動物志在前面幾篇文章中提到了白俄羅斯狼與歐亞猞猁的一些互動，今後會進一步詳細介紹。今天我們把目光轉移到大西洋彼岸的加拿大艾伯塔省西南部的班夫國家公園，這裡也正在上演貓科和犬科的王者之戰。
這次的研究地點是在班夫國家公園的一個山谷，長85千米、寬4千米，名曰鮑瓦山谷。研究時間是2000-2003年連續三個冬天。參戰的雙方是狼和美洲獅。這裡生活著世界上最大的狼也是最大的野生犬科動物——馬更些狼，重40-50千克。貓科派出的選手是全美洲最大的美洲獅，雄性超過70千克，比狼重約50%，雌美洲獅比狼略小。論單打獨鬥，美洲獅尤其是雄美洲獅能輕易殺死任何一隻狼，但狼生活在4-10只組成的群體中，而美洲獅除媽媽帶仔外都是獨來獨往。當美洲獅對抗狼群，二者誰才是班夫公園的王者呢？
首先介紹一下鮑瓦山谷中美洲獅和狼及其主要獵物的數量變化：
之前，由於人類的捕殺，狼在班夫公園的處境並不好，在鮑瓦山谷一度絕跡。1999年，兩隻狼來到鮑瓦山谷，至2001年恢復到兩群15只，2003年又下降到7-10只。
2001年，公園中有13只美洲獅（8雌2雄3幼），2002年有8只（3雌2雄3幼），2003年有10只（4雌2雄4幼）。
狼和美洲獅都喜歡吃馬鹿。1996-1999年，鮑瓦山谷的馬鹿數量保持在600只左右。2000年，人們將其中156只遷至別地，2001年又遷出了35只。這段時期，其他有蹄動物的數量一直比馬鹿少得多，1997年，空齒鹿（包括白尾鹿、黑尾鹿）和大角羊的總數是馬鹿的16%，2001年是29%，2003年是61%。
鮑瓦山谷中狼、美洲獅和馬鹿的種群數量如下圖所示：
獵物選擇
2000/01年冬天，狼捕殺了88-96只馬鹿，兩個狼群平均每天捕殺1只馬鹿；2001/02年冬天捕殺了41-64只馬鹿，兩個狼群平均每天捕殺0.6只馬鹿；而2002/03年冬天只捕殺了5-9只馬鹿。前兩個冬天，狼造成的馬鹿死亡率高達16-21%。
2000/01年冬天，美洲獅捕殺了17只馬鹿，2001/02年冬天捕殺了8只，2002/03年冬天捕殺了2只。美洲獅造成的馬鹿死亡率約為1-4%。可見，狼入主山谷以後殺死的馬鹿比美洲獅多得多，美洲獅對當地馬鹿種群的影響不可與狼同日而語。
從2001/02年冬天開始，因狼數量增加和馬鹿數量減少，美洲獅被迫改變了飲食，減少了對馬鹿的攝取，轉而捕食空齒鹿和大角羊。2001年以後通過無線電遙測技術發現的美洲獅獵物只有2只是馬鹿，而有8只空齒鹿、19只大角羊和1只山羊。這是美洲獅與狼競爭失敗的結果，而非由於空齒鹿和大角羊數量的增長，因為在2001年，這兩者總數還是比馬鹿少得多。這也不是由於人類活動的影響，儘管在2000年人類導致的馬鹿遷出率高達26%，但到2001年已下降只有到8%；而與此同時，狼造成的馬鹿死亡率僅在冬季就高達20%。可見，狼入主山谷以後，對馬鹿和美洲獅的影響大大超過了人類。
隨後的2002/03年冬天，競爭的優勝者狼也開始改變飲食習慣，比美洲獅晚了一年。狼改變飲食主要是由於其主要獵物馬鹿的數量已經大大減少，並伴隨著一些狼離開山谷。2002/03年冬天，山谷中只有7-10只狼。前幾年山谷中有兩群狼，這時候常常只有一群還在山谷中活動。
四年來，馬鹿在狼和美洲獅飲食中所佔比重如下圖所示：
獸屍爭奪戰
2001年2月，狼群將一隻美洲獅殺死在其獵物旁邊。此外，狼群還會將美洲獅從其獵物旁邊趕走。而一旦美洲獅的獵物被狼清理，美洲獅就很少（只有15%）再返回進食了。相反，研究者從未發現美洲獅把狼群從獵物旁邊趕跑。具體情況如下表所示：
空間迴避
美洲獅和狼的家域（即動物的活動範圍）高度重疊，重疊程度高達40.4%。表面上看，它們的活動互不干擾，彼此間並未出現明顯的種間排斥。
然而深入分析，研究者發現了端倪。儘管狼和美洲獅經常先後出現在同一地，但美洲獅先出現、狼後出現的情況比狼先出現、美洲獅後出現的情況要多，前者30例，後者13例。而且，當狼先出現，美洲獅後出現的時間間隔長達66.5個小時；而當美洲獅先出現，狼後出現的時間間隔只有27.2個小時。可見，美洲獅確實是在有意地迴避狼；而相對地，狼群並不是那麼忌憚美洲獅。具體信息見下圖：
種群存活率
儘管研究中只發現了一隻美洲獅直接被狼殺死，但狼造成的獵物丰度大幅度削減可能會導致美洲獅的營養狀況惡化，降低它們的存活率。在班夫國家公園的狼種群復甦期間，美洲獅的存活率僅為51.3%，這還沒有計入初期被人類消滅的那部分個體；研究者發現的美洲獅屍體大部分都很消瘦。儘管同時期狼的存活率更低，只有51.0%，但狼所有的死亡都是人類直接造成的，被殺的狼體況都非常好。可見，狼群活動確實會對美洲獅種群造成不利影響。
綜上所述，在班夫公園，成群結隊的狼是佔據支配性地位的掠食者，更大但單獨活動的美洲獅不是它們的對手。美洲獅通過改變飲食習慣、在空間上直接回避來避免與狼的衝突。作為與狼長期共同進化的食肉動物，美洲獅有很多辦法可以與狼共存，不會被狼徹底從某一地區排擠出局。例如，它們會選擇更陡峭的生境，在那裡狼的群體力量不能得到很好的發揮；它們會把獵物藏起來，避免被狼搶走；它們還會在與狼群發生衝突的時候爬上樹躲避，不會爬樹的狼只能乾瞪眼。
在班夫國家公園的冬季，狼群打敗了美洲獅。但公園裡還生活著美洲黑熊和灰熊兩種食肉動物，當春天來臨，它們甦醒，狼群將面臨著灰熊的挑戰。是狼群保住它們的王位，還是灰熊打敗狼，成為新霸主？請持續關注動物志，近日將為大家更新班夫公園灰熊與狼的競爭。
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