中國歷史悠久，大大小小的王朝更替更是數不勝數。每一個新王朝的開始都是一番新景象誕生的源頭，而每一個走向衰敗的帝國都免不了會有人為其感慨傷感一番，比如明王朝。
中國曆代王朝中，明王朝絕對是濃墨重彩的一筆。開國皇帝朱元璋也算的上是歷史上的一個奇蹟，他原名叫朱重八，有著乞討的身世，不過最終成為一國之君成就一番偉業，當真是令人驚奇不已。而明朝也確實是史書中燦爛的一個王朝。
明王朝獲得過輝煌的成績，所以它的覆滅讓人惋惜不已。而明王朝覆滅的真正原因，是他的財政問題。可能很多人都很難相信怎麼會是財政問題，因為明王朝所創造出的成就中有一點就是國家的富裕。在十七世紀，明朝曾經是經濟最昌盛的國家之一，而且廢除了海禁後，海上商業就興盛起來，在全盛時期，近海船舶噸位近2萬噸，接近天下總量的百分之二十。
那個時候明朝的資本堪稱天下第一。它的繁榮不僅僅在於海上運輸業的發達，煤礦的開採和金屬冶煉都領先天下。明朝時期，鐵的產量是宋代的兩倍，最多的時期甚至達到九千多噸。從這些點上可以看出明朝整體的經濟實力是不容小覷的。有一些外國學者研究也表示，當時日本白銀和美洲近一半的世界白銀基本都流入了明帝國，數量如此龐大，那為什麼明朝還會出現財政危機呢？
根本原因出在明朝的用人制度上。明朝有相當一部分官吏對朝廷並不衷心，他們在朝堂上跪拜著崇禎皇帝，但又偷偷地向闖王李自成示好，明朝覆滅後為了自保立即歸順了大清朝。而且，在中國所有朝代更替中，東漢，唐朝和明王朝，閹人霍亂最甚。不過剛正不阿的忠臣還是有的，比如張居正。
張居正很清楚稅收對國庫的重要性，明代的財政主要以農業稅為主，而長久以來一直忽視了最為富有的商業稅，張居正進行了改革，改革的重點就在於徵收工商業的稅收。不過張居正的改革觸動了官僚集團的利益。明朝長久以來都是以道德來規範官吏的言行，他的改革包含整頓官吏，其中推行八項規定，而這極大的影響了朝堂上部分人的利益。
在這種背景下，東林黨漸漸形成並且發展壯大。他們表面上打著奉公廉潔，振興吏治的口號，實際上，只是包庇地主，為富商大賈掙利。張居正一死，東林黨人立即把持了朝政，改革無以為繼，各種工商的稅收也被迫停止。國家失去了這一個重要的財政來源，國庫立刻空虛起來。都說禍不單行，這個關鍵時候，一代奸臣魏忠賢又出現了。他操控著官員的升遷，交不上錢的官員則得不到升遷，同時他減免了農民稅收，又從中賺了一大筆，當然國家財政也因此更加不堪重負。東林黨人自然不願如此，他們最終成功的說服了崇禎皇帝，罷免了魏忠賢。明王朝最終窮的連軍餉都承擔不起，大量的軍人叛變，農民起義，國家最終面臨的結局唯有覆滅。還有崇禎皇帝給自己的評價則是被文臣所誤。
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