咱們中國目前的疆域陸地面積約960萬平方公里，大陸海岸線1.8萬多千米，島嶼岸線1.4萬多千米，內海和邊海的水域面積約470多萬平方千米。海域分佈有大小島嶼7600多個，其中臺灣島最大，面積35798平方千米。 陸地同14國接壤，與6國海上相鄰。陸上鄰國分別是俄羅斯、蒙古、朝鮮、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦、巴基斯坦、阿富汗、印度、不丹、尼泊爾、緬甸、老撾、越南。海上鄰國分別是韓國、日本、菲律賓、印尼、馬來西亞、新加坡和文萊。
中國周邊國家
這若干個鄰國之中有很多都是近代中國的藩屬國，比如朝鮮、蒙古、尼泊爾、緬甸和越南等，還有容易被人們忽視的琉球王國。他們是從明朝開始成為藩屬國，到了清朝末年紛紛脫離了東亞由中國主導的朝貢體系。朝貢始於氏族部落時期，弱小部落對強大部落的進貢，漢朝初期，為了休養生息換取長時間的和平，曾經向匈奴進貢和和親，漢武帝打敗匈奴後，西域地區很多政權紛紛向漢朝進貢。
到了宋朝時期，宋朝因為奉行強幹弱枝的軍事舉措，導致邊患不斷。此時期的西邊被西夏割據，北邊有大遼，東邊有高麗，南邊有大理、占城、安南等國家。這個時期是朝貢關係因軍事上的失敗，被迫與西夏，遼以及後來的金進行所謂歲幣關係。曾經中原王朝開始向周邊鄰國朝貢。元蒙時期東亞朝貢體系徹底摧毀，即至明朝，疆域囊括漢地，明初東北抵日本海、外興安嶺，後縮為遼河流域；北達陰山，後撤至明長城；西至新疆哈密，後退守嘉峪關；西南臨孟加拉灣，後折回約今雲南境；並在青藏地區設有羈縻衛所，雖曾收復安南不久後又失去 。中原王朝有重新建立起來以中國為中心的朝貢體系。
清朝全盛時期疆域圖
明朝是有史以來與外交建立外交關係最多的國家。明朝與周邊的日本、朝鮮、琉球、安南、緬甸、老撾、暹羅、呂宋等東南亞國家建立外交關係，還有南亞、非洲東部的一些王國建立的外交關係。在明朝初期，因為鄭和下西洋的緣故，與明朝建立外交關係，朝貢體系中的成員越來越多，但從鄭和死後，很多國家就不來朝貢了。而清朝是朝貢關係終結的最後一個王朝，它與朝鮮，琉球，緬甸，安南，老撾，暹羅等亞洲東部的國家建立了外交關係，與尼泊爾，不丹南亞國家也建立了外交關係，這些國家成為東亞朝貢體系中的一員。到了清朝中晚期，東西方列強逐漸打破了這種體系。
清王朝雖然積貧積弱，但是對於近代疆域拓展做了很大貢獻。雖然後期失去了部分疆土，但比起明朝來還是有很大進步。客觀的說，滿清貴族對華夏文明造成了一定的破壞，但是開疆拓土倒是功不可沒。與明代相比較，滿清開闢的疆域有整個西域，內蒙大部和東北地區。清朝失去的藩屬國，會不會因為文明的復興而回歸呢？迴歸肯定不可能了，但是隨著中國國力的逐漸強大，周邊國家對中國的向心力一定會逐漸加強。歷史不會重演，未來存在不確定性，韜光養晦，休養生息不失為明智之舉。如今我國正處於民族繁榮復興的關鍵時期，更加需要清醒地認清自己的實力，努力發展高科技產業，用實力說話，不戰而屈人之兵，善之善者也。
永樂時期明朝疆域圖
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