从乾隆猎获的一副熊胆，窥见人性之贪婪！
在中外闻名的中国故宫博物院展览着一张巨型的熊皮，并且特别说明是乾隆所获。面对生前如此恐怖的庞然大物，没有先进的火器，恐怕乾隆也无能为力、惊慌失措。他曾谕令宫廷画家郎世宁等人绘制巡狩系列作品，其中有一幅图，画中三十余岁的乾隆在田野与黑熊相遇，画师为了表现皇帝的勇猛剽悍，不但绘他独自与熊对峙，仅备弓箭，毫无惧色，而且将本是强大的黑熊描画得怯弱胆小，畏缩在树后的紧张神态，烘托出乾隆履险如夷的帝王风范。不知是否确有其事，但每次面对危险，乾隆大概都会想起爷爷康熙曾对他发出的赞叹：“是命贵重，福将过余。”（你的命太好了，福气远远比我多啊！）这么辛苦猎杀一头熊，目的当然不仅是为了炫耀武力，获得熊皮、熊肉、熊掌这类珍宝了。
熊掌固然令人垂涎三尺，连亚圣孟子都不能抗拒；然而口福可以不尝，疾病则不可以不医。千百年来，熊胆才是中国人的挚爱。
熊胆入药
猎熊季节大多选择冬季，此时熊膘肥体壮，体内储存了相当多的营养物质；先杀死熊后，剖腹取胆，剥去外表的油脂，再用木板夹扁，之后挂于通风处阴干，亦可放在石灰缸中自然干燥。
能够出售的熊胆大致如下模样：光泽鲜亮是上品必不可少的条件，至于颜色，可多种多样，据医书记载，金黄透亮如琥珀，质松脆，味苦而回甜者，称“金胆”或“铜胆”，此类多为佳品；黑色、质坚而脆或呈稠膏状者，称“墨胆”或“铁胆”；黄绿色、光亮较差、质亦较脆者，称“菜花胆”。佳品一般气微清香或微腥，入口即化，味极苦，但清凉而不黏牙。
熊胆在中医药方面的地位是在唐朝才开始逐渐确立下来的，至今有一千多年的历史，而且深入民心，难以撼动。在此之前，熊胆往往只是以其苦涩甘凉的口感引起民众的注意。不知道当年那位卧薪尝胆的越王勾践，他尝的是猪胆还是熊胆？笔者以为熊胆似乎比猪胆更苦涩，而熊比猪更为珍贵难获，更何况古人认为胆主决断，相信以形补形，做为一代有为的君主，立志报仇雪耻，含着一颗来自威猛大熊身上的器官，总比含一颗猪胆更伟大吧？
唐代大臣柳公绰之子柳仲郢，除了有政绩之外，学术也了得。他少年时勤读经史，尤对《史记》、《汉书》以及魏、晋、南北朝史做过深入研究，不仅熟读，且能手抄。其学术成果得到一代宗师韩愈的赞许。这成就得来不易啊！据《新唐书‧柳仲郢传》记载：“其母曾和熊胆丸，使夜咀咽，以苦志提神。”为了让儿子取得良好的学习状态，柳母韩氏以熊胆制成药丸，利用苦涩清凉之味助他夜读。这是贤母教子的典范，堪比孟母三迁。
自宋以降，熊胆的功效愈来愈神乎其神，主要包括清热解毒、明目退翳、生肌美颜、消肿止痛等。南宋周密甚至在《齐东野语‧经验方》说：“熊胆善辟尘。试之之法：净一器，尘幂其上，投胆一粒许，则凝尘豁然而开。以之治目障翳，极验。”他首先把熊胆当成古代吸尘机，继而又附会到眼科疾病上，功效如何，后人自有评论。
概括来说，中医认为熊胆清热、镇痉、明目、杀虫，治热黄、暑泻、小儿惊痼、疳疾、蛔虫痛、目翳、喉痹、鼻蚀、疔痔恶疮，而且有《唐本草》、《纲目》等经典著作佐证。在中医的理论系统里，有他们的一套道理。不过，综合古代的方剂来看，熊胆入药，往往不是让病患单独服用了事，还需要配合其他药材，联合各药之长，制成汤剂或丸子，方能起效，而麝香就是熊胆经常配合的“搭档”。
不是所有熊类都富含此物，例如南亚的懒熊只含一％，南美的眼镜熊含六％，马来熊含八％。有一种囓齿类动物–南美洲海狸鼠，其胆汁酸也含有很高的熊去氧胆酸，高达三七％。相反，有几种熊科动物的胆汁酸中的熊去氧胆酸含量很低，以上资料见于相关的生物学研究报导。
人之妄
可惜，科技的进步未能终结熊类的厄运。有的地方依然存在盗猎的现象，如同为了获得虎骨一样，最大的目标也是熊身上的器官—熊胆、熊掌等，熊继续被剖腹、砍掌、剥皮。近些年，又有些地方兴起“人道”的活熊取胆闹剧：在养殖熊农场，饲养人会从体外插管到其腹部抽取熊胆汁。
为了便于操作和反复多次，农场通常将可怜的熊固定在狭小的笼子内，金属钳锁，动弹不得。熊的一生就在监禁与抽胆汁的痛苦酷刑中度过。凄厉的哭嚎漫山遍野，有良知者听之，黯然神伤，心惊肉跳。
如同养鹅者为取得可口的法式鹅肝，故意强迫鹅大量吞下难啃的玉米，致使严重畸形的脂肪肝形成，活熊取胆的残忍性、野蛮性、非人道性亦是罄竹难书！这些熊因如此虐待，早已精神涣散、形如枯槁，有的甚至由于伤口人为不愈，继而发生癌症。这样不健康的熊制造出不健康的胆汁，难道可以挽救那些不健康的人吗？就文明程度而言，今人较之古人，又有何进步之处？
后周开国皇帝郭威，对物质享受很不以为然，也不迷信熊胆的神效。为了减少百姓头上的苛捐杂税，他严禁地方向中央大量进贡，其中就包括闻名遐迩的“华州麝香、羚羊角、熊胆”。尽管他的思想没有上升到让动物享有同等尊严的高度，但其政策客观上既让百姓受惠，也使得许多森林、原野的生灵免遭屠戮，善莫大焉。在这位政治家不到四年的统治下，后周霸业逐渐夯实，为日后北宋的建立和统一中原奠定了基础。郭威也荣膺“英伟之量”、“勤俭之美”的历史评价。
宋朝北方的大辽曾经雄极一时，然而后来出了个辽穆宗耶律璟。除了沉迷狩猎，经常酗酒，耶律璟亦嗜杀，经常亲手杀人，左右稍有不顺，即遭手刃。比起杀熊取胆的行为，他的行径更是骇人听闻。据说他杀人是听信了女巫的话—取人胆制造延年益寿的仙药。《辽史》载：“初，女巫萧古上延年药方，当用男子胆和之。不数年，杀人甚多。”后来，不甘心坐以待毙的近侍联合厨子，趁耶律璟“欢饮方醉”之时将其杀死。一代天子落得可耻可悲的下场。此时的大辽，鼎盛已过，开始慢慢走向衰落。
一副胆囊，真可窥见人性种种。
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