民國時期的學者中，胡適的名氣最響。“胡適大名垂宇宙，小腳太太亦隨之。”雖是戲言，卻也概括了胡適在學問上的名聲和家庭生活的和諧。
胡適的太太江冬秀是母親做主給他選定的，這是一樁典型的舊式婚姻，總體來說卻是和諧的，用張愛玲的話來講，他們的婚姻是舊式婚姻罕有的幸福的例子。
張愛玲筆下的人物和情感，總有些冷，她對胡適和胡適婚姻的評價，卻是少有的溫情流露。在《憶胡適之》這篇文章中，張愛玲寫了她初到美國時與胡適通信，寄《秧歌》給他看，胡適在回信中給出誇獎和意見；寫了她兩次拜訪胡適的情形以及胡適的恢復；寫胡適怕她感恩節一個人寂，寞特地打電話約她跟他們吃中國館子（但張愛玲先去別處吃飯後吹了風吐了，就沒去）；張愛玲申請的半年期的基金會藝文作場，也是寫信請胡適做的擔保。
張愛玲的這篇《憶胡適之》，點點滴滴，字裡行間可見胡適為人的溫厚。
胡適的人品是有很多人蓋章認證的。不過，人無完人，要給胡適挑刺也很容易，說起曹誠英，胡適的形象就會大打折扣。
胡適和江冬秀夫妻和睦，但在他的感情世界中，並非沒有其他人，除去一些細微的漣漪可以略去不計，他和曹誠英的那一段情，無論如何也跳不過去。
為了曹誠英，江冬秀跟胡適鬧過很多次，甚至被傳她拿著菜刀挾持兩個兒子要跟胡適拼命。由此可見，曹誠英確實對她和胡適的婚姻產生了重大威脅。
曹誠英是誰？
曹誠英字珮聲，跟胡適認識的時間很早，彼此還是遠房表兄妹關係。曹誠英的婚姻也是父母包辦的，婚後夫妻感情不睦，心情鬱結，曹誠英在她哥哥的幫助下離開家庭去了浙江女師求學。就在這期間，她的婆婆以她沒有生育為由，又給兒子娶了二房。1923年，這段婚姻終於宣告結束，曹誠英恢復了單身身份。
就在這一年夏天，胡適因雜事纏身筋疲力盡，抽出時間去了杭州養病歇夏，與學校正放暑假的曹誠英再次相遇。
這一年，胡適與江冬秀結婚六年，新婚時的激情早已褪去，遇到少女時代就對他很有好感卻又命運多舛的小表妹，兩人很快擦出了愛的火花。
他倆賞月下棋，遊山逛水，享受了一段不問凡塵瑣
事的神仙般的生活。此時遠在北京的江冬秀還矇在鼓裡，特地寫信對曹誠英表示感謝。
轉眼到了十月，胡適要返回上海，曹誠英也要回學校唸書。可是兩人感情正濃，不捨得分開。胡適處理完事情後再次來到杭州，曹誠英也跟學校請假，與胡適呆在了一起。
即便是回到了北京，胡適和曹誠英也頻繁通信，每次胡適到杭州或上海，兩人總設法相會。1924年，胡適寫過一首名為《多謝》的小詩：
多謝你能來，慰我山中寂寞，伴我看山看月，過神仙生活。
這一年的冬天，胡適在西山秘魔崖養病，觸景生情，寫下一首詩：
翠微山上的一陣松濤，驚破了空山的寂靜。山風吹亂了窗紙上的松痕，吹不散我心頭的人影。
紙包不住火，江冬秀知道了這件事。她信任的丈夫和小表妹，一起背叛了她，她怎麼可能不生氣？盛怒之下，江冬秀與胡適大吵大鬧，從此疑神疑鬼，胡適收到的每一封信，她都要親自檢查。
對這位小表妹，江冬秀恨極了，凡有人提起，江冬秀必要痛罵她一番。
胡適這才發現，這段婚外情帶給自己的不僅僅是快樂，還有麻煩。
他是愛惜名聲的人，再加上愧對江冬秀，更不想鬧得家犬不寧，對這段感情自然而然地生出了退縮之意。
他給曹誠英寫信，要求她另做打算，可是，曹誠英不肯。
直到她知道跟胡適之間不再可能像從前一樣，她才答應跟胡適分手，卻表示自己仍然會愛他。
曹誠英考取了東南大學，選擇了胡適未盡的專業，讀農學院。之後兩人還是繼續來往，只是見面的頻率和通信的溫度，都今非昔比了。
兩人徹底分手則是在1931年。胡適在協和醫院割盲腸，曹誠英特地來看他，卻被江冬秀撞了個正著，此後三天她都沒有理胡適，從此她見到曹誠英也視其為空氣。
胡適深知，這段露水情緣，必須劃上句號。
1934年，曹誠英由二哥資助留學美國康奈爾大學，繼續學農。胡適寫信給他在綺色佳（現通譯伊薩卡）的女友韋蓮司，請她給曹誠英提供一些幫助。隔了一年，胡適在寫給韋蓮司的信中提到曹誠英時這樣說道：
“自從她離開中國以後，我就沒寫信給她。你信中所描述的她相當正確，她的確是一個人人哄捧、誇她有小聰明、被慣壞的孩子。”
這樣的評論，已含著不少批評的意思了。大概只有在紅顏知己韋蓮司面前，胡適才能說出他此時的真實想法吧？
從前他愛戀著的女子，現在他對她不僅沒有留戀之意，還多了幾分嫌棄。
跟絕大多數婚外情一樣，胡適和曹誠英的感情，隨著時間的推移，最初的新奇、刺激和快樂，漸漸消散，直到蕩然無存。
婚外情的套路正是如此：最初你儂我儂，情投意合，恨不得對方是自己的命；接著是偷偷摸摸，保持聯繫，但不要影響彼此的正常生活；最後是不了了之或斷絕來往，迴歸正常軌道，視對方為破壞自己家庭的壞人。
如果這段關係對彼此的生活沒有太大的影響，可能還會在彼此心裡留下些美好印記。如果影響了雙方或其中一方的日常生活，等待他們的，就是深深的懊惱和對對方的嫌棄了。
若是其中一方深陷其中，另一方並不會為此感動，只會煩不勝煩，有被套住了的受騙上當感。
所謂婚外情，愛不愛的，都是自欺欺人，說穿了，不過是一場遊戲。
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