璽，王者印也。所以主土。從土,爾聲。籀文從玉。——《說文》
朱家溍先生在《明清帝后寶璽》是這麼說的：
寶璽者何？天子所佩曰璽，臣下所佩曰印。無璽書則王言無以達四海，無印章則有司之文移不能行之於所屬，此秦漢以來之事也。
這說的是在民國以前皇帝個人的印加蓋在聖旨上，“皇帝之寶”某種意義上就算是國璽，而真正對外代表一國政府的國璽卻是從民國開始的，而民國國璽的那些事且待民國君慢慢道來——
說國璽，不能不先說國號。
“中華民國”的國號來源，目前多采用的說法是1904年，孫中山在美國用英語發表《中國問題之真解決》演講時，用了“中華民國”一詞的英譯：National Republic of China。而與孫中山同列“四大寇”的尢（音wang)列的說法，卻要更早一些：
孫尤二人乃於是年（1900年，民國君注）十月初六孫先生三十五歲誕辰之日，決定以“中華民國”為國民革命建國之國號，由尢列負責刻璽。於1901年元旦，召集同志數十人，及我國留學生王寵惠、張繼、蔡鍔、戢翼翬、程家權、吳棣貞、沈翔雲、劉伯剛、吳練之、秦力山及日人犬養毅等，於是日正午齊集在東京上野精養軒禮堂開會，由孫逸仙公佈之，並通電各國說明“中華民國”是中國國民革命之建國目標，此舉已獲得世界人士之好感。
這個說法沒有旁證，本來不必多說，但其中一句“由尤列負責刻璽”卻引出了這個開國之前不是國璽的國璽：
雙獅鈕圓形象牙璽，印文：中華民國萬歲。
據江冼所著《尢列事略》記載，1946年蔣介石曾電請尤列後人尤永昌將此印璽交由教育部，轉中央博物院保管，後未果。2006年，該印璽正式由尤列曾孫尤迪光、尤迪桓交予香港特區政府代保管，存放於孫中山紀念館。
1912年，中華民國成立，諸事草創，宣誓就任臨時大總統的孫中山當時刻了“中華民國臨時大總統印”與“大元帥印”，卻沒有使用幾次：
到了三月份袁世凱在北京就任大總統，刻了第一枚“中華民國之璽”，使用時間也不長，民國君還是在民國二年（1913年）“善後大借款”的外國債券上看到它的風采，字體也不是很規範：
這是給英德法俄日五國的，所以旁邊就是駐各國公使印。
民國三年（1914年）五月，中華民國大總統袁世凱根據《中華民國約法》國璽條例，在政事堂下設立印鑄局，重新安排刻制國璽，皆以白玉為質，雙環交互飾嘉禾紐方形璽，篆書。共計五方：
1、中華民國之璽，鈐蓋於國家慶典、大政事及外交文書之上。
2、榮典之璽，鈐蓋在頒發勳章等勳賞文書之上。
3、封策之璽，鈐蓋在加勳位和冊封少數民族首領文書之上。
4、大總統印，鈐蓋在授官敘秩的委任及政事文書。
5、陸海軍大元帥之印，有點區別的是印紐以雙環交互並以伏虎飛雀為飾。
1917年，段祺瑞解散國會，在廣州舉行國會非常會議，組織護法軍政府，9月1日孫中山被選為中華民國軍政府大元帥，這時刻制了一方“中華民國陸海軍大元帥之印”：
1927年，國事板蕩。
中華民國結束北洋政府階段，定都南京。袁世凱所刻國璽由張學良帶回東北（這個是根據後來日寇進犯，國璽流落民間後來由瀋陽故宮博物館收藏推斷的，民國君注），而南京政府由於成立倉促，當時還來不及刻制國璽，只鐫刻了一方“中華民國國民政府印”，由監察委員蔡元培代表國民黨授印，胡漢民代表國民政府受印：
在很多時候，用的都是這個：
1928年8月，國民黨二屆五中全會選舉蔣中正為中華民國國民政府主席兼陸海空軍總司令。11月2日，國民政府國務會議議決：“制玉質國璽，文曰‘中華民國之璽”。後來又規定了國璽的尺寸，形狀。由於一時缺乏荊山之玉，只好讓各處留意。
首先是廣東陳濟棠派人去緬甸買回一塊上好的青翠玉石，由印鑄局局長周仲良督制，技正施震華，擔負設計繪圖，唐源鄴、劉雲逵任監工助理，技正王褆負責監工並篆文，玉匠陳世科、陳燮之父子擔負篆刻工作。從1929年7月1日開始，到10月9日國慶前一日琢刻完竣：
1929年10月10日，為中華民國國慶日，國民政府明令：於國慶日啟用國璽，重3.2公斤，璽身高4.3公分，連璽鈕部分全高為10公分，璽面為13.3公分見方，璽鈕上刻有青天白日國徽，並繫有寶藍色絲穗：
而後新疆省府主席金樹仁也在和田境玉壟哈什阿岸，尋得璞玉一方，重約卅七斤，送往南京，卻是做了“榮典之璽”的材料，璽身高4.6公分，連璽鈕部分全高為11.1公分，璽面為13.6公分見方，璽鈕上刻有青天白日國徽，璽鈕邊並刻有太陽、龍身、祥雲等飾紋，鈕上繫有寶藍色絲穗。於民國二十年（1931年）7月1日啟用，為頒發勳章、發佈褒獎令之用：
1948年5月20日，蔣介石就職“總統”後，特由典璽官專司保存這兩枚印璽。
再往後，這兩枚印璽也去了臺灣……
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