邏輯是思維規律，規律是具有客觀性的，是不以人的主觀意識為轉移的。從這個意義上來說，一個思想家的基本邏輯是具有“永恆性”和“真理性”的。讀一本古書，不僅僅是在看古人說了些什麼？也不僅僅是在看古人思考過哪些問題？更重要的是探尋“一以貫之之道”，一部著作的基本邏輯是什麼？在掌握基本邏輯之後，運用這種邏輯便能推論其他觀點論述的合理性。由此便能夠“知其然知其所以然”，不僅知道古人是怎麼說的，怎麼想的，而且能夠知道古人為什麼會這樣說，這樣想？
一、有物混成，先天地生。
遠在天地萬物生成之前，有個東西就已經存在了，它是永恆的，可以看作是天地萬物的母親。人們只是知道它很大，但是不知道具體叫什麼名字，我們姑且用“道”來稱呼它吧。
二、天下萬物生於有，有生於無。
天地萬物是怎麼來的呢？老子認為一切“存在”都是“有”，“有”是從“無”中生出的，“有無相生”，“道生之，德畜之，物形之，勢成之”。萬事萬物都是這麼來的。
三、道生一，一生二，二生三，三生萬物。
老子揭示了萬事萬物是從“無中生有”而來的，同時說明了“有”和“無”存在“互生”的關係。那麼這個具體過程是怎麼樣的呢？道派生出來一，一派生出二，“一”這個概念是非常重要的，萬物只有“得一”才具備了生的條件。“一”是一切生髮存在的根本。“二”具體是個什麼？老子沒有明說，但是他揭示了“有無相生，難易相成，長短相形”的基本道理。由此可推論“二”就是陰陽，是對立，而“一”是對立的統一面。“三”是直接生成萬物的，嚴格來說，“三”才是萬物之母，故此在講“道”的時候，老子強調了“可以為天下母”，“可以”兩個字表明瞭可能而非肯定。
老子是比較喜歡“三”的，在治國理政的建議中，提了三條：“絕聖棄智、絕仁棄義、絕巧棄利”，也可總結為“三絕”。在修身養性的建議中，提了三條：“一曰慈， 二曰儉，三曰不敢為天下先”，他自己總結為“三寶”。在提到西周政治框架時，老子闡述了“天子、三公”的權力結構。但是這都是形而下的東西，至於生成萬物的“三”具體是什麼？老子沒有明說。
在討論“道”的特徵的時候，老子說：“視之不見名曰夷。聽之不聞名曰希。摶之不得名曰微。此三者不可致詰，故混而為一。”這其實是從三個感官方面來描述“道”的特點，即看不到、聽不見、摸不著。“道”是虛無的，是恍惚的，是沒有具體形狀的，是不能通過經驗感覺來把握的。
四、人法地，地法天，天法道，道法自然。
“道”是抽象的，“人”是具體的，那麼“人”和“道”之間存在什麼樣的關係呢？老子用一個字做了回答，是“法”。人作為萬物之一，也是有“三生萬物”演化而來的。在萬物從“一”分離之後，天有了抽象的天之道，地有了抽象的地之道，人也有了抽象人之道。以“天道”推“人道”，是老子的基本邏輯，人道不同於天道，但是師法於天道，服從於天道。
這一句是《道德經》的基本思維邏輯，把握住這一點，才能把握住全文主旨。既然“人道”和“天道”之間，是“法”的關係，那麼我們只需要從三個角度便能全部通解《道德經》，一是天道是什麼樣的？二是人道應該是什麼樣的？三是原文中有哪些師法天地的具體例子？這三個角度其實是同一個問題，即老子對客觀天道規律認識到了那個程度？並且總結出了那些具有永恆性的人生哲理？我們另篇具體討論這個問題。
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