封，求蘇東坡放過他的父親。蘇東坡什麼胸懷，坦坦蕩蕩，接到信之後很快就回信了，說不用擔心，早幾年的事情我早已忘得乾乾淨淨，再說我已經很疲憊了，再不想入朝為官，想回常州與家人團聚，並在信封的後面寫上一些藥方，讓章惇到海南後看能不能用得著。
可惜蘇東坡由於連年被貶，身體變得很差，這次用從海南車馬勞頓，回到常州後一病不起，在1101年8月24日去世。
“問汝平生功業，黃州惠州儋州”
有人說這是蘇東坡自嘲，我想不是，這是蘇東坡在人生的盡頭給自己寫的總結，是對自己整個人生的一個高度肯定。蘇東坡一生居過高位，距宰相只有半步之遙，他曾擔任過三十多個職位，蹍轉於鳳翔、杭州、密州、湖州、徐州、黃州、登州、揚州、惠州、儋州、定州，但他為什麼自問平生功業，黃州惠州儋州呢？
因為就是這三個地方，看似蘇東坡政治生涯的低谷，但卻是他完成從一個意氣風發的書生到一個大文豪的華麗變身，是由蛹到蝶的轉變。正是這三個地方，給予了蘇東坡文學成就的高峰，奠定了他在文學歷史的地位，使他的品德更加高尚，使他的精神得到了昇華。
我們後人也要感謝這三個當時看似荒蠻之地，正是這三個荒蠻之地，給我們造就了一個楷模一個榜樣一個文豪，給我們後人造就了一個美好的精神家園。
“問汝平生功業，黃州惠州儋州”
蘇東坡
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