中國網財經1月15日訊(記者余天 見習記者 張倩蓉) 過去一年，關於咖啡的“戰爭”成功吸引了眾人目光。星巴克加快在中國市場擴張步伐，聯合餓了麼推出外送服務；瑞幸咖啡前九個月鉅虧8個多億，全年虧損或“遠超這個數字”，其瘋狂燒錢、快速開店的打法引發質疑和討論。
日前，在市場上久未發聲的連咖啡高調對外宣稱計劃在京、滬、杭、穗、深等地開設50家左右的“形象店”。這一舉動引起了業界關注，連咖啡此舉是迫於競爭壓力的臨時策略，還是要痛改之前的低成本外賣模式？
對此，連咖啡相關負責人對中國網財經表示，開設“形象店”目的之一是為更多“被看見”，也是公司既定戰略一部分。但據業內人士向記者透露，目前連咖啡在北京、上海等一線區域的大部分門店單量大幅下滑，頹勢明顯，並被曝出拖欠咖啡豆等供應商欠款，資金鍊緊張，同時產品質量也出現不同程度的問題。
位於北京市惠新西街南口天利宏市場南門夾道內的連咖啡店現改為鮮花店。
門店單量被曝大幅下滑
公開資料顯示，連咖啡成立於2014年，早期以微信公眾號為入口，通過提供星巴克等品牌的咖啡外送服務積累用戶，2015年8月開始轉型做自有品牌的咖啡。憑藉互聯網思維和O2O的打法，連咖啡在外賣咖啡領域逐漸打開局面，並獲得了一些資本青睞，此前曾獲得兩輪共計2.08億元的融資。
但在2018年，連咖啡在國內咖啡市場上腹背受敵，一方面是星巴克步步為營對其正面壓制，另一方面是瑞幸咖啡瘋狂擴張對其側面進攻。這讓專注於外送咖啡服務的連咖啡措手不及，生存也面臨巨大的威脅。
“每天的單量很少，即使繁華地段門店單量，也從去年五、六月份的每日的兩三百單，下滑到如今的數十單。”曾在連咖啡工作過的業內人士向中國網財經記者透露。據記者上個月底到其門店觀察，連咖啡在北京的一處門店日外送單量也就50單左右。而上述業內人士稱，“在上海一些核心地區的日單量也不斷下滑到每天幾十單，好的勉強能破百。”
對此，連咖啡相關負責人向中國網財經解釋稱，“目前連咖啡在北上廣深杭開設400多家咖啡車間，咖啡車間實現整體盈利，第一批形象店也陸續在各城市落地開業，整體來看，2018年的增長在行業內位於領先水平。”
拖欠供應商貨款 資金鍊吃緊？
另據上述人士稱，由於銷量下滑，營收下降現金流緊張，連咖啡已經拖欠咖啡豆供應商貨款近半年，其它糖漿等原材料及包材的付款週期也一直在拖延。此外，記者從連咖啡內部獲悉，迫於多重壓力，連咖啡正在悄然縮減咖啡豆和機器等核心物資的成本。
上述人士告訴記者，連咖啡在咖啡豆的選擇上，其對外高調宣傳的“高等級單品咖啡豆”，其實配方中使用了不少印度水洗羅布斯塔咖啡豆(更低等的咖啡豆)，在其它物料的配選上，連咖啡還將原來使用的糖漿替換為更便宜的產品。
但對上述問題，連咖啡方面進行了否認。連咖啡表示，其“所有門店使用的均為瑞士進口全自動咖啡機，目前美式、拿鐵等常規品類使用的咖啡豆均為國際意大利咖啡品鑑協會金獎咖啡豆，以及14天保質期的生態牧場鮮牛乳，糖漿、黃油等原材料近期也已進行同步的升級”。
而對於是否拖欠咖啡豆供應商欠款，面臨資金鍊問題，連咖啡在回應中國網財經記者時沒有直接否認，只是稱公司目前“正在積極籌備2019年的擴張規模，和所有供應商也都是長期穩定的合作關係”。
落後局面能否逆轉？
今年1月10日，連咖啡對外宣稱，截至2018年底，其線下共設立400家咖啡車間。但在瑞幸咖啡挑戰星巴克“霸權”的2018年咖啡主戰場上，連咖啡似乎被遺忘在了市場的一個角落裡。
從開店速度上，目前連咖啡已經被甩出了第一梯隊。”上述業內人士分析稱。據統計，目前星巴克在中國開出3000餘家門店，COSTA全國開店數約為450家。相比星巴克、瑞幸等門店數量更多的品牌，連咖啡的品牌知名度仍然較低，市場體量也不可同日而語。
“很多用戶喝我們的咖啡，但他們普遍反饋看不見我們的品牌logo，即使我們已經在線下開設了很多家小型的咖啡站點。”連咖啡CMO張洪基也曾公開作此表示。
數據顯示，中國咖啡消費年增長率在15%左右，遠高於全球市場2%的增長率，但目前我國人均咖啡消費量為一年5-6杯，而日本、韓國年人均消費140-200杯。未來5年，中國咖啡消費市場或將進入白熱化競爭階段。對於接下來中國咖啡市場的競爭格局演變，記者將持續關注。
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