江海所以能為百谷王者，以其善下之，故能為百谷王。是以聖人慾上人，必以言下之；欲先人，必以身後之。是以聖人處上而人不重，入前而人不害。是以天下樂推而不厭。以其不爭，故天下莫能與之爭。
夫人莫不願人之服己也，乃有不欲服而人服，益欲服而人愈不服者，無它，以其自高自大，而不肯低其心下其氣也。試觀江海為百穀之所歸往者，以其能下之故，所以為百谷王。設江海如百穀之自處於上，百穀雖有歸往之勢，奈彼無容受何？是以聖人早見及此，欲上人必以言下之，如堯之諮於四嶽，舜之詢於四門——舉凡教條號令，事事訪於臣鄰而不自高其智，此所以愈下而人愈上也。
欲先人必以身後之，如禹皋伊旦，雖屬先知先覺，而在在讓人以先，自處以後，此所以愈後而人愈先也。惟其自處於下與後，雖居帝王之位，而無震懾之威，所以不重也。掌神靈之統，而無凌厲之氣，所以不害也。故天下樂推而為先，絕無厭惡之心焉。《詩》曰：“在彼無惡，在此無斁。庶幾夙夜，以永終譽。”此豈有它哉？以其不爭人上不爭人先，而人自上之先之，服教畏神，沐恩戴德之不已，又安忍爭上爭先，而與聖人角勝競長也哉？
此喻煉丹之學，始以神火下入丹田，然後火蒸水沸，水底金生，長生之藥始得而有。夫人受天地之中以生，原是完完全全；自有生後，氣質拘之，物慾蔽之，所得於天之元氣，悉散漫於一身屍氣之間，不能薈萃一區者久矣。今欲攢簇五行，和合四象，會於中宮，歸於玄竅，其必萬緣放下，一私不起，垂簾塞兌，以目視鼻，由鼻對臍，降心火于丹田——不過片響工夫，即見玄關竅開，一陽來複，周身之氣，自然齊集丹田，融融洩洩，樂不可名。但觀照之初，火不緊則金不出礦，火太猛則又燒灼精血，窒窒靈機。
惟有不粘不脫，若有若無，而下丹田之氣自躍躍欲動。此猶江海之能下百穀，百穀所以歸往。聖人能下天下，天下所以歸心。夫人一身，心為至大至貴，百體皆小焉賤焉者耳。太上故以江海之大、聖人之貴喻心，百穀之小、萬民之賤喻百體，喻下田。修道者亦當以下為本，以賤為基，而不自處於高於貴，庶低下於人，所成自易。若論凡人，原以神為主，氣則隨之動靜，所以生男育女，而有生有死。
至人則以氣為主，而神則聽之轉移。《悟真》雲“饒它為主我為賓”是。大修行人，於氣機之動，逆施造化，顛倒乾坤，一聽其上下往來，歸爐封固，再候真信，循環運轉，全不以神為主持。但觀真氣之沖和，逆施倒行，功成九轉，丹熟珠靈，豈不高高乎在上？赫乎居先，而為萬夫之仰，天下之觀者耶？惟其處下居後如此，則一片活淡之志，謙和之心，所以無傾丹倒鼎，汞走鉛飛之害，故處上而人不重，處前而人不害。以共不爭，故天下莫能與之爭也。
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