新的研究表明，科學家可以使用瘧疾中的蛋白質檢測出廣泛的癌症。哥本哈根大學的研究人員發現了這種新的檢測癌症的方法。該研究於星期四發表在《自然通訊》上，該研究解釋了這種瘧疾蛋白如何具有檢測血液中早期癌症的獨特能力。
“我們已經開發了一種方法，在其中採集血液樣本，具有極大的敏感性和特異性，能夠從血液中檢測出單個癌細胞，”該研究的作者阿里·薩蘭蒂（Ali Salanti）教授在一份聲明中說。“我們比現有方法捕獲的癌細胞數量更多，這提供了更早發現癌症的機會，從而改善了預後。”
根據世界衛生組織的統計，癌症是世界上第二大死亡原因，每年有超過880萬人死於癌症。在所有全球死亡人數中，六分之一來自癌症。雖然科學家近幾十年來取得了許多進展，但仍需要進行大量研究才能解決許多類型的癌症問題。這項新的研究不單純對一種類型癌症檢測有效，而是對多種類型的癌症檢測有效。
“你可以使用這種方法進行廣泛的診斷，因為它不依賴於癌症類型。我們已經在血液樣本中檢測到了各種類型的癌細胞，“阿里·薩蘭蒂說。“如果血液中有癌細胞，身體的某個部位會有腫瘤。”
檢測血液中的癌症的其他方法，大多數依賴於腫瘤細胞表面的標記物。由於並非所有腫瘤細胞都顯示出這種標記物，因此一些癌症可能會出現檢測漏洞。現在使用瘧疾蛋白VAR2CSA，它能夠粘附在95%以上癌細胞中一種糖分子上，從而可以得到有效檢測。為了測試這種方法，科學家們將10種癌細胞放入血液樣本後，通過使用瘧疾蛋白，能夠檢測9種癌細胞。
“我們計算腫瘤細胞的數量，並在此基礎上，我們能夠做出後續治療。如果在治療期間腫瘤細胞的數量沒有變化，就可以決定改變治療方法。"該研究的作者Mette Ørskov Agerbæk在一份聲明中說。
使用瘧疾蛋白還助於醫生作出更佳的治療計劃。Agerbæk說，“這種方法還能夠檢測癌細胞成長速度與治療效果，以確定患者適應哪種類型的治療方案。”
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