進入21世紀，信息技術呈現爆炸式發展，自動化生產為標準化、高效率提供了保障。隨著互聯網的蓬勃發展，線上支付、智能識別等技術逐漸發展成熟。互聯網思維開始進入到現實生活裡的方方面面，給線下的實體事物注入了變革的力量。從共享單車、滴滴打車到瑞幸咖啡，都是互聯網思維下的產物。
如今，越來越追求自動化的時代，這一趨勢已經逐漸拓展到餐飲行業。在經歷了無人便利店、無人超市、淘咖啡之後，阿里開始嘗試無人餐廳的運作。阿里巴巴旗下的盒馬鮮生是對線下超市的新零售重構。盒馬鮮生還在上海開啟了無人餐廳的探索。
重新定義餐飲模式
機器人餐廳大家已經聽說過不少，由機器人來送餐，為餐廳製造吸引眼球的噱頭，在短期內有一定的宣傳作用，但其實沒有實質上的大改變。盒馬鮮生的無人餐廳則從根本上進行了“無人化”改造。從點餐、製作到送餐支付，全都通過數據傳送，交由機器人進行執行。
來到上海盒馬鮮生南翔店，首先在入口處看到多個提示電子屏或易拉寶的提示：先在門口選座機上選定桌號，然後入座後用盒馬APP掃桌碼點餐，再等著桌子旁的自動化傳輸設備，送來菜品。
盒馬生鮮的整個運作是由選定桌號來的，後續的一系列操作依照桌號為識別標識來進行製作配送，桌號就是一個身份證明。無人化的操作不僅只在點單配送方面。在顧客點餐之後，機器人會將食材運往後廚，一些標準化的菜品由機器自動完成，例如氣蒸魚，只需準備好淨菜或者半成品，就可以實現標準化操作，提高效率。
除了無人化降低人工成本以外，盒馬生鮮一方面以自動化設備和數字化運營提高效率，另一方面基於數學家華羅庚提倡的“統籌法”邏輯，在時間的維度裡，將成本和效率最大化。
也因為這樣，盒馬的自動化餐廳，接待100人同時就餐所配置的設備和人力，即便增加到200人，除了增加場地桌位，其相應的設備和人力，並不需要太多的增加。這讓餐飲企業在擴張時不需要很大的再投入，降低邊際成本。
無人餐廳是正在探索的趨勢
無人餐廳的概念並不新鮮，美國無人餐廳的先行者Eatsa2017年關閉了超過半數的店面，其官方發佈的原因是，Eatsa擴張過快，無法在跨地區經營時對食物標準化進程及時感知，尤其是在推進新菜品的時候。
這說明無人餐廳因為省去了服務員這個“人”的環節，造成了信息反饋的缺少，這對於一家餐飲企業在口味上的改進造成了阻礙。儘管可以通過網上評價這一途徑進行補充，依舊無法達到及時性的要求。
荷蘭的無人餐廳Foodsy則“無人化”更為徹底，沒有廚師、沒有侍應、沒有吧檯服務員，甚至沒有收銀員。Foodsy的餐牌和配方，所有原材料都準備好了，顧客一般花上20分鐘，就可以弄好屬於自己的美味了。在餐廳的各處，都有各種說明，例如包括怎樣打啤酒，怎樣煮咖啡等等！這為店家降低了成本，也為消費者提供了實惠。
同時，這家餐廳面臨的是廚房的忙碌，和無人主動收拾廚房的問題，消費者誠信問題以及道德上的缺失會成為導致餐廳經營不下去的重要原因之一。
總體而言，無人餐廳將會是一個發展的新趨勢，但以怎樣的模式來進行，還需要探索，在效率和服務之間尋找平衡，讓無人餐廳不僅僅只是一個噱頭，而能夠成為顛覆餐飲業的新模式。
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