3月30日，飞虎队将军陈纳德遗孀陈香梅在华盛顿家中过世，享寿94岁。20世纪60年代，陈香梅在美国声誉鹊起，肯尼迪总统委任她担任进出口贸易之职，是第一位能够进入白宫工作的华人。此后的八位美国总统，皆委任她出任联邦层级的政策顾问，成为美国政府政治圈内最有影响力的女性之一。
仰慕英雄，冲破世俗
陈香梅出身名门，她的外祖父廖凤书与廖仲恺是兄弟，廖承志是她的舅父。她19岁成为“中央社”第一任女记者，在釆访陈纳德将军时，陈香梅为他的英雄气概以及打击日本法西斯、支援中国人民抗战的正义感深深打动，敬佩不已。因仰慕抗战英雄，成就了“飞虎将军”陈纳德与中国少女陈香梅的一段忘年情缘。22岁时陈香梅冲破世俗和家族的重重阻力，毅然与年长自己33岁的美国将军陈纳德相恋，结合，成为当时上海街头巷尾市民议论的大新闻。
陈香梅说：“陈纳德是唯一的自始至终参加中国抗战的美国将军。他在华创建的‘飞虎队’，以桂林秧塘机场为前沿基地，用美军标准训练中国空军，痛击日本战机，给日本空军以沉重打击，战绩辉煌，威震敌胆。最初飞虎队只有45人，到后来发展到400余人，其中200多人在抗日战争中献出了生命。至抗日战争结束时，这支队伍共击落、击毁日机2600架，击沉、击伤敌舰船44艘，击毁军用商船223万吨位，击毙日军66700人，从根本上夺回了制空权。”这是多么显赫的战绩啊！陈纳德将军因此扬名世界。
陈纳德将军于1945年8月8日离开中国，在中国共生活了8年2个月零8天。1958年7月27日，陈纳德将军逝世。
步入白宫，从容参政
陈纳德一生清廉，没有留下多少财富。他谢世后，才三十出头的陈香梅带着两个女儿，思绪一片迷惘，她说自己犹如落水者想抓一根救命稻草。痛定思痛，坚强的陈香梅决定开辟属于自己的天空——她虽以自己是陈纳德将军的夫人为傲，却不愿只是依赖陈纳德的名声。
在美国种族歧视的白人世界里，只有坚持、勤奋、勇气和忍耐，才能站住脚。香梅女士在华盛顿乔治亚城大学城编写中英文字典，并学习演讲；她以个人经历和中国问题为题，在全美作巡回演讲；她的自传体英文版的《一千个春天》在纽约出版后，很快成为畅销书，一年之内重印20次。
陈香梅步入美国政坛，纯属偶然。陈香梅才能出众，共和党和民主党都想将她罗致旗下。此时共和党成立所谓的少数民族委员会，希望她入党做少数民族工作。陈香梅提出一个先决条件，谁能够把车位给她拿回来，她就加入哪个党。原来，陈香梅在学校工作，本应属于她的车位，学校却配给了白人，这让她难以接受。后来，共和党帮她要回车位，她就信守诺言，加入了共和党。
从此以后，陈香梅从容步入华人参政的社会。四十多年来，她先后成为白宫肯尼迪、尼克松、福特、卡特、里根、老布什、克林顿、小布什等八任总统的朋友。她最早出任肯尼迪政府难民救助总署主席，成为第一位进入白宫的华裔官员。尼克松政府时，她出任共和党行政委员和财务副主席。以后，她又以惊人的勇气和毅力进军政界、商界，孤身奋斗，百折不挠，成为美国当时最成功的华裔女性。
陈香梅总爱把自己打扮得漂漂亮亮，走到哪里就成为哪里的亮丽风景。她女儿陈美丽告诉我，小时候她问母亲为什么总要精心打扮，母亲说：衣着很重要，漂亮得体会吸引别人的目光，在白人的统治地方，更要让他们感到华人是美丽而有教养的。陈香梅经常出席美国参众两院等的重要会议，穿得艳丽一点，会议主持者就会注意到，当你举手时，你才有机会直接表达自己的政见，让社会了解你的想法，更好地为公众服务。
穿梭两岸，沟通中美
陈香梅在海峡两岸及中美两国间知名度之高、活跃时间之长，恐怕无人出其右。邓小平曾说：“美国有一百位参议员，但只有一个陈香梅。”
自尼克松总统叩开中国大门后，中美关系发生了历史性的转折。陈香梅回忆自己1980年第一次回中国的情景时说：“当时里根刚当选美国总统，希望和中国有所沟通，我成为这方面合适的人选。”
时任全国人大副委员长兼侨委会主任的廖承志先生，和陈香梅早有书信往来，一别30年，他很想见一见这个时任美国共和党少数民族全国主席的外甥女。新中国驻美第一任大使柴泽民带来了邓小平的请柬，邀请陈香梅访问北京。陈香梅立刻向里根报告，里根任命她为总统特使。于是陈香梅带着里根的亲笔信访问北京。尔后的岁月，只要中美之间发生摩擦，人们总能看到陈香梅矫健的身影，她参与和见证了众多重大历史时刻，成为中美交流的友好使者。
海峡两岸同胞交往如今成为常态，而且实现了直航。但当时由于人为的因素，两岸同胞骨肉分离，天各一方，被整整封闭隔绝40年。“听说，开放海峡两岸探亲最早是您提出来的，是吗？”对这个问题，陈香梅略有所思后说：“开放海峡两岸探亲是我在同蒋经国先生会见时正式向他提出的。我对他说，很多人从大陆来台已四十年了，多数人已垂垂老矣，他们在大陆的亲戚、长辈也是七老八十的人，如果不让几十万1949年从大陆来台的人回家乡看看，可能再也没有机会了，这在历史上将是一件非常遗憾的事情。起初蒋经国对探亲的答复是‘此事牵涉很大’，沉默片刻后他又说‘可以考虑考虑’。后来我到中国大陆，向邓小平先生以及其他领导人提出同样的问题，北京方面明确表示可以考虑。”经过陈香梅多次传话，最后终于开放了台湾往大陆探亲访友。陈香梅说：“这件事使我非常高兴，许多认识与不认识我的台湾同胞，都写信向我道谢。当年接受我的建议并作出开放两岸探亲决定的蒋经国先生，生前多次流露想回大陆祭扫母亲墓的愿望，但最终仍未实现，这真是人世间的一件憾事。”
“我相信任何困难都无法阻挡两岸同胞的交流，海峡两岸一定会统一，这是历史的必然选择。”陈香梅满腔热忱地希望两岸年轻人多交流，增加文化认同感，让伟大的中华民族永远屹立在世界东方。（来源|新民晚报 作者|钱汉东
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