塔，梵音名Stupa漢語音譯為“歲堵波”“塔婆”“浮屠”等，後統一約定為“塔”，其原意是指埋葬佛骨的墳冢，公元一世紀塔隨著佛教三寶（佛、法、僧）一起從西域傳入中國，並在東漢的都城洛陽開始建造．從那時起到唐、宋、元、明、清歷朝歷代，塔在中國大地與中國傳統建築藝術相結合如雨後春筍般發展起來，成為中國古代建築藝術的奇葩
釋迦佛舍利位於慶州城西北部的“乾位”，是遼代祟佛至極的產物和結果．屬遼代皇家佛教建築，此塔通高73.27米，為八角七級磚木結構的樓閣式佛塔。塔內呈空心穹隆狀，塔室七層間均密閉不通，是為密藏經舍利而特意建造，此塔雖為樓閣式塔，卻未置梯道而無法登臨，雖置有分層塔室，卻為封閉式構造，與塔外塔門平座不相通達。
一層正南面有真門可通塔內，東、西、北三面都有封閉的假門其餘四面設有直稜形假窗
四面裝設雕刻刻陀羅尼經文的六稜形漢白玉經幢，第二層每面裝有4座，第三至第七層每面裝有3座。整座塔上所裝同類漢白玉經幢共77座
塔體七層面的門拱和角柱內側，均浮雕寶花，飛天，馴獅，牽象、樂舞等內容豐富．形象生動，雕刻精美的磚雕裝飾
每層塔簷磚雕斗拱上為木質、每隻椽頭各懸掛鐵鑄風鐸一支，每層八角的角部簷椽格外粗大，而伸出的椽頭套飾灰陶龍首套獸，其下懸掛一支較大的銅風鐸．塔上共懸掛兩千多支風鐸
塔上門窗、楣栱及磚雕斗栱、栱眼等處，分別裝有圓形、稜形青銅鏡共八百多面。一、三、五、七層所裝銅鏡都是稜形，二、四、六層所裝銅鏡都是圓形，塔上七層共設門28個，每門兩旁都有天王浮雕一尊，全塔共有天王浮雕56尊
剎座為八角形磚砌體，座以上為仰蓮臺、相輪樘、華蓋、七道相輪、火焰、寶珠、華蓋，中央穿插鐵質剎杆．剝杆由8條鐵鏈連接到八角處脊上，高約1.2米的扶剎金剛銅人騎於脊上拉著剎鏈，加固與美觀巧炒結合，八大金剛護衛佛塔屹立千年
相輪內還安置了內藏舍利子的銀舍利瓶、琥珀舍利瓶和玻璃舍利瓶以及燒製精美的瓷碟，製造工藝精美的銀盃．水晶杯等供器，覆蓋和鋪墊這些供器的綾、羅、絹、錦、絁等絲織品和工藝高超的絲織刺繡品．遼慶州釋迦佛舍利塔無論從嚴密的建制．玲瓏的造型還是所藏物品的內容、規格、品級、工藝上．無不體現出遼代皇家風範，從側面折射出遼代鼎盛時期雄厚的國力與極高的藝術水準。
1989年7月至8月在維修施工中，拆裝加固塔剎時，從塔剎相輪處，發現此塔初建時特意密藏的宗教文物和有關此塔建造方面的記錄性文物、塔剎基座內“建塔”和“建塔工匠碑”的發現，使我們知道此塔名為“釋迦佛舍利塔”，是遼興宗耶律宗真之生母“章聖皇太后”特建遼重熙十六年（公元1047）年二月啟土動工至重熙十八年（公元1049年）七月十五日建成，歷時二年半。
南閻浮提大契丹國 章聖皇太后特建 釋迦佛舍利塔。自重熙十六年二月十五日啟土開掘地宮，四月十七日下葬舍利，積功至十八年六月十五日，及第七級。並隨級內葬訖舍利。當年七月十五日於相肚中安置金法舍利，並四面安九十九本棖竿陀羅尼及諸供具。莫不依法臻至嚴潔，安置供養。
今具奉宣提點勾當官員姓名如後：
玄寧軍節度使檢校太師守右前牛衛上將軍提點張惟保；威勝軍節度使檢校太師勾當馬墠
威武軍節度使檢校司徒同勾當郭進；越州觀察使檢校司空提點錢帛孫素
閒廄使檢校右散騎常侍勾當工匠侯外安；右奉宸雜勾當李用和
前提轄使同勾當錢帛王懷信；
慶州僧錄宣演大師賜紫沙門蘊珪；慶州前僧錄宣教大師賜紫沙門道清；
慶州前僧錄崇教大師賜紫沙門普勤；塔主僧判官善利大德沙門從教；
塔主講法華上生經精修大德沙門守恆；塔主講經葉論沙門巨峰；
重熙十八年歲次己丑七月壬辰朔十五日丙午記
這段文字指明瞭慶州白塔是由章聖皇太后特建的釋迦佛舍利塔，建築時間開始於重熙十六年。章聖皇太后為遼興宗生母，原為遼聖宗宮人。興宗即位後上其尊號為法天應運仁德章聖皇太后。章聖皇太后誣陷聖宗皇后謀亂，徒上京並加害。興宗不親庶務，由章聖皇太后攝政。重熙三年，章聖皇太后欲改立少子耶律重元為帝。遼興宗收太后符璽，遷於慶州七括宮。
耶律重元在這次政變中站在了興宗一邊。興宗以立其為皇太弟為酬傭，但後來還是傳位於其子道宗耶律洪基。道宗時，耶律重元及其子謀叛。幸得耶律洪基的結義兄弟蕭峰奮力一搏，終於成功平叛。查良鏞博士的著作《天龍八部》把這段情節展現的非常充分。
灰陶龍首套獸
塔剎火焰
灰陶龍首套獸
佛教對契丹宗教文化的影響最大．佛教在某種程度上成為契丹建國後的國教．契丹各代君王無一不推行佛教，全國各地所建寺佛塔不計其數，塔是佛教的崇拜物．建塔的目的多與佛事活動有關，塔內多蔵佛骨．佛牙等真身舍利和佛像、經卷．經幢，寶物等法身舍利．契丹地處中國北方草原地區．契丹佛塔展示出特有的民族地域建構風格．據空間建築形象劃分．契丹佛塔有樓閣式塔，密簷式塔和花塔三種類型．據不完全統計現存契丹佛塔約有二百餘座。
曾經輝煌的契丹雖然消失在歷史的煙海中，但其留下的文物和城址已經成為珍貴的歷史文化遺產．巴林右旗境內有遼代皇陵及奉陵邑兩處，州城遺數量多．遼慶州城西北面的“釋迦佛舍利塔堪稱東方佛塔藝術之寶
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