張某，60餘歲，男性。泰興人。2004年秋因賁門癌作胃切除術，又作化療兩次，因體力不支而作罷。整日臥床，年後腹瀉頻作，每日五六次，在當地治療無效，精神更加委頓，食慾更差，經複查提示胃癌肝轉移。病人慾來南京求診而無力下床。2005年3月初，我囑家人帶來全身近照，見其形容枯槁，滿臉皺紋，舌質淡紅。診時與其通電話，語音低沉，有氣無力。遂處炙甘草湯加龍骨、山藥，另囑每日食用煨至極爛的紅燒蹄膀，方開五劑。一週回老家，病人竟來我下榻的賓館複診，說服用中藥兩劑後，食慾漸振，腹瀉竟止，大便成形，再服餘藥，氣力漸生，能下床，而紅燒蹄膀亦覺味極美。惟上腹部尚有隱痛，此乃癌腫作祟。後繼續服用此方，維持至10月中旬去世。
當時我接手這個病人，就如同收拾殘局。病人形容枯槁，貧血、消瘦，因為食慾不振，再加上腹瀉，已經嚴重的營養不良。從中醫看，其人正氣已經消磨殆盡，胃氣尚存一息。這時候，不可能指望那些抗癌的中藥起效，我提出的方案，是四個字—“留人治病”。所謂的留人治病，就是不管他所患的什麼癌，什麼病，現在只管他的整體狀況的改善（不是治病，而是專門著眼於少陰根基處，培元固本復形質，以救命），食慾要有，腹瀉要止，就有生存的希望。《醫述》上有句話，“人賴胃氣以生，藥亦賴胃氣以運”。老中醫也常常說，“有胃氣則生，無胃氣則死”。這個胃氣，就是指的生命力，活力，而生命力的在外表現，首先是消化吸收的能力。
如何留人？如何改善患者的整體狀況？當時這個病人已經呈現中醫所說的氣血陰陽俱虛的地步，其特徵是羸瘦形容枯槁。這種情況，我的經驗是用炙甘草湯。為什麼說炙甘草湯用於羸瘦的人？我的依據是：
第一，方中的人參、麥冬、甘草都是用於羸瘦之人的。先說人參，這是傳統的補益藥。張仲景都是用於劇烈的汗、吐、下以後的疾病。比如過汗以後脈沉遲，是桂枝湯加人參，名新加湯；發熱、大汗、煩渴者，是白虎湯加人參，名白虎加人參湯；下利不止，脈伏不出的，是四逆湯加人參，名四逆加人參湯。你說，經過汗、吐、下以後，體液大量丟失，人都脫水了，哪能滋潤呢？而且，張仲景時代兵荒馬亂，連年饑荒，那時的病人又幾個是腦滿腸肥的呢？人本來就瘦。
再說麥冬，麥冬是一種多年生常綠草本植物，以其塊根入藥。其塊莖如棗核，味清香，能養人。《神農本草經》說得很清楚，“治羸瘦、短氣，久服輕身不老”。《方函口訣》說“治老人津枯枯槁，食物難嚥，似膈症者”；《松原家藏方》說“治虛癆咳逆，手足煩熱，羸瘦骨立者，或咳血衄血者”。以上都將“羸瘦”作為一個重要指徵。
再說甘草，甘草用於瘦人，古時候就有這個經驗。《神農本草經》記載甘草能“長肌肉”。《傷寒論》的甘草製劑大都用於大汗、大吐、大下以後體液大量丟失的各種病症，如肌肉拘攣，或氣逆上衝，或心下痞硬，或往來寒熱，或動悸等。在大量體液丟失以後，其人必然“形瘦 膚枯”。白頭翁加甘草阿膠湯主治“產後下利虛極”。產後亡血，復加下利，津液更為不足，患者羸瘦至極，故為“虛極”，這種羸瘦，多為皮包骨頭、肌肉萎縮、膚色乾枯。《玉函經》附遺記載用甘草粉蜜丸，可以治療小兒羸瘦。其實，大人羸瘦，也是可以用甘草治療的。如唐代的著名方書《外臺秘要》就記載用小便煮甘草數沸服，治療大人羸瘦。女人枯瘦，服用甘草能增加體重，去除皺紋。日本筑後市國立療養所安德恭演醫生研究證實甘草中的甘草甜素有延緩肌肉營養不良發展的效果。羸瘦，是使用甘草的重要客觀指徵。凡羸瘦之人的疾病，大多可以使用甘草及甘草類方。
人參、麥冬、甘草，是炙甘草湯中的主要藥物，都用於羸瘦之人，反過來說，炙甘草湯絕對不可能用於肥胖之人。
第二，從張仲景應用炙甘草湯的歷史場景推測。炙甘草湯是張什麼方？我認為，是古代的止血、強壯方。因為張仲景所處的時代是戰爭十分頻繁的時代。那麼，這個社會上的優良資源必然要為軍事服務。也就是說，作為名醫的張仲景必然會看軍人的疾病。推測張仲景當年可能用於治療那些出血的傷員。冷兵器時代的戰傷，多以出血為主。許多傷員經過輾轉多時，才能送到張仲景處就診，這時，許多傷員因為疲勞、出血、疼痛、寒冷、飢餓，已經處於奄奄一息的狀態，“脈結代，心動悸”，是脈象上反映出來的循環衰竭的重要信號。炙甘草湯是一張集止血、強心、強壯為一體的大複方。方中大劑量的生地黃、阿膠是重要的止血藥，人參、桂枝、炙甘草、麥冬是強心定悸藥，30枚大棗能給機體充足的糖分能量。這對於那些已經處在體液匱乏幾絕的傷員來說，炙甘草湯無疑是一支有效的強心劑和強壯湯。所以，這張配方有稱之為“復脈湯”，認清楚這些患者是什麼狀態，對炙甘草湯證的總體把握也就不言自明瞭。
第三，原文的提示。在《傷寒論》中，炙甘草湯的原文僅有一條，而且非常簡略。“傷寒，脈結代，心動悸，炙甘草湯主之” ，脈結代、心動悸，是指脈象出現跳跳停停，患者自我感覺心悸、心慌。單從這個條文，看不出是用於羸瘦而極度虛弱的人。但《千金翼方》中有一條，就說得比較清楚些，原文說：“治虛、勞、不足，汗出而悶，脈結悸，行動如常，不出百日，危急者十一日死。”虛 勞，是古代的病名。“虛”，指羸瘦；“勞”，指無力；“不足”，是指形體枯槁，肌肉萎縮。當時這個患者與《千金翼方》的描述很相似。而且提示患者的預後不良，不出百日，甚至十一日就會死亡。這個描述就和這個患者很近似了。
第四，後世也有應用經驗的提示。炙甘草湯被後世定為“養陰”的祖方。所謂“養陰”，主要指糾正體內營養物質的匱乏狀態。“陰”，主要指有形的血液和肌肉等，所以，所謂的“陰虛”，主要表現為羸瘦膚枯。日本明治時期的著名漢醫淺田宗伯治療一四十歲婦女，傷寒後，心中動悸甚，咽喉時迫急而少氣，咽喉外壅腫如肉瘤（甲狀腺腫大），脈虛數，形體羸瘦如柴，腹內虛軟如貼（腹部凹陷），飲食不進。淺田宗伯用炙甘草湯加桔梗，連服其方，數旬動悸漸安，肌肉大生，咽喉壅腫自減，氣息爽快。
所以，本人使用炙甘草湯，形容枯槁、羸瘦是目標。這種體質狀態，多見於大病以後，或大出血以後，或營養不良者，或極度疲勞者。目前在臨床上多見於腫瘤患者及老年病患者。腫瘤患者在經過手術、多次化療放療以後，出血、食慾下降、高度恐懼和抑鬱，再加上有些刻意控制飲食，使許多患者的肉體和精神遭受巨大創傷，非常容易導致炙甘草湯證。我多年來，用炙甘草湯治療腫瘤也取得很好的效果。首先是食慾的改善，然後營養狀況好轉。我經常將面色是否紅潤，體重是否穩中有升，作為炙甘草湯的評價指標。隨著體質的改善，不僅極大地鼓舞患者與疾病抗爭的信心和勇氣，而且也為今後的化療或放療打下很好的物質基礎（陰質、形質）。所以，我經常和病人說：我不是尖刀排，我是後勤部長。
配合炙甘草湯的是紅燒豬蹄，這是食療方。這豬蹄一定要有皮的，且要用上好的黃酒，加上蔥、姜、桂皮、冰糖、文火慢慢燉，一般要3-4小時，至豬蹄軟爛，可撇去熬煮後滲出的油，放大火收至湯汁濃稠，這時的豬蹄色紅油亮，香氣四溢，豬蹄甜鹹，入口即化，如同上等阿膠。所以，這紅燒豬蹄，簡直就是美食的炙甘草湯！ 豬皮中富含的膠原蛋白可以促進毛髮、指甲生長，保持皮膚柔軟、細膩，指甲有光澤。經常食用豬蹄，還可以有效地防止進行性營養障礙，對消化道出血、失血性休克有一定療效，並可以改善全身的微循環，從而能預防或減輕冠心病和缺血性腦病。對於手術及重病恢復期的老人，有利於組織細胞正常生理功能的恢復，加速新陳代謝，延緩機體衰老。以上的說法，只是供各位參考。但是，我發現許多腫瘤患者都是喜歡吃紅燒豬蹄的。特別是食道癌、胃癌患者，或者那些被所謂的飲食禁忌套住長期不敢使用肉食者，當得知可以吃紅燒豬蹄的回答以後，笑容也有了，眼睛都放光了！而且，許多人吃了以後，確實感覺很好。但也要防止過量導致消化不良。
用炙甘草湯治療腫瘤，我有幾點經驗：1.全方的用量無需過大，過大會導致腹脹。
我曾經治療一例腎癌患者，貧血、低熱不退，我用炙甘草湯，生地量為30克，麥冬30克，服用一週後出現舌苔厚，不想吃東西。後改為每兩天服用一劑，結果很快適應，體溫也正常了，人也胖了。至今尚健在，已經存活近半年了。如果湯液比較濃厚粘稠，還可以用開水稀釋後服用。還有甘草的量不能過大，治療心律不齊，可能甘草的量要大些，但對於腫瘤患者，甘草量大可以導致浮腫，所以，一般3—6克就可以了。
2.是煎煮的經要求，就是煎煮的時間要久些，要用文火慢慢煎。
所以，一開始煎煮，水要多放些，以免燒乾。還有煎煮時要加酒，這是經典的要求。本方煎煮時加“清酒”久煎，清酒，為古代的米酒，酒精含量不高，且經煎煮後，酒精揮發，僅剩下酒內營養物質。我家鄉蘇南民間也有產後用米酒煮熟核桃仁作為補益保健的習慣。另椐現代藥理研究，加酒久煎，有利於藥物有效成分析出。觀仲景用地黃入煎劑，多用酒煎煮，此也是經方定例。
3.本方湯液濃縮以後，可以稠如膏，所以如在冬季可改用膏滋劑型，以方便服用。
本方營養豐富。據報道，對本方煎出液中19種氨基酸含量進行測定，結果表明含有豐富的氨基酸，9種人體必須的氨基酸含量明顯高於牛乳、雞蛋、肉類、麵粉和大米。
4.我經常加枸杞、天冬、山藥等藥物在炙甘草湯中，這些藥物都具有營養滋補作用。伴：心悸、心慌者，加龍骨、牡蠣；噁心者，加半夏。
○ 本文涉及方藥請在專業中醫師的指導下使用。
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