有一句話，叫“好的開始，是成功的一半”。基礎打得好，以後的發展就容易。

還有一句話，叫“行百里者半九十”。要走一百里路，走到九十里只能算一半。為什麼？

因為最後十里，才是真正的考驗。

就好像蓋房子，蓋到最後沒有把屋頂加上，一樣住不了。

又如《易經》中的井卦，談到用瓶子從水井裡面提水，拉上來的時候，碰到井口，瓶子碎掉，水流光了，功敗垂成。

這兩句話合起來，就是一個詞，叫做“慎始慎終”。

01 何為慎始慎終

關於“慎始慎終”，《道德經·六十四章》講得很完整，也很生動。

其安易持，其未兆易謀；其脆易泮，其微易散。為之於未有，制之於未亂。……

民之從事，常於幾成而敗之。慎終如始，則無敗事。

翻譯成白話就是：

情況安定時，容易把握；情況尚無跡象時，容易圖謀；事物脆弱時，容易化解；事物微細時，容易消散。要在事情尚未發生時就處理好，要在禍亂尚未出現時就控制住。……

人們做事，常在快要成功時反而失敗。面對事情結束時，能像開始時那麼謹慎，就不會失敗了。

前面幾句話都是在告訴你，人做任何事情，一開始就要做好。

《易經》坤卦初六說：“履霜，堅冰至”。

腳下踩到霜，就要知道堅冰快來了。

因為霜的陰氣開始凝結，循著規律發展下去，就會出現堅冰。

這說明看待事物要有遠見，要能夠了解它細微的變化。

就好像見到葉落，就知道秋天快到了。

所謂“人無遠慮，必有近憂”，沒有長遠的考慮，就會有迫在眉睫的憂慮，苦難來到時就會措手不及。

譬如，在年底就預先為下一年做好規劃。

有長遠的考慮，才能知道什麼時候會很忙碌，什麼事情應該避開，又要如何調節。

如果這些都可以掌握，那麼即使辛苦忙碌，也知道自己為什麼願意接受，因為事先經過思考和設計，已有心理準備。

不過，最怕答應太多事情，忙得焦頭爛額，搞垮身體。

人要知道自己的能耐有多少，不要超過那個範圍。

02 為何要慎始慎終

接下來，“民之從事，常於幾成而敗之”。

這句話實在太深刻了！

為什麼事情快要成功時，反而會失敗呢？

因為得意忘形。

“哀兵必勝”是何道理？

謹慎小心，到最後一步都不敢大意的人，才可以維持優勢。

所以老子說，能夠慎始慎終，才不會遭致失敗。

我在德國呆過一段時間，發現德國人做事很老實，不會取巧。

譬如街上的人行道，地磚一塊塊鋪得平平整整，每個地方都鋪得很好。

不像臺灣的很多人行道，開始那段鋪得很好，後面就崎嶇不平了，下完雨，一踩下去濺一腳水。

這說明做事的人缺乏一種訓練，太過忽略自己工作的神聖性，留下很多後遺症。

而有些人做事卻讓我很佩服，他能把手邊每樣事情都做得紮實、徹底。

比如修水管，非要把它修得完美，好像修自己家水管一樣。

對於這樣的人，他要再多的工錢，你也樂意給。

西方講企業管理，強調細節決定品質，每個細節做好之後，整體工作才能達到一種完美。

這和老子“慎始慎終”的觀點一致。

03 臨事而懼的道理

不單是老子，孔子也一樣。

有一次，學生子路問他，如果老師統率三軍，要帶哪個學生去啊？

子路心裡一定以為，老師會帶自己，因為他最勇敢。

但是孔子說，你這樣的人比較莽撞，我不願意帶你去。

孔子用“暴虎馮河，死而無悔”來描寫子路。

意思是說，子路空手就要打老虎，徒步就要過河，死了都不後悔。

這樣確實勇敢之極，但是作戰的目的是要取勝，不是說我是敢死隊，死了就完了。

所以孔子說，他要帶“臨事而懼，好謀而成”的人去。

這樣的人遇到事情，非常戒惕謹慎，好好籌劃直到辦成為止；

要麼不做事，要做就要完成，而且要有事先的準備籌劃。

04“慎終”最難做到

事實上，大多數人只能做到“慎始”，做到“慎終”很難。

譬如有些政治人物，從政幾十年還算清廉，但到了要退休了，就開始貪汙。

他們的結果可想而知，非但不能安享晚年，反而要在監獄裡度過殘生，甚至連性命都不保。

對我們一般人，“慎始慎終”是一個做事堅持到底的過程。

譬如做學生，小學生也好，大學生也好，剛開學幾周很用功，但是到了期中考試之後，就開始鬆懈了。

我當老師幾十年，發現學生翹課大多是從學期中間開始的。

這時候就是分出高下的時候了，誰能堅持到最後，誰才比較容易領先。

所謂“強行者有志”，能堅持到底才能成功。

就像跑馬拉松賽一樣，不能跑到終點，前面跑再快也沒用。

做任何事情，結束的時候要和開始時一樣謹慎，這樣事情才能夠圓滿完成。

我們不論處在人生哪個階段，都應該這樣要求自己。

錄製現場，與梁冬先生暢談《道德經》《易經》

與梁冬先生合影