老年病是指隨著增齡而發病率增加的慢性疾病，又稱為年齡相關性疾病。年齡本身就是顯著的疾病風險因素，其他因素如炎症、環境汙染、輻射、不良生活方式都可以促發老年病的產生。
一般地，老年病有如下的特點：
（1）老年病的病因往往不十分明確，並且病程一般較長，恢復慢，有時還會突然惡化。
（2）沒有明顯的症狀與體徵，臨床表現初期不易察覺，症狀出現後又呈多樣化。同一種疾病在不同的老年人身上差異很大。
（3）單病多因：一種老年病常有多種原因，如心腦血管疾病與肥胖、糖尿病、不良生活方式均有關，也與家族遺傳有關。
（4）多病同因：多種老年病與慢性炎症、氧化應激有關，慢性炎症可以造成血管內皮損害、加速血管硬化，也會造成肌少症和骨質疏鬆；少動、高脂、高熱量飲食可引起肥胖症，造成糖尿病、動脈硬化、高血壓，也與痴呆、骨關節病的發病密切相關。
因此，對於老年病的控制預防，需要從以下幾點著手：
（1）風險因素可預防：慢病是不可治癒的，晚期發展為器官功能衰竭，因此，最好的干預就是預防。所以健康生活方式和藥物預防對於多種老年病預防和干預都是適用的。要重視生命早期的營養，受精卵形成後的1000天對於個體醫生的健康狀況和預期壽命祈禱決定性作用；培養健康生活方式；強調眾生的健康管理，學齡期有牙齒和視力保健，工作期有定期體檢和專門的健康管理師，對於預防慢病發生都有重要的作用。
（2）慢病可控：早發現、早預防。建議進行年度體檢，除了疾病篩查，還要評估視力、抑鬱等老年綜合徵以及功能狀況。及早發現並糾正風險因素，可以降低發病率、延緩慢病的發展。在臨床醫學的上游已經發展出抗衰老醫學、功能醫學和健康管理等分支。
慢病缺乏有效治癒手段，在慢病管理中，始終要注意預防和治療併發症、保護靶器官功能。如糖尿病管理不單是控制血糖，而是包括對血壓、血脂和血管的綜合管理，監測重要臟器的功能。慢病管理不單是控制疾病，同時需要有康復和營養治療來維護軀體功能，避免失能和社會隔離。
因此，確診老年病不僅靠醫師，還必須有護士，老年病檢查要患者本人及其家屬的緊密配合。在預防和特需治療上也是如此。
[2]《協和老年醫學》教材. 劉曉紅 康 琳 主編.
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