千僧斋是同时供养超过千人的僧团用斋，因为规模大，一般得大丛林，大寺院才能办这样的大法会。佛经上说，千人的僧团里，就有一个大阿罗汉，我们凡眼不识，所以，如果能供养罗汉用斋，那功德就太浩瀚了。
溯古追源，最早之千僧斋应始于《佛说盂兰盆经》，佛弟子中天眼通第一之目犍连观见亲母堕于饿鬼道，皮骨相连，日夜苦无饮食，目连尊者以钵盛饭，往饷其母，然其母以恶业受报之故，饭食皆变为火焰，目连为拯救其母脱离此苦，遂向佛陀请示解救之法，佛指示目犍连于七月十五日僧自恣日(印度雨季期间，僧众结夏安居九十日，严修戒律，皎洁其行，七月十五日乃安居结束之日，僧行自恣法，举出各自所犯之过失，于大众中发露忏悔，十方诸佛欢喜其安居圆满之精进修行，故亦称佛欢喜日)，以百味饮食置于盆中供养十方诸佛僧众，以此殊胜广大功德，救拔其母脱离饿鬼道，七世父母皆得解脱。由是后世亦盛行此日以饭食等供养十方众僧。以是义故，王舍城的频婆娑罗王常设饭食供养千僧，虽死不断。其子阿阇世王秉承王教，于宫中亦常设千僧供。佛陀入灭四个月后，摩诃迦叶选取千人在王舍城外的七叶窟作第一次经藏结集，为毋阙法事，阿阇世王令人每日送饭食供养，迦叶亦不多取一人，仅以千人为数。此为释尊时代最初之千僧斋，亦是僧人毋须托钵，接受檀越定期供养之开始。
“泥龙虽不能致雨，祷雨者必祭泥龙。凡僧虽不能降福，求福者须供凡僧。而况观音大士现身尘刹，寻声救苦，其应化之迹，在乎普陀。是以历朝钦敬，举世尊崇。其山僧众，及十方来者，皆属如来弟子，大士儿孙。当香会时，几满二千。其中凡圣交参，行位难辨。可不念大士恩，培出世因，以至诚心，平等供养乎。心若真切，不但住世大阿罗汉如宾头卢尊者等，定来应供。即大士或亦现凡僧身，俯临法会。其功德利益，何可名言。某拟于来年二月间，于法雨禅寺虔设千僧大斋，广结良缘。非但自力微弱，实欲与人为善。因募善信，随心乐助。入宝山者切勿空手，沐法泽者各报佛恩。”
泥龙虽然不能降雨，祈雨的人必定要祭祀泥龙。凡僧虽然不能降福，求福的人必须要供养凡僧。况且观音大士现身尘刹世界，寻着众生苦难的声音为之救度，菩萨所应化的踪迹在普陀山。因此历朝钦敬，举世尊崇。普陀山的僧众，以及十方来的出家人，都是如来的弟子、大士的儿孙。在香会期间，几乎满二千人之多。出家人凡夫和圣人掺杂其中，行持和位次难以分辨。怎么能不感念大士恩德，培养出世间正因，以至诚心，作平等供养呢？心如果真切，不但住世间的大阿罗汉如宾头卢尊者等圣者，肯定会来接受供养。就是观音大士也可能化作凡夫僧的身份，降临法会，接受供养，给众生修福修慧。这样的功德利益，怎能说得尽。某某居士打算于来年二月，在法雨禅寺虔诚设置千僧大斋，广结法缘。不仅是因为自己的力量微弱，实在是想要有缘人深种善根、得大法益。因此募劝善男信女，随着自己的心意欢喜捐助。进入宝山的人切勿空手而归，沐浴佛法恩泽的人都要报答佛恩。
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