第二次世界大战期间，空降作战作为一种全新的作战样式在战场上得到积极运用。当时的世界各军事强国均先后组建了空降兵，日本也于1940年建立了伞兵部队。但其组建后由于军事思想守旧，战术技术水平一直处于落后状态，在多次空降作战中不仅没有取得多大战果，反而事故频频，损失惨重，被德国军事专家评价为“世界上战术技术最糟糕的空降部队”。不久，这支颜面扫地的空降部队就在腊戌上演了它的谢幕演出。
1942年年初，日军以4个师团6．5万人和650多架飞机对缅甸发起了进攻，并于3月8日占领仰光，而后又兵分3路向曼德勒推进，对英国守军形成合围态势。3月10日，日军在东吁被疾驰增援的中国远征军先头200师迎头痛击，遭到“南洋开战以来”最惨重的损失。4月中旬，被日军合围在仁安羌的7000多人的英军被中国远征军新三十八师救走。
恼羞成怒的日军决定不惜代价迅速击败当面中英军队，在正面进攻的同时集中精锐迅速攻占中、英军的深远后方腊戌，一举切断中国远征军的退路。为此，日本南方军总司令部和缅甸第十五军司令官饭田祥二郎中将命令日军五十六师团向腊戌迅速穿插，同时命令日军空降部队从马尼拉火速转进同古机场，随时准备实施空降作战。
为改变空降兵成立后十分逊色的空降战绩，担任此次作战的久米伞兵旅团很快制订了空降作战计划，野心勃勃的日军空降兵决心在腊戌创造出世界空降史上的一次奇迹。
4月28日，日军第五飞行师团长小烟英良中将接到命令，所属久米伞兵旅团于次日拂晓对腊戌实施空降作战。4月29日天色未明，首批担任空中掩护的零式战斗机进入跑道，随着3颗绿色信号弹从塔台腾空而起，一架接一架零式战斗机迅速升空。然而，这一天似乎注定是个出师不利的日子，两架返航的“百司”式侦察机在夜空中辨错了方向，与刚刚起飞的两架零式战斗机迎头相撞。当时就有两架飞机凌空爆炸，另外两架相撞后一同栽到机场上，顿时燃起冲天大火，殃及附近的警戒分队和场务人员一同葬身火海。一时间灭火车和救护车的警报声响成一片，整个机场乱成了一锅粥。
被意外事故惊呆了的小烟中将好不容易缓过神来，急忙指挥日军重新恢复秩序，但空降起飞时间却被延误了整整两个小时。心急如焚的小烟再次下令起飞。第一批装载伞兵的100架运输机这才相继升空。机群进入腊戌上空后，却发现整个空降地域到处都是白茫茫的雾障，除了黑色的山尖几乎什么也看不见。由于大雾弥漫小烟只好下令取消原定的空降作战计划，命令部队立即返航。
不料在返航途中又人祸迭起。先是两架运输机在空中不慎“亲嘴“相撞。其中一架连人带机一头栽了下去，另一架撞伤后在空中拼死挣扎，机上人员一个个争相跳伞，纷纷扎到当地渺无人烟的“野人山”中，很快成为大自然的祭品。当机群飞临机场时，又有一架运输机不知何故突然起火。飞机在紧急迫降时发生爆炸，机组人员和所乘伞兵无一人幸存。到了傍晚，无功而返的伞兵们来到食堂吃饭，一架返航的战斗机又因机械故障冲出跑道，撞破围墙后一头扎进了伞兵军官食堂，又导致许多军官当场丧生。
一连串的事故挫折使日军空降兵名誉扫地。第五飞行师团长小烟中将在此后不久被迫引咎辞职，其空降兵建制不久也被取消，被改编成陆军常规的步兵部队。这支第二次世界大战中最糟糕的空降兵部队就这样画上了句号。
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