任何程度的吸菸都與持久、進行性的肺損傷有關。
肺功能反映了一個人可以呼吸的空氣量，對健康至關重要，維持著我們正常的呼吸功能，並影響日常活動能力。雖然隨著年齡的增長，肺功能會自然下降，但吸菸會明顯加速這種功能衰退。
既往研究普遍認為，吸菸對健康的影響有劑量積累效應，吸得越多，危害越大。不過，對於一些靶器官的影響，這種差別可能沒有大家想象的那麼明顯。來自哥倫比亞大學的一項最新研究表明，哪怕只是輕度吸菸，也會對肺部造成長期損害，和“老煙槍”肺功能減退的差異很小。研究結果發表在《柳葉刀》子刊The Lancet Respiratory Medicine。
截圖來源：The Lancet Respiratory Medicine官網
這項研究得到了美國國立衛生研究院（NIH）的支持，從6個流行病學隊列中納入了超過25000名受試者，年齡橫跨老中青三代（17歲-93歲）。在1983年-2014年間，他們多次接受了肺功能評估，主要指標為FEV1，即深呼吸後的第一秒用力呼氣容積。
中位隨訪時間長達7年。基於這些數據，研究人員比較了現吸菸者、已戒菸者和從不吸菸者，以及輕度吸菸者（＜5支/天）和重度吸菸者（＞30支/天）的肺功能變化情況。
菸民的肺功能衰退有多快？
現菸民的肺功能衰退速度最快。以中年時期（中位年齡57歲）的情況為例，從不吸菸的人群每年FEV1平均減少31.01 mL，已戒菸者和現吸菸者則每年平均減少34.97 mL和39.92 mL。
如果說整體趨勢毫不意外，細分輕度菸民和“老煙槍”的數據就值得注意了。相較於不吸菸者，目前輕度吸菸者的肺功能衰退速度更接近目前重度吸菸者，約為重度吸菸者的68%。與不吸菸者相比，兩者的FEV1額外減少量分別為7.65 mL/年和11.24 mL/年。這意味著，輕度吸菸者在一年中的肺功能衰退水平約相當於重度吸菸者9個月的衰退情況。
研究負責人，哥倫比亞大學Elizabeth Oelsner教授表示，“很多人以為每天只抽幾支煙並不要緊，但我們的研究表明，每天抽5支菸和兩包煙的人群，肺功能損失的差別很小。”
輕度菸民也面臨嚴重肺病風險
吸菸是慢性阻塞性肺疾病（COPD）最重要的原因。當FEV1等肺功能下降道一定程度，肺部氣流嚴重受限時就會發展為COPD，隨著病程不斷進展，COPD會逐步威脅生命。
目前，大多COPD相關研究都關注重度吸菸者（相當於累積量>連續10年每天1包煙），但這項研究顯示，輕度菸民的肺功能也不斷下降、持續數十年。
Oelsner教授提醒：“輕度吸菸者患COPD的風險可能比大多數研究人員所意識到的要大。我們需要將更多菸民視為高危人群，將來如果有降低COPD風險的療法，每個風險升高的人都可以受益。”
戒菸後，肺功能長期難以完全恢復
既往有研究認為，戒菸後，肺功能下降速度在幾年內就會恢復到正常水平。這項研究的發現也挑戰了這一觀點。
數據顯示，雖然相較於現菸民FEV1每年額外減少9.42 mL，戒菸者的肺功能額外下降速度要低得多，僅為1.57 mL/年，但在長達30年的時間裡，都難以恢復到和從不吸菸者相似的水平。也就是說，吸菸對肺功能的影響可持續幾十年。
Oelsner教授補充道：“這和很多生物學研究一致。吸菸者戒菸後，肺部都表現出解剖學差異，這種差異會持續多年，而且基因活性也會長期受到影響。”
▲吸菸者的基因活性也會長期受到影響（圖片來源：pixabay）
雖然研究表明，任何程度的吸菸都與持久、進行性的肺損傷有關，但戒菸仍然有顯著的好處。在FEV1這一指標上，戒菸人群的年均肺功能衰退速度僅為輕度吸菸者的1/5。
正如Oelsner教授強調：“無論煙癮多重，都應大力鼓勵所有人戒菸。”
[1] Elizabeth C Oelsner, et al., (2019). Lung function decline in former smokers and low-intensity current smokers: a secondary data analysis of the NHLBI Pooled Cohorts Study. The Lancet Respiratory Medicine, 10.1016/S2213-2600(19)30276-0
[2] Ex-smokers, light smokers not exempt from lung damage. Retrieved Oct 10, 2019, from https://www.eurekalert.org/pub_releases/2019-10/cuim-els100819.php
[3] 慢性阻塞性肺疾病. Retrieved Oct 10, 2019, from https://www.who.int/respiratory/copd/
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