1802年，阮福映擊潰西山，一統越南，“大定天下”，結束了越南長達近300年的戰亂，建立阮朝。在與境內少數民族以及與外國交往時，阮朝在文書中大量使用“華民”、“漢人”一類具有“華夷之辨”色彩的詞彙來指稱越南主體民族京族人。金雨雁《十九世紀越南史籍中“華”、“漢”含義的考證》一文考證了《嘉定通志》、《大南實錄》等19世紀阮朝漢籍中“華”、“漢”含義，並對這一現象給出了自己的解釋。筆者在金文的基礎上，進一步探討阮朝使用“華”、“漢”自指的時間範圍及原因。
阮朝以前，越南王朝在構建亞宗藩體系的過程中，雖然有時以“中夏”、“中國”自命，但並沒有使用中國王朝具有典型“華夷之辨”含義的“華民”、“華人”來自指的例子。黎中興時期，無論是鄭主治下的北河政權，還是阮主治下的南河政權，在與其他少數民族往來時，並不追求“華夷之辨”。黎貴惇是鄭主時期的著名儒學學者，他在《見聞小錄》卷六“封域”中，介紹了山西、興化、宣光等處的地理、交通、人文情況。在談及各處土著居民、京族人和中國人後裔時，本可以凸顯“華夷”，但黎貴惇卻對“華夷”未著一字，並未將京族人稱為“華人”、“華民”，僅有一處稱為“京人”，也未將土著居民稱為“夷人”、“夷民”，而是稱為“土人”、“土民”，中國人後裔則稱為“北人”、“北客”等。而現存的潘陀浪佔婆王宮檔案，大部分是阮主時期順城鎮的公私文書，其中多份文書提到京族人和佔婆人時，分別稱作“安南民”和“順城民”，兩個民族所使用的文字漢喃文和佔婆文，則分別稱作“安南字”和“順城字”，也與“華夷”無涉。
直到阮初嘉隆、明命年間，越南史籍中開始出現以“華人”、“華民”自指京族人的情況。
《河仙鎮協鎮鄚氏家譜》成書於嘉隆後期，內文提到：
王悅而許之，署為屋牙。於是招來海外諸國，帆檣連絡而來。其近華、唐、獠、蠻，流民叢集，戶口稠密，自是公聲德大振。
《嘉定城通志》成書於嘉隆末、明命初，作者是阮初重臣鄭懷德，書中多次提到“華民”、“華人”：
“ 光化江在順安江上游，距鎮西百六十里半，守所在大江北岸，華人、唐人、高蠻雜居生理”、“ 江口西行六十里至艚場，乃洋商船停泊之所，華民、唐人、高蠻雜居，街市絡繹。”
《野史》是明命初年開設史局時編修的一部史書，內文敘及鄚玖南投時提及“華民”：
八月，以鄚（音莫）玖為河仙長、鎮總兵。初，玖，明廣東省雷州府海康縣黎郭社人。康熙十九年，南投於高綿國南榮府，見華民、唐人（凡內人俗呼為唐人，或呼為漢人）、闍婆諸國輳集。
《嘉定城通志》書影
金文提到，《大南實錄》中，很少出現“華民”的字眼，而以“漢民”代替。這是這是因為“華”字是順德仁皇后胡氏華的名字。1841年，她的兒子紹治帝繼位，“華”字隨後被定為避諱字，需要儘可能地避免使用“華”字。而《大南實錄》諸編均成書刊印於1841年紹治帝繼位之後，所以，該書儘量避用“華”字，涉及越南人自稱時，都從“華”改成了“漢”。就這樣，《野史》中還用來指稱“唐人”的“漢人”一詞，也步“華人”後塵，變成越南人的自稱用詞了。
到了法屬前期，越南人仍然使用“漢”字和“華”字來自指。
維新版《大南一統志》卷十二平順省•風俗：
惟春會、春光、遵教三社村男用漢服，女用土服（一名京舊土民），婚假喪祭略有華俗。（該處華字缺末筆）
楊琳《北圻州郡更換分合賦》：
“美德分府懷安縣二總民之在喝江左岸者，並與彰德縣四總之在左江者，合為美德府彰美（應為安德）縣；分山西省美良轄華民之接近者，並與彰德舊轄四總，合為彰美縣。於是，古之懷德、美良除縣蒞而舊名亦不復存矣。”、“雲南、貴州，皆中華地，珥河上流之外地也。”、“安沛省者，興化境之地頭也（屬興化轄，除十六州外，此為華縣地頭）。”、“土官吏漢，男華女夷（土官皆華服，如中州人；女則蠻服，如頭裹白布裙，著青巾）。”、“海寧，原府，屬廣安省，後改為道，今改為省，在芒街庯。西語從華音翻之，呼為蒙蓋。……牢該，原興化十六州之地，劉團駐兵在此，地名老街，西語從華音翻之，呼為牢該。名雖為省，寔北境之彈丸，界接中華（海寧接中國之廣州灣，山羅接中國之雲南省）。”、“漢奸平、陣（偽平名該鐄，偽陣名郡陣，皆北寧黠寇）”（華字均直書，不缺筆）
段廷《林園行程日記》：“抵多洛辰，林園縣員率將縣轄民（漢蠻參半）邀接回縣衙停住。”
迨至1930年代時，已經很難見到將越南人稱為“華”、“漢”的用法了，而是將在越謀生的中國人稱為“華僑”、“華人”。
越南華人（明鄉人）會館
1933年範瓊《御駕巡幸南義平富行程記事》：
三點四十秒，奉駕幸潮州會館。這會館乃會安華僑會集之所，中祀天后聖母尊神，規制宏敞，祀器莊皇。茲奉御駕光臨，華僑人等不勝歡喜，幫長一員恭讀漢字祝詞，一員恭讀法字祝詞，辭意懇切，甚表肫誠。請錄漢字本於後。
廣南會安庯華僑恭讀祝頌詞：“偉哉皇上，富有南方。春秋鼎盛，祿籍無疆。亶聰天縱，盛德日章。道遵東魯，學博西洋。明良喜起，郅治贊襄。恩流黎庶，澤被僑商。錄功五帝，同符三皇。茲逢聖駕，如熙春陽。嵩嶽歡呼，岡陵祝慶。”伊幫長恭讀事完，奉上答祝訖。奉御探培英小學校，這學校之設，所以培植華僑學生，工作堅好，中間有祀伏波將軍神位。奉迴鑾辰，奉御遊覽會安庯，是處庯舍蟬聯，商旅湊集，庯麵人家多設香案拜賀聖駕。
1933年範瓊《御駕南巡慶和、寧順、平順、嘉萊、崑嵩、班迷屬、同狔上行程記》：
此辰有一華僑林荷新，廣東文昌縣人也。跪於庭中，兩手捧綵軸以進，甚表肫誠。上見此人跪於烈日中，勅從臣收薦品，令起。伊起揖謝，喜見於色，退出前門，令家人燒炮誌喜。上見華僑人有此熱誠，甚嘉獎之，並頒三項金錢一枚。
……
九點四十分鐘，幸華僑四幫義祠，諸幫長穿著禮服恭迎，奉御升座。華僑男女學生歌頌，具有樂章。恭錄歌章：“大哉休哉，南朝當今保大皇，恩澤普及於南邦，德被堯舜禹湯文武之聖道，政教重倫理綱常。保大皇，保大皇，具振興偉大之心腸，治民以仁義放毫光，恭祝聖壽之無疆。”又進賀表劄。諸幫長及南圻華僑代表，取次列進，每行四人，向御座前行三叩禮，行禮辰，每叩有華人立贊一二三，叩畢贊退。後叩者趨出，挨次入叩贊如前。奉幸學堂。學房內案上陳列繡織繪畫及諸戲具，皆華僑男女學生手工所制者。
頗此地百年以前，系是蠻境，安南中州人未曾履其地。……至一千八百七十一年，有輝公（Hugon）監牧，始立安南社號，名為新鄉，即今崑嵩省蒞所在。……十點三十分鐘，幸備體場體育會，貴公使引見從事保護政教諸南員，此場士數一百六十五名，安南學生一百一十五人（內有女學生十人），餘五十名系屬巴那、嘉萊、尺登諸蠻柵士子。
範瓊在他為保大撰寫的出巡記內，數度提到華僑、華人，均指中國人，而稱越南人為“南人”、“安南人”、“安南中州人”。
從時間跨度來講，越南人自稱“華人”、“漢人”，不過是一百多年時間，起自阮初，大致告終於啟定年間。並沒有我們想象的那麼久遠。而阮初為何會不再自稱“安南人”，而要自稱“華人”呢？
阮福映1802年消滅西山，一統越南，真正結束了長達300年的分裂和戰亂，迎來難得的和平。他在向清廷遣使求封時，請改國號為南越，而不願繼續使用安南作國號。在往來抗辯時，阮廷給了一個說法，“以安南經為偽號”，曾為西山所用，所以他不願繼續使用這一國號。但這一說法經不起推敲。在西山起義興起前，阮主一直與北方鄭主共用“安南”國號，治下民眾被稱為“安南民”，怎麼可能因“經為偽號”變不可再用了？
其實，這與阮朝以儒家學說為治國基石，依託儒學構建政權合法性有關。明清時期，儒家學說十分看重“君君臣臣”的倫理綱常，而阮福映恰恰出身廣南阮主，屬於後黎朝皇室的世臣，理論上負有復興黎朝的責任。如果阮福映繼續以“安南”為國號，便是以臣子身份謀奪了主君的江山，不符合儒家要求，也抹殺了阮主200年多年來事實獨立的地位。而阮福映向清廷求封“南越”國號，並聲稱已經“父傳子繼，兩百餘年。”一方面呼應了阮主200年來事實獨立的地位，而且冠以國號，淡化200年來臣屬於黎帝的不利影響。將南河、北河描述成兩個互不統屬的獨立政權，“安南”是北河國號，“南越”是南河國號，阮福映身為南河君主，自然要沿用南河國號，堅決不肯使用北河國號。而阮福映攻滅西山，既是為祖先復仇，也是以外國君主身份為後黎復仇，復仇成功之後，阮朝可以名正言順接收北河之地，而不用擔負起亂臣賊子的罵名。既然，安南和新興的阮朝沒有關係，阮朝自然不會繼續將自己治下的臣民稱為“安南民”、“安南人”。
那麼，為何會選擇改稱“華民”、“華人”呢？這很簡單，因為阮朝建立了自己的宗藩關係，有了需要明辨華夷的對象。上述自稱“華”、“漢”的例子，均伴有“高綿（真臘）”、“闍婆”、“占人”等阮朝視之為夷的民族出現。深受儒家思想影響的阮氏君主，在棄用“安南”這一舊稱呼的同時，啟用“華”作為自稱，是順理成章的事情。
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阮朝時越南人自稱“華”、“漢”，是越南經歷300年動亂之後，阮朝按照儒家思想的要求，模仿中國政治制度進行改革的一個縮影，這也是儒學在越南的最後一次復興。
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