現在的人對袁世凱很不瞭解，也很不理解，對他的評價很刻板。從歷史的發展趨勢來看，他肯定不會一直停留在“竊國大盜”的判斷之下的，歷史終究會給他一個交代。
唐德剛先生在《袁氏當國》中對袁世凱有一段很形象的描摹，非常精彩：
袁是我國曆史上少有的治世之能臣，第一流的行政管理人才。大小政事一把抓，事必躬親。其為人也，雖乏遠大的政治理想，然亦雄才大略，知人善任，不治私產。雖妻妾眾多，然並不沉湎於酒色。對詩詞歌賦，也頗能哼兩句，但不搔首弄姿，以詠吟自傲；更無玩物喪志的惡習，收藏什麼古董字畫，品簫吹笛，風流自賞。平生所好，唯抓權秉政，縱橫捭闔，確是個不折不扣的政治動物。
如果一定要說這個人犯了什麼錯誤，目光有多麼短淺，那也只能歸結為歷史的侷限性了。
其實，袁世凱不僅是個治國能手，也是個理家高手，他能夠用治國的手段很順暢地擺平那一幫姨太太，這方面可稱為典範。
作為男人的袁世凱，身材短小，淨高不足1.6米，體態臃腫，圓頭短頸。在女性的眼中，既無“高度”又少“風度”，顯然魅力不夠，至少不養女人的眼。可是他能夠用細膩的感情來俘獲女人的心，以至於他死後很多都願意為他殉葬。
袁世凱先後共取了一妻九妾，生了17個兒子、15個女兒。
他的原配於氏，是河南某大財主的女兒，生了歷史上著名的坑爹貨袁克定。可是於氏不懂禮儀上不了檯面，袁世凱就不喜歡她了，但足夠尊重她，一生都維護於氏的正房地位，隔三差五就去於氏房中坐一會兒，每次都會問上一句：“太太，你好！”倘若沒有愛情有尊敬也是好的，足可供於氏以此為慰藉肖復漫長歲月。
按照背景來分，袁世凱的九位姨太太可以分為三種類別：一類是青樓女子，如大姨太沈氏、六姨太葉氏、八姨太郭氏；一類算是明媒正娶的，如三姨太金氏、五姨太楊氏；一類是其他姨太的配房丫頭，如二姨太李氏和四姨太吳氏就是三姨太金氏的侍女，袁世凱在朝鮮當了多年太上皇，娶了朝鮮王妃的妹妹金氏，可能一個女人滿足不了他，就順便把兩個丫頭拉上了床，最後也一併收了房，按照年齡排位，丫鬟倒排到了主子上面；另外七姨太張氏是大姨太的侍女、九姨太劉氏是五姨太楊氏的小丫頭。
大姨太沈氏就是我們在《走向共和》裡看到的那位蘇州名妓，的確是一位眼光獨到、性情潑辣的青樓豪傑，脂粉隊裡的英雄。也或許她對睡過她的所有牛逼些的男人都有所投資，也未可知。好在袁世凱後來的確迅速發跡，並且念著她的情意，把她娶回了家，也得到了袁氏極度的寵愛，也陪伴袁世凱承擔了很大部分的對外應酬工作。一個青樓女子這輩子算是值了。
《走向共和》裡的沈氏，很漂亮
五姨太楊氏是出身於楊柳青的小戶人家，長得也不漂亮，但是心靈手巧，遇事果決，善於管理家務。過門之後，袁家日常生活全由楊氏負責，傭人乃至袁世凱的子女，無論是哪一房的，全交由楊氏管理，全家上下對她都有畏懼心理，完全是袁府的鳳姐角色。
五姨太楊氏，威嚴
楊氏和她的子孫
六姨太葉氏原本是南京釣魚巷的妓女。袁世凱二兒子袁克文尋花問柳中與之私定終身，結果被袁世凱看見了照片。克文當時尚未婚配，不想讓嚴厲的父親知道他的荒唐行為，情急生智，便說是給父親這個大色鬼物色的，最後成了六姨太。
袁世凱對這些姨太太實行分層管理體制，“主體責任”非常明確。大姨太沈氏負責管理和調教三位朝鮮姨太，甚至給他們扮起了假小腳。五姨太負責管理六、七、八三位姨太。九姨太是最後入門的，最後當然都歸楊氏管理。姨太太之間都有分工：大姨太擅長交際，上得了場面，負責社交；二姨太理財和燒菜；三姨太彈琴和唱歌；五姨太管隊伍建設；其他的姨太栽桑養蠶繅絲織綢。女人之間慣能爭風吃醋勾心鬥角，大妾為壓制小妾，自會用盡一切辦法大發淫威，但那是女人之間的事情。袁世凱聰明的就是讓這些女人都有事幹，都不閒著，忙了，閒事兒就少。
袁世凱管理妻妾隊伍最重要的一點就是一碗水端平。不像光緒皇帝那樣，專寵珍妃一個，活到最後，僅有的三個后妃還分成三撥，和他離心離德。袁世凱對每個人都一樣，比如侍寢，從不搞翻牌子，每個女人一週，七天時間滿打滿算，朝九晚五，風雨無阻，雷打不動。能看出來袁世凱私生活方面肯定比C羅還要自律呢！
至於錢財利益，袁世凱也能做到平均，無論分錢還是分物，沒有偏輕偏重的情況，所以沒有一次銀錢爭吵。袁世凱一生對錢的興趣不大，錢在他那裡只是個工具而已，當然他在擺平女人上用錢也用得特別好。比如三姨太想買一副金鐲子，袁世凱就說，一個人買不行，每人一副。袁家的存摺由四姨太吳氏保管，袁世凱的圖章由五姨太楊氏保管。家裡如果要用錢，老四向老袁報告數目之後，再去請老吳蓋章，到銀行取出來之後交給賬房按月錢發放。如果姨太太們犯了錯誤，袁世凱除了當面訓斥之外，還要看情節嚴重，停發一月或數月月錢。有一次，九姨太劉氏與人賭博，就被停發兩個月的月錢。這樣來看，他的經濟手段用得相當好。
袁世凱把亂如麻的家務事很輕易間就搞定了，而且這些姨太太裡面除了老七張氏之外，其他都能對他死心塌地，特別四姨太吳氏，竟然在袁世凱死後吞金殉夫，而朝鮮王妃的妹妹金氏吞金後未死，三月之後命終。一方面說明朝鮮人傳習名教殺人的文化要堅決得多，更說明了袁世凱的魅力，真的是古今中外一世豪雄，江山美人兼得，人生至此無憾。
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