關於土木堡之戰，很多人都感到奇怪：明明是一場擊潰戰，為什麼裝備精良的明軍，被數量只有自己十分之一的瓦剌騎兵殺了個乾淨？遭此重創，明軍為什麼又打贏了京城保衛戰？翻看當時的各種史料，我們再一次感到清人編纂的《明史》不可靠：關於土木堡之戰明軍陣亡多少人，“正史”和親歷者記錄的數字相差十倍！
咱們先來看看《明史•本紀第十•英宗前紀》：“辛酉，次土木，被圍。壬戌，師潰，死者數十萬。”既然是潰敗，還能死掉數十萬，看來明軍真的是養尊處優得連逃命都不會了。但是隨後明軍的表現卻好像開了掛一樣，把乘勝而來的瓦剌大軍打了個落花流水，其中出力最多的將領之一，居然是從土木堡之戰中逃回來的石亨。有人描述石亨是十分狼狽地隻身逃回的，但是那人描寫的京城保衛戰，給石亨當先鋒的，是他的侄子石彪，這個石彪一直跟著他叔叔“參謀軍事，驍勇敢戰，善用斧，正統末（朱祁鎮被俘前），積功至指揮同知。”
其實從土木堡逃回來的，不僅僅有石亨石彪這樣的武將，還有李賢這樣的文官。李賢大家都很熟悉，就是那個給死太監王振建廟祭祀寫碑文的內閣大學士、吏部尚書，也是他鼓動復辟的明英宗朱祁鎮幹掉了石亨、曹吉祥、徐有貞，于謙被平反昭雪，李賢也出了力。所以說這個李賢是一個很複雜的人物，他參與土木堡之戰的時候，職務是吏部文選司（最有權的部門，管文官任命）郎中。進士出身的李賢逃了回來，大理寺右寺丞蕭維楨逃了回來，禮部左侍郎楊善也逃了回來。楊善後來還作為使臣，到瓦剌也先那裡把朱祁鎮也撈了回來，據說是一分錢沒花，空手套白狼弄回了白眼狼。而李賢成了明代宗景泰帝朱祁鈺和後來的明英宗天順帝兩朝不倒翁，還寫了一本《順天目錄》，裡面記載了土木堡之戰明軍傷亡的實際數字：“寇復圍，四面擊之，竟無一人與鬥，俱解甲去衣以待死，或奔營中，積疊如山。幸而胡人貪得利，不專於殺，二十餘萬人中傷居半，死者三之一。”
如果有人質疑李賢的人品，說文人說話都不靠譜（其實換做別人處在李賢的位置，也未必比李賢做得更好，朱祁鎮讓他給王振唱讚歌，他也不敢不唱），那麼咱們再來找一個大老粗口述別人記錄的文章。
某本暢銷書裡面，寫著朱祁鎮做俘虜期間，身邊有一個叫哈銘的，後來成了世襲指揮使。這個哈銘還叫楊銘，哈銘是他的蒙古名字，楊姓是朱祁鎮賜給他的。看來這位楊銘老兄是不識字的，在《國朝典故•卷之二十八•正統臨戎錄》裡，我們知道了什麼叫比大白話還大白話——看來明朝老百姓說話也不是用文言文的。楊銘“寫作”的這篇“回憶錄”，甚至通俗到了令人髮指的地步：不加點括號翻譯，還真看不太明白。
楊銘記載朱祁鎮講的親身經歷中，也先抓了大魚之後就召集大小頭目開會：“我每問天上求討大元皇帝一統天下來，今得了大明皇帝到我每手裡，你每頭目怎麼計較？”這時候有一個叫乃公的“達子（原文如此）”說：“明皇帝是我每大元皇帝讎人，今上天可憐見，那顏（蒙古汗國貴族的通稱，可以理解成官人、大人）上恩賜與了到手裡。”可是不知道哪根弦搭錯了的伯顏帖木兒（也先的弟弟）急眼了：“那顏要這等反狗似的人在眼前開口說話！”上去就在乃公臉上搥了兩拳：“那顏只要萬年的好名頭。大明皇帝是雲端裡皇帝，上天不知因那些怪怒他，推下來。數萬的人馬，著刀的，著箭的，躧（xǐ，踩踏）死的，壓死的。皇帝身上， 怎麼箭也不曾傷他？刀也不曾殺他？怎麼人也不躧著他……”
後面的話就不引用了，因為咱們討論的不是朱祁鎮這廝“福大命大”，而是在瓦剌人眼中自己的戰果：“數萬的人馬，著刀的，著箭的，躧死的，壓死的。”請注意，數萬而已，但是回過頭來看《明史》，說的是“死者數十萬”，李顯回憶錄說的是“二十餘萬人中傷居半，死者三之一。”
清人修明史，明武宗的戰功是可以不記的，但是明軍的戰損是一定要誇大的，這是出於什麼心態，讀者諸君自然心知肚明。但是有一點我們不能否定：朱祁鎮這廝不但導演了土木堡慘敗，還曾帶領瓦剌大軍叩關攻門，最後還殺了對大明有活命之恩的于謙。罄南山之竹，書罪未窮；決東海之波，流惡難盡。說朱祁鎮是“仁君”“明君”，那隻能是我們腦袋進水了……
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