鳩摩羅什（344～413） 原籍天竺（今印度），出生於龜茲（今新疆庫車）。後秦高僧，與真諦、玄奘並稱中國佛教史上三大翻譯家。幼年出家，初學小乘，後遍習大乘，尤精般若。前秦苻堅聞其名，於建元十八年（公元382年）遣呂光西破龜茲，以迎鳩摩羅什。前秦敗亡，留住涼州。後秦弘始三年（公元401年），姚興遣使迎請鳩摩羅什到長安，奉為國師，講譯佛經。
佛教自東漢明帝時傳入中國，到這時雖已有300餘年歷史，僧侶們也譯出一批佛經，但質量不高，晦澀難懂。鳩摩羅什來長安前，曾在涼州滯居多年，精通漢語。其向姚興說明自己願重新翻譯佛經，以弘揚佛法。姚興選拔800多名僧侶協助鳩摩羅什譯經。這些人中，最著名的道生、僧肇、道融、僧睿，被後人稱為“什門四聖”。鳩摩羅什深通佛理，又精通漢、梵兩種文字，組織譯出的佛經，既能明確表達梵文原意，又能做到行交流暢，字句優雅，令佛教徒無不信服讚賞。經十餘年努力，共譯經300多卷。這是中國歷史上第一次大規模翻譯外國經書，成為中外文化交流史上的一大盛舉。鳩摩羅什所譯經論影響很大，其中三論：《成實論》《法華經》《阿彌陀經》分別成了三論宗、成實宗、天台宗、淨土宗所依據的主要經典，促使了佛教文化的傳播。
鳩摩羅什在長安初居西明閣及逍遙園，後居草堂寺（今陝西戶縣草堂營村）。據《釋氏要覽》載：鳩摩羅什“於大寺中構一堂，以草苫蓋，於中譯經”，草堂寺之名由此而來。在譯經的同時，鳩摩羅什還常在草堂寺講解佛經，姚興及朝臣、沙門經常肅容觀聽，“公卿以下莫不欽附，沙門自遠而至者五千餘人。起浮圖於永貴裡，立波若臺於中宮，沙門坐禪者恆有千數。”弘始十五年（公元413年），鳩摩羅什圓寂，葬骨草堂寺並建造一塔。今舍利塔仍存。
高僧鳩摩羅什並非守戒律一生。他從異國被虜至中原，在這個過程中，破戒了兩次。第一個次破戒是在龜茲國被攻佔時期，第二次破戒是後秦王姚興逼迫。鳩摩羅什是在西元334年出生在龜茲國，也就是古時候的西域地區，他的名字是從梵語音譯過來的，也可以翻譯為意澤童壽，簡稱羅什二字。是當時的一位高僧，以翻譯佛經著稱。西元409年死在長安逍遙圓也就是現在的西安境內。也有記載他是死於413年。
鳩摩羅什母親是龜茲王族，鳩摩羅什自小出家學道，年少時已經是很有成就的一代高僧了。可是此時前秦王苻堅征戰四方也滅了龜茲國，早就聽聞高僧鳩摩羅什的盛名，苻堅準備把鳩摩羅什帶到中原。野蠻的苻堅早就想讓高僧為前秦所用，可是鳩摩羅什卻肯就範，苻堅於是想出了一個計謀，他假意宴請鳩摩羅什，乘機把他灌醉，又把龜茲王的女兒和鳩摩羅什關在一起。鳩摩羅什喝醉酒，破了戒律，無可奈何娶龜茲王女兒為妻。
後來，後秦王姚興攻破前秦，再一次俘虜了鳩摩羅什。這一次，姚興命令鳩摩羅什給他講解佛經，鳩摩羅什這次主動告訴姚興，他的身上有兩個小人兒，如果要讓小人兒消失只能和後秦宮女結為夫妻，於是鳩摩羅什又破戒娶了妻子。這次，鳩摩羅什的妻子為他生下了兩個兒子。對於鳩摩羅什兩次破戒的原因，有許多說法，或許鳩摩羅什作為一個高僧卻生於亂世，因此他也有許多不得已的苦衷，第一次也許是為了延續龜茲國後代，第二次也許是為了讓佛教傳播下去，決定娶妻生子，養育後代。雖然鳩摩羅什破戒兩次，但是他一生的精力都花在了佛教傳播的事業中，取得了巨大的成就，他是佛教中至為重要的一個高僧。
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