從太極拳的特點上看，打拳時不僅要求做到“輕鬆柔和、連貫均勻、圓活自然、協調完整”，而且還有個節奏問題。否則，一味地慢或一味地快，缺少生機變化，自然也就很難展現太極拳的特點和風格。
再從太極拳編排套路組合的規律上看，整個套路從平穩的起勢，到套路的高潮，之後又趨於平穩，或從起勢後，到中間部分，至收勢前都有高潮。當然，在走架子的過程中所體現的虛實、快慢、鬆緊、張弛等是交替進行的，這樣的富有節奏的變化，才能展現出太極拳的韻味來。
初次涉足太極拳者，無論照著教學視盤學練的，還是跟隨眾人、在太極拳音樂帶伴奏或動作指令下學習者，因為動作生疏很難體現出太極拳的節奏。
前者還能通過反覆的重放動作，注意到身型、手型、步型以及身法、手法、步法、腿法和眼法的動作規格，但充其量不過是依樣畫葫蘆；而後者，只跟在別人後面，大概其地比畫動作，型與法也就無從說起。
無論前者還是後者，長此以往練習下去，都很難達到“‘神為主帥，身為驅使”，“意動身隨”的富於節奏感的太極境界。
說起節奏，要從動作的開合、快慢的變化中體現出來。比如：由一勢轉到另一勢，重心由支撐腿過渡到另一條腿上時，動作應輕靈、緩慢些，定勢時要松沉、穩定。掌握節奏是個複雜的過程，多數修練者開始注重腳下的虛實變化了，卻往往忽視上肢動作的虛實變化，自然很難打出節奏來。
以掤、捋、擠、按四個分動作為例：掤出時，兩臂呈圓孤形、對拉拔長，周身充滿張力，力發在小臂外側；定勢時肩微微前順，然後轉入捋式，後手與前手相合時稍緩慢，兩手向下向後由慢而快捋轉時要充分，定勢時松腰沉胯，似把物體牽引發放出去後兩臂微沉；當搭手完成、由虛而實地擠出時，肩松沉、肘松垂，兩臂撐圓，力發在前臂、腕外側；按式，當雙手沿弧線向上、向前由虛而實地推到位時，微沉腕，展指舒掌。
所謂節奏是指四個分動作自然銜接在一起，節節貫串，動作間仍保持節奏感不斷勁，這樣的剛柔相濟，鬆緊、張弛才能達到辯證統一。全套動作要有節奏感，每個動作都有個起、承、蓄、發的過程，它正是體現開與合、虛與實、快與慢、輕與沉等等的對立統一。
起和承是一個動作的虛的階段，身法要舒松，勁力要輕柔。而蓄的過程是勁力前的蓄力階段，由虛轉實，在意識支配下，精神、勁力要輕輕內斂。而發則為實階段，勁力要沉穩、充實。每個動作“剛柔相濟”、“快慢相間”，就會打出“沉而不僵、輕而不浮”的節奏。
陳式太極拳在周身處處螺旋纏絲的作用下，運動中既有掤、捋、擠、按四正手，又有采、挒、肘、靠四隅手，要求每個動作都要快慢相間、轉到摺疊、頓挫處要慢，然後逐漸加快，到了方點處後復又轉慢，加之拋物線型形的運動路線，節奏是十分鮮明的。
此僅以“退步壓肘”為例。從“轉身旋掌”到“轉體擺掌”，腰胯、兩臂纏絲的快慢相間的幅度比較大；然後環抱合位，從而形成卷放的蓄而後發之勢；待至“撤步橫擊”時，合位的雙臂在後撤震腳的剎那間，形成前掌後肘的開勁。右腳後撤時由慢而快，震腳與左掌彈性發出協調一致，周身勁力完整，節奏自然鮮明。
無論哪個拳種，定勢時，注意向四肢、頭頂稍稍貫力的意念，切不可過分流露，或做出弓腿下沉的起伏的錯誤動作。
太極拳的節奏，並非像音樂那樣強弱、長短嚴格要求、只要依照拳理、動作規格要領一招一勢地摸索，感悟體會，意識貫注在動作上，久而久之，才有可能步入太極拳更高層面的殿堂。
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