在中国古代，人们的生活习惯和风俗习惯都有很多的讲究，很多忌讳是不能触犯的。在封建王朝里，皇帝说的话就是圣旨，要无条件服从；皇帝就是法律，稍微一个不小心，就有可能人头落地。所以人们行事十分谨慎，事不能乱做，话也不能乱说。
皇家人的名字，更是普通人不能提起的，特别是皇帝周围亲近的人，不仅姓名，还有封号和名讳，都是需要避讳的。如果，不小心撞名或者撞字了，无论是谁先出生，无论这个人年纪多大，都得要改名字，不能和皇家人重名。
明朝的国姓是“朱”，但“朱”和家畜“猪”又是谐音，这么尊贵的国姓，不可避免的，人们日常生活中肯定会提及起来。猪作为家畜，是老百姓养的，养大了，就要被杀掉、吃掉，那如果人们提起杀猪，不是更犯忌讳吗？这哪能随便说的，一不小心，还要被人说诅咒皇家，要造反呢，这罪责可就大了，要被砍头的呢，还会株连九族呢。百姓们非常苦恼，正愁不知道怎么办的时候，开国皇帝朱元璋只说了一个字，“彘”。
改“猪”为“彘”，这样不就好了吗，这一下，百姓们乐坏了，不用再担忧冒犯了，一时间，无不歌颂、称赞皇帝，体恤百姓。朱元璋虽然生性多疑，但是，在建立明朝之前，他曾经也是一名农民，而且生活非常凄苦，他还出家当过和尚，街边要过饭。所以他深知农民的疾苦，为了百姓能够安居乐业，不再惶恐，给猪改名为彘。从此再也没有猪，只有彘，百姓们，也能安安心心吃上猪肉了。
后来明武宗即位时，非常避讳百姓吃猪肉，觉得这种行为是对皇家的大不敬，竟然下令，禁止百姓养猪。这项命令下达之后，便没有百姓敢养猪了，到了祭祀大典时，因为没有人养猪，也就没有猪肉祭祀，这可如何是好呢？于是，大臣们便劝说明武宗，废除这项命令。要是没有猪肉祭祀，同样，也是对先祖的大不敬，于是，明武宗不得不取消这项命令。
在等级制度十分森严的古代，人们的思想也十分封建迷信。国家的领导者，被称为真龙天子，尊贵无比。朝臣和百姓们，要视他们为神，对于他们下达的命令，只能服从，不得违反。而朱元璋的做法无疑已经是相当亲民了。
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